下院民主党は木曜日に弾劾調査の新たな段階に着手する予定で、つい最近まで駐ウクライナ国務省のトップ代表だったクルト・フォルカー元大使が調査団と面会する予定だ。

そして金曜日には、諜報機関の監察官マイケル・アトキンソンがヒルに到着する予定だ。

来週にはさらに多くの証人が出席する予定で、すべて非公開で議会議員とそのスタッフとの証言録取が行われる予定だ。

民主党は、その旅程と、以下を含むその他の行動について述べている。ホワイトハウス自体に対する召喚状の見通し、彼らがウクライナ問題について真剣に考えていることを示しています。

ナンシー・ペロシ下院議長（民主党、カリフォルニア州）は、「これは大統領が課した非常に深刻な、非常に深刻な」挑戦であると述べた。「とても悲しいことだ。私は弾劾が我が国を団結させるものとは考えていない。私は大統領がやったことを認めるまで、長い間、これらの資産を真剣に検討した。」

ペロシ氏と下院情報委員会のアダム・シフ委員長（民主党、カリフォルニア州）は水曜日、記者団に対し、シフ氏の言うように「ふざけているわけではない」とし、裁判を引き起こす可能性のある弾劾条項に投票するつもりであるかもしれないと語った。トランプ氏が大統領職を続けるかどうかをめぐって上院でトランプ氏が争っている。

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トランプ大統領は民主党の言葉をそのまま受け取ったようで、民主党は有権者の意思を短絡させようとしていると述べた。

トランプ大統領は水曜日、ホワイトハウスで「彼らは大惨事だ」と述べた。「彼らは何もしない民主党だ。彼らは何の仕事もしない。彼らがしたいのは2020年の選挙に勝とうと努力することだけなので、このようなナンセンスな弾劾を思いつくのである。」

大統領はシフ氏の「反逆」と不正行為を激しく非難し、議会からの辞任を求めた。

トランプ大統領は、より広範に、民主党は当選以来、トランプ大統領がナンセンスと呼ぶことで「全員の時間とエネルギーを無駄にする」ことでトランプ大統領を困らせてきたと語った。ただし、トランプ大統領はツイッターへの投稿でそれについて罵りの言葉を使った。

大統領は水曜日の記者会見で、民主党の召喚状脅迫に関する質問に「そうですね、私は常に協力します」と答えた。その後、同氏はペロシ氏とシフ氏に対する批判を繰り返し、外国指導者らとの会話記録の開示はもう終わったと示唆した。

トランプ大統領は以前、ウクライナ大統領との過去の電話会談やマイク・ペンス副大統領が関与した電話の記録を公開することに前向きであると述べていた。

しかし水曜日、トランプ大統領は記録の公開について「二度とやらなくて済むことを願っている。二度とやりたくない」と語った。

ウクライナ問題

ペロシ氏の「不戦勝」は、トランプ氏の7月25日の会話ウクライナ大統領との会談では、トランプ大統領がジョー・バイデン前副大統領の家族を調査するよう要請した。

民主党はこれを権力乱用と呼び、事前に何が起こったのか詳しく知りたいとしている。

匿名の内部告発者はアトキンソン氏の事務所を通じた告訴状で、トランプ陣営の誰かがウォロディミル・ゼレンスキー大統領に近い人々にトランプ氏と「ボール遊び」する必要性を説いたと書いた。

捜査当局は、そのようなメッセージが本当に伝えられたのか、もし伝えられたのであれば、それは何者なのか、そして誰によって伝えられたのかを知りたいと考えています。だからこそ彼らは、フォルカー氏や他の証人とともに来週出廷する予定のキエフ元大使を含む他の国務省当局者らを呼んだのだ。

トランプ界の誰かが、ゼレンスキー氏がバイデン氏の捜査に協力しなければ軍事援助は打ち切られるとウクライナ人に語ったことが民主党に確認できれば、トランプ氏の弾劾訴追が「彼らに有利」になるかもしれない。

ホワイトハウスは、ゼレンスキー氏の電話会談前に、ワシントン政府機関や一部の議会指導者らに何の説明も与えず、議会が認めた軍事援助を停止した。サポートは 9 月初旬までに回復しました。

ワシントン・ポスト紙が水曜日に報じたペンス氏はトランプ世界のウクライナ問題で中心的な役割を果たしたと主張したが、ペンス陣営の関係者も同紙に対し、副大統領はバイデン氏の立場については知らなかったと語った。

終わりも中間もある、しかし始まりはない

物語の他の部分は不明のままだ。

例えば、いくつかの報道によると、ウクライナ当局者は、軍事援助が打ち切られているということをアメリカ側の誰からも聞いたことはないと述べた。届かないまで、それでも十分な説明は得られませんでした。

もしそうなら、電話会談の前に米国の誰も実際にゼレンスキー陣営の誰かを脅迫しなかったということになるのだろうか？そのような脅威がなかったとしても、民主党が存在する可能性があると主張しているように、トランプとの見返りはあったのだろうか？

大統領は水曜日、ゼレンスキー氏との会話に潔白はないと繰り返したが、バイデン一家との関連でウクライナ指導者に具体的に何をしてもらいたいのかという質問には答えなかった。

また、マイク・ポンペオ国務長官に至るまで国務省当局者がどの程度の役割を果たしていたのか、そしてウクライナのアカウントのどの程度が正式に政権外の人物、特にトランプ弁護士のルディ・ジュリアーニによって保持されていたのかも未解決である。

トランプ大統領とポンペオ長官は水曜日、ポンペオ氏がゼレンスキー氏との電話会談に参加していたことを認めたが、他にどれだけのことを知っているか、国務長官が何か不快なことを感じたかどうかについては詳細を明らかにしなかった。

ポンペオ氏とジュリアーニ氏はともに議会から情報提供の要請を受けている。ペロシ氏とシフ氏は水曜日、証人を脅迫したり捜査を妨害したりする政権によるあらゆる試みを警戒すると述べた。

ポンペオ長官は、従業員を「脅迫したりいじめたり」するいかなる試みにも応じないと述べ、元駐ウクライナ大使のマリー・ヨバノビッチ氏が下院調査官と面会するまでのさらなる時間を求めた。

ヨバノビッチ氏は国務省に残っており、水曜日には最初に出勤する予定だった。ポンペオ長官の反対を受けて、彼女の任命は10月11日に変更された。

下院共和党少数派のトランプ氏の同盟者らは、民主党員による見当違いの性急さと行き過ぎに対するポンペオ氏の警告に同調した。

監視委員会の共和党トップ、ジム・ジョーダン・オハイオ州下院議員は「我が国の外交的利益を危険にさらすことになる、民主党の外交専門家に対する虐待的な標的について深刻な懸念を抱いている」と述べた。

ジョーダン氏は続けて、「民主党は協力よりも対立を選び、この大統領を攻撃し、2016年の選挙結果を取り消すためだけに権力を利用している」と述べた。

フォルカーとジュリアーニ

それでも、ボルカー氏の証言録取は木曜日に議員やスタッフとともに進められる予定だ。

同氏は長年の外交官で、今年初めにスペインで行われたウクライナ当局者とジュリアーニ氏との会談の仲介を手伝った。

東部での勤務時代からフォルカー氏を知るゼレンスキー陣営の人々は、支持者らによるウクライナ国内での汚職撲滅の進展を宣伝するため、連絡先を手配するよう同氏に要請した。

一方、ジュリアーニ氏は、トランプ氏に代わってバイデン夫妻に関する証拠を調査することが自分の仕事だと主張し、しばらく取り組んでいた。

もしジュリアーニ氏がウクライナ人のメッセージをスペインで受け入れたとしたら、相手方へのメッセージも持っていたかもしれない――バイデン一家に関わる「汚職」疑惑と、ウクライナの当時の副大統領による圧力に関する今では誤りであることが判明した主張についてのメッセージだ。ウクライナの会社から報酬を受けていた息子ハンターの保護に尽力した。

内部告発状には、ゼレンスキー氏がトランプ氏との電話前に説明を受けていたとホワイトハウスの側近らが述べていると記されているが、内部告発者は誰からどのように説明を受けたかは分からないと書いている。

この電話会談に関するホワイトハウスの公式報告書には、ウクライナ指導者がトランプ大統領に対し、ロシアまたは東部のロシアが支援する軍隊に対して使用するために米国製兵器をさらに購入することにどれほど熱心であるかを言及したと記載されている。そのとき、トランプ氏は彼に「お願い」をし、バイデン一家についての要求につながった。

行政は平等

ジュリアーニ氏とトランプ氏は、自分たちは何も悪いことはしておらず、バイデン夫妻に関する「汚職」疑惑はさらなる調査に値する、そして自分たちは国務省の公式外交と連携して行動していると主張している。

事態の複雑さの深刻化と、ワシントンをさらに数週間あるいは数カ月占領する可能性があるという見通しを考慮して、ジュリアーニ氏はウクライナ問題で自身の代理人としてウォーターゲート事件の元検事ジョン・セール氏を弁護士に雇った。

しかし、ジュリアーニ氏は黙っていない。

同氏はツイッターに、議員らに対する「法的救済を求める」準備を進めていると書き、テレビ出演でバイデン氏の主張する訴訟を放映し続けている。

それでもジュリアーニ氏は、事件の記録を求める下院からの召喚状にどう対応するかだけでなく、最終的に議員らから証言を求められた場合にどう対応するかも決めなければならない。

一方、トランプ大統領は記者らへの発言やツイッターへの投稿など、民主党への反撃の量を増やしている。同氏によれば、ペロシ氏と多数派は、有権者の権力を奪うことを目的とした「クーデター」にほかならないという。