El funcionario electo enfrenta docenas de cargos en tres estados en relación con un plan de adopción multimillonario en el que supuestamente introdujo ilegalmente a más de 40 mujeres a los Estados Unidos desde las Islas Marshall, prometiéndoles dinero a cambio de sus bebés.Las autoridades creen que Paul Peterson, un abogado de adopción y tasador del condado de Maricopa, era el jefe de una red de contrabando que supuestamente reclutaba a mujeres marshalesas "y ofrecía una cantidad significativa de dinero para dar a sus bebés en adopción enUtah
", dijo el miércoles a los periodistas el fiscal general del estado, Sean Reyes.CONDUCTOR DE ARIZONA ARRESTADO DESPUÉS DE ENCONTRAR 31 INMIGRANTES ILEGALES EN UN TRACTOR-REMOLQUE, DICEN LOS INVESTIGADORESPeterson está acusado de 11 delitos graves de segundo y tercer grado en Utah, incluido tráfico de personas, venta de un niño, fraude de comunicaciones y patrón de actividad ilegal, dijo Reyes.
Reyes dijo que la investigación de su oficina comenzó después de que los investigadores recibieran una llamada a una línea de información sobre trata de personas en octubre de 2017. El personal de varios hospitales en el área de Salt Lake City eventualmente informaría una "afluencia" de mujeres de las Islas Marshall que daban a luz y ponían
sus bebés en adopción, a menudo acompañados por la misma mujer.
En Arizona, Peterson fue acusado de 32 cargos, incluidos robo, fraude y falsificación..
Los fiscales dicen que el plan defraudó al sistema Medicaid de Arizona por 800.000 dólares porque las mujeres no tenían intención de permanecer en el estado cuando solicitaron los beneficios.El Departamento de Seguridad Pública de Arizona (DPS) dijo que recibió un aviso en diciembre de 2018 de una persona que había estado interesada en adoptar a través de la firma de Peterson, pero que comenzó a sospechar de sus prácticas, según documentos judiciales.
Los fiscales dicen que Petersen utilizó a sus asociados en las Islas Marshall, donde había servido una misión de dos años para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, para reclutar mujeres embarazadas ofreciéndoles a muchas de ellas 10.000 dólares cada una para que dieran a sus bebés en adopción.
Petersen pagaría para que las mujeres viajaran a Estados Unidos días o meses antes de dar a luz y vivieran en una casa de su propiedad hasta el parto, según los registros judiciales.
Petersen cobró a las familias entre 25.000 y 40.000 dólares por adopción y depositó alrededor de 2,7 millones de dólares en una cuenta bancaria para los honorarios de adopción en menos de dos años, según documentos judiciales.
Según un pacto entre Estados Unidos y la República de las Islas Marshall, los ciudadanos marshaleses pueden ingresar a Estados Unidos y trabajar sin visa, a menos que viajen con fines de adopción, dijeron las autoridades.
Por separado,fiscales federales en Arkansasanunció que Peterson había sido arrestado el miércoles y abrió una acusación acusándolo de delitos que incluyen conspiración, fraude postal y fraude electrónico.
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El Departamento de Seguridad Pública de Arizona, Investigaciones de Seguridad Nacional y la Oficina del Fiscal General de Utah estuvieron involucrados en el arresto, dijeron las autoridades.
Las autoridades de los tres estados dijeron que las madres biológicas y las familias adoptivas no cometieron ningún delito y no enfrentarían cargos.Ninguna adopción completa se deshará porque las autoridades no creen que las mujeres hayan sido engañadas haciéndoles creer que sus hijos podrían ser devueltos en algún momento.
Petersen está detenido con una fianza de 500.000 dólares y deberá comparecer ante el tribunal el 15 de octubre.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.