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首相は、EU離脱協定におけるアイルランドのバックストップに代わる取り決めを見つけることに関して英国の妥協を盛り込んだ「建設的で合理的な」提案をブリュッセルに提出したと述べた。

今度はEUの番だ、と彼は理由づける。

それでは、EU は現在、どのような妥協をするつもりなのでしょうか?

そうですね、ボリス・ジョンソンが首相になって以来、ブリュッセルのマントラはこうでした。「我々はテリーザ・メイとのバックストップ協定ですでに妥協した。英国の新首相がその協定を破棄してやり直したいのであれば、その責任はEUではなく彼にある」、代替解決策を見つけるために。

EUは、自らの立場を再考する前に、具体的で法的に実行可能で現実的な英国の提案が俎上に上る必要があると主張した。

英国の提案は現在提出されているが、現状では現実的ではなく、法的に運用可能でもないのではないかとEUは疑っている。

そして、誰かが「首相が何を言おうと、EUは常に首相の提案に冷や水を浴びせるつもりだった！」と反論する前に。言っておきますが、すべてが暗いわけではありません。

EUが首相の提案を読む前、多くの人は首相が英国国内の聴衆と来たる総選挙に焦点を当てているのではないかという疑惑を裏付けるものになると予想していた。EUとの関与についてはそうではありません。しかし、上級外交官らは水曜夜、ボリス・ジョンソン首相の提案の一部は「予想よりも優れていた」と私に語った。

「（北アイルランドを物品に関するEUの規則に縛り続ける）規制上の調整に関する彼の提案は素晴らしかったし、ジャン・クロード・ユンケル氏への添え状の調子も同様だった」と北欧のある外交官は私に語った。「全員が非常にプロフェッショナルだ。彼は契約を望んでいると思う。それは単なる美辞麗句ではなかったということだ」

EUの聴衆の多くにとってもう一つの衝撃は、バックストップとそれに代わるあらゆる代替措置はアイルランド島に特有のものであり、聖金曜日協定を守るためにそこには微妙なバランスが必要であるというボリス・ジョンソンの認識だった。首相は、英国がその特別協定の利点を、ドーバー・カレー国境など、EU離脱後の他のEUとの国境に反映させようとはしないと約束した。

しかし外交官らもまた、EUのEU離脱交渉首席補佐ミシェル・バルニエ氏の懸念に同調し、「改善はあるものの、まだそこには至っていない」と口を閉ざしてコメントした。

バルニエ氏のチームは、英国の提案を精査した後、木曜日に政府に対して多くの詳細な質問を行う予定だと述べた。

実際、ボリス・ジョンソン氏の提案は、北欧の外交官が高く評価した規制上の連携に対する疑問符を含め、EUに多くの懸念を引き起こしている。

ご存知のように、首相は、現在は座っていないが、超労働組合主義政党DUPを含む北アイルランドの権力共有政府に対し、連携に対して拒否権を持つよう求めている。

これは、彼らが契約の更新を拒否したり、契約の開始を停止したりする可能性があることを意味します。

しかし、EUにとって大きく点滅する赤信号は関税の取り決めに関係している。EUは、首相の提案はEU離脱後に単一市場をさらされたままにし（主に密輸のリスクだけでなくVAT不正も原因）、北アイルランドの和平プロセスにも脅威をもたらす可能性があると考えている。ダブリンが主導するEUは、アイルランド島でのいかなる税関検査も除外している。アイルランド全体の経済を中断するあらゆる手続き。EUのもう一つの批判は、英国の提案には、たとえ北アイルランドとアイルランド共和国の国境から離れたところでも税関検査がどのように行われるかについての詳細が欠けていることである。

EUの高官外交官は私に、EUは（ダブリンを説得できれば）最終的にはバックストップ/代替協定に期限を設けるかもしれないが、ブリュッセルはボリス・ジョンソン氏に関税を回避させる必要があるだろうと示唆した。

それまでの間、EU が首相の提案を急いで潰そうとすることは期待しないでください。理由は次のとおりです。

A) EU 指導者は合意を望んでいる

B) 合意が成立しない場合、EU は英国の目の前でドアを閉めていると見られたくない

欧州委員会のジャンクロード・ユンケル委員長は、水曜日にブリュッセルに英国の提案が到着したことをすぐに歓迎した。同氏は文書の一部の要素について懸念を表明したが、すぐにEUが更なる交渉に昼も夜も応じることを申し出た。

彼の意図はボールを英国のコートに戻すことだった。

首相は宣言した「採用するか離脱するか」のアプローチから手を引いたようだが、代わりにEUの対応を注意深く検討すると宣言したが、EUは今後の交渉において首相がどこまで柔軟に対応できるか、特にどの程度柔軟に対応したいと考えているかに疑問を抱いている。総選挙が迫っている中。

ブリュッセルは、ボリス・ジョンソン首相就任以来、EUの絶え間ない混乱を解消したいと考えている。EUは政府と本格的な交渉を行っていると信じるべきなのか、それともこの交渉は最終的に首相の選挙運動の背景になっているのか。

「今後はスティーブ・バークレー（英国EU離脱担当長官）に注目が集まるだろう」とEU幹部は私に語った。「彼は欧州委員会と交渉する人物であり、最も厳しい人物だ。EUとの交渉に関しては、まるでボリス・ジョンソンと彼が良い警官と悪い警官のようなことをしているようだ。」

EUが妥協策を提案することを考える前に、そしてここでアイルランドが鍵となるが、EUは交渉が誠実であり、受け入れられる合意が見つかると信じなければならない。

現時点では、双方の意見の相違は依然として大きい。ウェストミンスターの激怒する国会議員が「ボリスが画策した合意」を承認するかどうか、また欧州議会がゴーサインを出すかどうかについても疑問符が付いている。下院議員らは木曜日にジョンソン提案に対する反対の概要を説明する予定だ。

私がEU側と話をする人は誰も、新たなEU離脱合意が10月中旬のEU首脳会議に間に合うとは考えていない。月末までにそれが可能だと考える人はほとんどいません。

結局のところ、EUは、この合意か合意なしかのどちらかだという首相の言い分を受け入れない。

ブリュッセル政府は、さらなる延長が現在進行中のEU離脱プロセスにおける新たな章となる可能性が最も高いと考えている。