オクラホマ大学公共政策研究分析研究所所長ハンク・ジェンキンス・スミス博士が主導した研究は、核融合エネルギーに対するアメリカ成人の認識を調査したものである。この種としては初めての研究は、回答者からの広範な国民の支持を明らかにしているが、この技術に関する知識が限られていることと、頻繁に誤解されていることが、米国で核融合エネルギーの開発を目指す人々にとって課題となる可能性がある。

紙は出版された日記で核融合科学技術。

同氏は、「われわれの研究は、核分裂に対する国民の認識と、こうした意見が核融合エネルギーが米国の送電網の主要電源となる可能性に影響を与える可能性があるかどうかを問うものである」と述べた。「これらの社会的観点は重要であり、この技術が広く採用されるためには、技術者、物理学者、規制専門家が取り組む必要があることがわかりました。」

核分裂エネルギー、つまり原子の分裂は、極度の熱と圧力の下で 2 つの原子を結合する核融合エネルギーとは異なります。国際原子力機関によると、核融合プロセスは本質的に安全です。温室効果ガスの排出や長寿命の放射性廃棄物がほとんどなく、豊富なエネルギー源を提供します。核分裂エネルギーについては同じことが言えません。

「核融合エネルギーについて聞いたことがある回答者は全回答者の半数未満であり、多くの人が核分裂と核融合を混同していることが判明した」と同氏は述べた。「この混乱は、ゴジラやホーマー・シンプソンといったポップカルチャーへの言及や、スリーマイル島、チェルノブイリ、福島のような壮絶な事故の記憶と相まって、核融合技術は非常に危険であると彼らに信じ込ませている。」

ジェンキンス・スミス氏のチームは調査結果に基づいて、国民が次のことを望んでいると判断した。意思決定者米国における核融合エネルギーに対する安全上の制約と将来のインセンティブについて慎重に考える必要がある。

同氏は、「核融合産業は、核分裂産業がいかにして驚くべき安全文化を築いてきたかに目を向けるべきだ。彼らは事故の可能性を減らすために多くの層とプロセスを組み込んできた」と述べた。「これらは、核融合規制当局が災害の発生を待って後で問題を解決するのではなく、事前に開発しなければならないものです。」

Jenkins-Smith 氏によると、メッセージングは​​この調査から得られる重要な点です。同氏は、核融合反対派が利用する誤解を招く発言によって、アメリカ国民を混乱させ、怖がらせ、国民の立場を弱める潜在的な機会があると信じている。国民の信頼テクノロジー サポーターからの情報が必要です。

「国民は十分な情報を持っていないため、反対派は非常に簡単に虚偽の物語を作り出すことができます。核分裂核融合を促進し、それによって今後の核融合に対する国民の受け入れを阻害することになる」と彼は述べた。

「これに対抗するために、開発者、規制当局、そして擁護団体彼らが核融合エネルギーについて何を言っているかを認識し、注意しなければなりません。彼らは謙虚さを持ち、達成が困難または不可能となる過度に楽観的な主張を避けなければなりません。そうすることは、この問題の社会的受け入れを維持するのに大いに役立ちますテクノロジー。」

調査回答者は現在、将来の核融合エネルギー施設の規制当局や運営者に対して高い信頼を表明している。核融合に対するこうした肯定的な見方は、部分的には技術的な楽観主義に基づいています。

「アメリカ人は、新しいテクノロジーが自分たちの生活を改善するのに役立つと信じる傾向がある。私たちはテクノロジーに関する楽観主義者だ」と同氏は語った。「技術的に楽観的な人ほど、支持する可能性が高くなります。核融合エネルギー。この楽観主義を活用すれば、経済を成長させ、気候変動に取り組み、国際的な安全保障とエネルギーの懸念に対処するのに役立つ可能性があります。」

詳細情報:Kuhika Gupta 他、核融合エネルギーに対するアメリカ人の見解: 持続可能な公的支援への影響、核融合科学技術（2024年）。DOI: 10.1080/15361055.2024.2328457