一名当选官员在三个州面临数十项指控，涉及一项价值数百万美元的收养计划，据称他将 40 多名妇女从马绍尔群岛偷渡到美国，并承诺用金钱换取她们的孩子。当局认为，收养律师兼马里科帕县评估员保罗·彼得森是一个走私团伙的头目，该团伙据称招募了马绍尔妇女，“并提供大量资金将她们的婴儿送去收养”。犹他州
，”州总检察长肖恩·雷耶斯周三告诉记者。调查人员称，拖拉机拖车内发现 31 名非法移民，亚利桑那州司机被捕雷耶斯说，彼得森在犹他州被指控犯有 11 项二级和三级重罪，包括人口走私、买卖儿童、通讯欺诈和非法活动模式。
雷耶斯说：“儿童的商业化是非法的，儿童的商品化简直是邪恶的。”
雷耶斯表示，调查人员于 2017 年 10 月接到人口贩卖举报热线电话后，他的办公室开始了调查。盐湖城地区几家医院的工作人员最终报告称，来自马绍尔群岛的妇女“大量涌入”分娩和分娩。
他们的孩子通常由同一个女人陪同被收养。
在亚利桑那州，彼得森被起诉 32 项指控，包括盗窃、欺诈和伪造。
那里的检察官称，该计划骗取了亚利桑那州医疗补助系统 80 万美元，因为这些妇女在申请福利时无意留在该州。法庭文件称，亚利桑那州公共安全部 (DPS) 表示，它于 2018 年 12 月收到一名人士的举报，该人士曾有兴趣通过彼得森的公司收养孩子，但对他的做法产生了怀疑。
检察官称，彼得森曾在马绍尔群岛为耶稣基督后期圣徒教会执行了两年的传教任务，他利用同事招募孕妇，向其中许多人每人提供 1 万美元，让她们将婴儿交给收养。
法庭记录显示，彼得森将支付这些妇女在分娩前几天或几个月前往美国的费用，并住在他拥有的房子里，直到分娩为止。
法庭文件显示，彼得森每次收养家庭都会向家庭收取 25,000 至 40,000 美元的费用，并在不到两年的时间内将约 270 万美元存入银行账户作为收养费。
当局表示，根据美国和马绍尔群岛共和国之间的一项协议，马绍尔公民无需签证即可进入美国并工作，除非他们是为了收养目的而旅行。
分别地，阿肯色州联邦检察官宣布彼得森周三被捕 启封起诉书 指控他犯有共谋、邮件欺诈和电汇欺诈等罪行。
官员称，亚利桑那州公共安全部、国土安全调查局和犹他州总检察长办公室参与了此次逮捕行动。
这三个州的当局均表示，生母和收养家庭没有犯下任何罪行，不会受到指控。任何已完成的收养都不会被撤销，因为当局不认为这些妇女被误导，相信她们的孩子可能会在某个时候被送回。
Petersen 已缴纳 50 万美元的保释金，将于 10 月 15 日出庭。
美联社对此报道作出了贡献。