米国西海岸上空を飛行中のボーイング737 MAX 9ジェット旅客機から胴体の一部が脱落するという空中緊急事態は、度々窮地に陥っていた同社に新たな打撃を与えた。

しかし、ボーイング社への影響は限定的と予想される。

土曜日、連邦航空局は検査のため同型機171機の運航停止を命じた。

この命令は金曜日、アラスカ航空が運航し177人を乗せた737 MAX 9が緊急着陸を余儀なくされたという恐ろしい事件の後に発令された。緊急着陸オレゴン州ポートランドから南カリフォルニアのオンタリオまでの飛行中に、密閉されていたドアパネルが剥がれたためだ。

飛行機の側面にぽっかり穴が開き、機内に空気が流れ込み、ぶら下がった酸素マスクと、その開口部から眼下に広がる街の明かりを観察する旅行者を映したこの事件の壮観なビデオ映像は、世界中で視聴された。しかし、重傷を負った人はいなかった。

国家運輸安全委員会による調査は始まったばかりだが、その便で何が問題だったのかはまだ明らかになっていない。その際、客室中央のドアプラグ（座席構成が小さい飛行機で不必要な非常口を埋めるために使用されていたカバーパネル）が使用されていた。飛行中に外れてしまいました。

しかし、これはボーイングにとって近年の一連の挫折の最新のものである。

最悪は2018年10月と2019年3月の737MAX型機の2件の墜落事故で、合計346人が死亡した。

MCAS と呼ばれる飛行安定化システムのソフトウェアに関連したこれらの事故により、すべての 737 MAX 航空機がほぼ 2 年間運航停止となりました。

しかし、ボーイング社は製造や検査上の欠陥を理由に、長距離路線用の787型機の納入を2年間で数回停止しており、別の苦境も抱えていた。

最近では、再び悪い評判を呼んだのは 737 MAX でした。昨秋、同機の後部隔壁（隔壁の一種）に欠陥が見つかった。そして12月には、航行システムのボルトが緩む危険性が判明した。

「一回限りの異常」

航空専門報道機関リーハム・ニュースのスコット・ハミルトン氏は、今回の事故はドアプラグの緩みやドアプラグを固定するはずのボルトの製造、あるいは品質管理の問題に起因する可能性があると述べた。

同氏は、ボーイングの主な下請け企業であるスピリット・エアロシステムズについて言及し、「それが本当に品質保証の問題であるとすれば、それがスピリット社であれボーイング社であれ、おそらく狭い品質保証の問題であると私は思う」と語った。

同氏は「これはシステム的な問題というよりも、一回限りの異常事態だと思う」と述べた。

「私にとって、それは非常に孤立した問題です」とコンサルティング会社AIRの航空専門家ミシェル・メルルゾー氏は付け加えた。「それが設計上の問題だとは全く思いません。」

同氏は、FAAがわずか4～8時間で済む検査を命じたという事実がその証拠だと述べた。

メルルゾー氏は「１週間ほどで通常の状態に戻るはずだ」と述べた。

彼は、この最近の事件は次のようなことに起因していると述べた。サプライチェーン現在民間航空部門に影響を与えている生産上の問題について言及し、コロナウイルスのパンデミックの影響についても言及した。

たとえば2020年春、パンデミックが猛威を振るい、米国経済の大部分がロックダウンに陥った際、ボーイングは1カ月近く飛行機の製造を停止した。

航空旅行が劇的に減少したため、ボーイングは約3万人の従業員を解雇した。

ボーイングは2022年に再び一斉採用を始めたが、経験豊富な従業員の多くは会社に戻らなかった。

「現在、新たに採用された人材がいますが、彼らはいわゆる学習曲線を経なければなりません」とハミルトン氏は語った。

メルルゾー氏は「この業界では経験が非常に重要だ」と語った。

ハミルトン氏によると、ボーイングとは異なり、最大の競争相手であるエアバスは2020年に数日間操業を停止しただけで、大量解雇は回避されたという。

メルルゾー氏は、今回の事件がボーイング社に長期的な商業的影響を与えるとは考えていないと述べた。

同氏は「ボーイングはこの状況に対処し、人々が心配しないように、できるだけ早く顧客に航空機の製造に関する保証を提供しなければならない」と述べた。

ハミルトン氏は「マックス９は大部分が米国の飛行機だ」と述べ、航空機の３分の２はアラスカ航空（６５機）とユナイテッド航空（７９機）が運航していると述べた。

「そして、ボーイング社との関係はかなり深く、かなり良好だ」とハミルトン氏は述べ、金曜日のドア破損問題は主にボーイング社と米国の規制当局との取引に影響を与えるだろうと考えている。

ボーイングは最近、737 MAX 7の認証プロセスにおける安全性の免除を要求した。免除の対象となるのは、欠陥が確認されたエンジンの防氷システムだ。

ハミルトン氏は、今回の事故の捜査でボーイング社に矛先が向けられることになれば、「免除を認めるかどうかのFAAの決定に影響を及ぼすことになるだろう」と述べた。

© 2024 AFP