为了避免被捕，凶手常常试图隐藏尸体使用各种方法。这可以包括浅埋或深埋、浸入水中、用混凝土包裹，甚至将遗体丢弃在垃圾箱和手提箱中。

找到尸体是任何谋杀案调查的关键部分，因为它有助于识别、起诉和指控凶手。不幸的是，这项任务可能非常困难。

为了帮助解决隐藏坟墓的定位问题，我们尝试了两种地下搜索创新技术：探地雷达和电阻率断层扫描（ERT）。我们的结果现已发表在期刊上遥感。

借用地质学工具

我们使用的工具被称为地球物理方法因为它们测量地表下土壤中材料的物理特性。

使用地球物理技术来观察地球表面以下情况并不是什么新鲜事——工程师、地质学家和考古学家几十年来一直在使用我们测试的工具。

但地球物理技术通常不用于法医调查，因为用这些方法直接找到尸体非常困难。

然而，我们测试的两种工具都可以通过查看坟墓中受扰动的土壤与其周围未受扰动的土壤之间的差异来帮助间接定位坟墓。当这些技术遇到扰动的土壤和/或体液的存在时，生成的数据将显示为异常——与周围区域不同的东西。

为了确定所识别的异常是否是坟墓，研究人员可以考虑异常的大小、形状和深度，以确保它与人体相关。

“尸体农场”里的猪

在澳大利亚埋藏学实验研究设施（之后）澳大利亚唯一的“尸体农场”——该设施使用捐赠的尸体法医研究– 我们以不同的方式埋葬了五头猪，以模仿秘密坟墓。

其中包括两个单坟墓（一个仅半米的“浅”坟墓和一个近两米的“深”坟墓）和一个集体坟墓一米深的地方养着三头猪。我们使用猪，因为它们在大小和质量方面对人类来说是一个很好的身体模拟。

我们在埋葬前和埋葬后立即使用探地雷达和 ERT 对坟墓进行了勘察，然后在埋葬后 1、8、14 和 20 个月进行了勘察。

我们的研究结果表明，对隐藏坟墓进行地球物理成像是可行的，但结果各不相同。这取决于墓葬的大小、深度和年代，以及测量前的降雨量。

埋有三具猪尸体的坟墓由于其规模和体积较大，是最容易观察到的。这表明地球物理技术在涉及寻找乱葬坑的人道主义调查中可能特别有用。

其次是最容易观察到的一个浅单坟墓。这也是一个令人鼓舞的发现，因为大多数隐藏受害者的坟墓仅在附近半米深。对于这两种技术来说，两米深的单坟墓是最难成像的。

尽管这两种工具在某些情况下都可以检测到一些坟墓，但在我们的整个调查过程中都没有找到所有坟墓。这可能是多种因素造成的，包括该地点的土壤类型和研究期间前所未有的天气条件——拉尼娜现象多次淹没了研究地点。

不过，我们确实确认了猪尸坟墓是人类捐赠者坟墓的良好替代品在研究地球物理技术以寻找它们时。

为此，我们将猪墓葬的探地雷达和 ERT 响应与人类墓葬的响应进行了比较（AFTER 现有研究项目的所有部分）。我们发现两者之间没有明显差异。

这是一个非常重要的结果，因为这意味着我们可以在澳大利亚和世界范围内进一步测试这些工具，而不会受到人类捐赠者的访问高度有限的限制。

还需要做更多的工作

类似的研究已经在英国， 这美国和南美洲。然而，我们的调查是对澳大利亚环境中的隐蔽坟墓进行的首次系统性、多技术的地球物理调查。澳大利亚唯一的其他类似研究是2004年不过，它只使用了探地雷达，并没有在多个时间点对坟墓进行回访。

我们的结果清楚地表明，在某些情况下，地球物理方法可以有效地定位无标记的坟墓，但并不总是有效。为了找出原因，我们将使用最新的地球物理仪器继续研究，并监测坟墓内的湿度状况。

最终，我们相信使用这些工具可以增加找到失踪和被谋杀受害者的机会。然后，我们终于可以向他们的家人和亲人提供答案，并增加起诉凶手的机会。

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