ワシントン火曜日に公開された2度目の優先起訴状によると、ニュージャージー州選出の民主党議員ボブ・メネンデス上院議員は、カタールに対する好意的なコメントと引き換えに高価な贈り物を受け取った疑いに直面している。 

起訴状にはメネンデス氏に追加の罪は課されていないが、起訴内容を裏付ける新たな容疑が含まれている。最初の優先起訴10月からは起訴状の原本9月に。 

メネンデス氏と妻のナディーン氏は、3人のビジネスマンとエジプト政府に利益をもたらすために米国上院議員としての権力と影響力を利用する見返りに豪華な贈り物を受け取ったと検察が主張する贈収賄計画に関連した4件の罪で起訴されている。彼らは不正行為を否定している。

最新の起訴状は容疑をカタールにも拡大し、メネンデス被告はカタール政府と関係のある企業から数百万ドルの投資を求めていた実業家の一人を、政府を支持する複数の公式声明を発表することで幇助したと非難している。 

起訴状によると、メネンデス被告は2021年6月、実業家のフレッド・ダイベス氏をカタール王室の一員で投資会社の代表取締役である投資家に紹介した。カタールの投資家は、ダイベス氏がニュージャージー州で融資を求めていた不動産プロジェクトへの数百万ドルの投資交渉を進めた。 

起訴状によると、カタールの企業が投資を検討している間、メネンデス氏は「カタール政府を支持する複数の公的声明を発表」し、その声明をダイベス氏に提供して、実業家がその声明をカタールの投資家やカタール政府関係者と共有できるようにしたという。 

メネンデス氏は2021年8月20日、ダイベス氏へのメッセージで「彼らに送ってもいいかもしれない。私はまさに釈放されるところだ」と述べたとされている。 

翌月、起訴状によると、上院議員と実業家はカタール政府主催のニューヨークでのプライベートイベントに出席したという。数日後、ダイベスはメネンデスに価格帯9,990ドルから23,990ドルの高級時計の写真を送り、「これらのうちの1つはどうですか」と尋ねたと、起訴状には記載されている。 

メネンデス容疑者は2021年10月にエジプトのカタールへの旅行から戻った後、「金1キロの価値はいくらか」を検索したとされる。検察によれば、同時期にダイベス氏はカタールを支持する上院決議についてメネンデス氏にテキストメッセージを送っていたという。 

数か月後、ダイベス氏がロンドンでカタールの投資家と会う予定だったとき、メネンデス氏は両者に次のようなテキストメッセージを送ったと言われている。あなた方お二人が話し合ってきた、有利で相互に有益な合意について。」 

起訴状には、メネンデス氏とダイベス氏が2022年3月にカタール側と個人的に面会したことが示されている。2か月後、カタール側はダイベス氏と取引する意向の書面に署名し、ダイベス氏はメネンデス氏に少なくとも金の延べ棒1本を渡した、と検察官は述べた。 

起訴状によると、メネンデスはマイアミで開催されるF1グランプリレースの親族へのチケットなど、カタール人から「貴重品を受け取り続けた」という。 

メネンデス氏の弁護士であるアダム・フィー氏は声明で、この疑惑は「上院議員とその有権者や外国当局者との間の日常的で合法的な接触に基づく一連の根拠のない仮定と奇妙な推測」であると述べた。 

「メネンデス上院議員は、カタール、エジプト、その他日常的に交流している多くの国に対して、常に完全に適切な行動をとった」とフィー氏は述べた。

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