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強風による山火事の発生が懸念される中、カリフォルニア州最大の電力会社が前例のない規模の計画停電を開始し、22郡の50万以上の住宅や企業の電気を止めたため、水曜早朝、北カリフォルニアの大部分で照明が消えた。

影響を受けた地域の中には、2年前にカリフォルニアのワインカントリーで猛威を振るった致命的な山火事で壊滅的な被害を受けたナパ郡、ソノマ郡、メンドシーノ郡も含まれる。早朝の暗闇の中、信号が暗くなり、ノースベイのコミュニティ周辺で交通が後退し始めた。

パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック・カンパニーは、追加の停電を地元当局に通知した。水曜日の正午に電気が供給され、アラメダ、コントラコスタ、サンマテオ、サンタクララ、アルパイン、マリポサ、サンホアキン各郡の23万4,000の顧客が停電することになる。しかし、電力会社はその後、停電を午後8時まで遅らせた。

「電子機器や携帯電話に電源を供給し、懐中電灯やバッテリーを用意し、ガソリンタンクを満タンにし、可能な限り運転を避けてください。信号機や交通信号が停止します。」サンノゼ副市長チャールズチャッピー・ジョーンズ氏は朝の記者会見で住民にこうアドバイスした。

PG&Eは深夜、アマドール、ビュート、カラベラス、コルサ、エルドラド、グレン、フンボルト、レイク、マリン、メンドシノ、ナパ、ネバダ、プラサー、プラマス、シャスタ、シエラ、ソラノ、ソノマ、テハマ郡、トリニティ郡、ヨロ郡、ユバ郡。

PG&Eの広報担当アリ・ヴァンレネン氏は水曜日、「風は我々の予想通り強い」と語った。

ＰＧ＆Ｅは、３回目の停電により、サービスエリア最南端の未確認の場所に住むさらに４万２０００人の顧客に影響が出る可能性があると述べた。全体として、カリフォルニア北部と中部の200万人以上の住民が影響を受けると予想されていた。

停電の決定は、山火事の危険性を高める乾燥した暑さ、風の強い天候の予測に基づいて行われた。ＰＧ＆Ｅによると、暖かい風の強い天気は水曜朝から木曜朝にかけてピークとなり、標高の高いところでは突風が時速６０〜７０マイルに達するという。

「当社の顧客と当社がサービスを提供する地域社会の安全は、当社の最も重要な責任です。そのため、PG&E は、この広範で激しい風が吹いている間、顧客への電力供給を停止することを決定しました」と PG&E シニアのマイケル・ルイス氏は述べています。電気事業担当副社長が声明で述べた。「私たちは、この出来事がお客様に与える影響を理解しており、地域社会の安全を守り、山火事のリスクを軽減するために必要なことを行うための国民の忍耐に感謝します。」

サンノゼ市は、メイフェア、カムデン、サウスサイドの3つのコミュニティセンターと、住民が携帯電話や医療機器を充電したり、情報、水、スナックを入手したりできるコールマン・アベニューのアバイア・スタジアムを開設すると発表した。

南カリフォルニアにサービスを提供する2つの電力会社、南カリフォルニア・エジソンとサンディエゴ・ガス・アンド・エレクトリックは、合計20万人以上の顧客に対して、火災の危険性が高いため、彼らも停電する可能性があると警告した。しかし、水曜日の朝の時点では、どれもオフになっていませんでした。

南カリフォルニア・エジソン社の広報担当デビッド・ソング氏は、「我々は誰も電力を遮断したことはない」と述べ、9つの郡の17万4,000人の顧客に対し、「公共の安全のため停電する可能性がある」と警告した。多くの人に通知してください。」

パロアルト市の公共事業会社がアドバイス住民らは、正午時点で停電が発生するとパロアルト麓の州間高速道路280号西側の顧客に影響が出るだろうと予想しているが、パロアルトの他の地域が影響を受ける可能性は低いと述べた。PG&E はパロアルトの住民に直接電力を供給していないが、同市は PG&E の送電システムから電力を供給していると述べた。

しかし、サンタクララ市の公共事業会社は、PG&Eによる公安による停電の危険はないと述べた。

サンタクララ市は次のような危険にさらされていません。@PGE4Me公安は停電しているが、ベイエリアの他の都市もそうなる可能性がある。@サンタクララそして@SantaClara潜在的な影響がないか状況を監視し続けます。影響を受けた地域にいる家族や友人の安否を確認する#サンタクララ郡。https://t.co/7tCXYpIyo4

– サンタクララ市 (@SantaClaraCity)2019年10月9日

PG&E の計画停止北カリフォルニア周辺の多くの学区や大学が閉鎖を余儀なくされたと、近年その設備によって引き起こされた致命的な山火事の費用をめぐって倒産し、苦境に立たされている電力会社に疑問を抱いた住民らは不満を抱いた。

ジェイコブ・スチュワートはツイッターで、停電は「特にアメリカでは容認できないが、カリフォルニアでも同様だ」と吐露した。

これ#停電特にアメリカでは受け入れられませんが、カリフォルニアでも同様です。PG&Eは何十年もの間、設備や安全対策を更新する代わりに、独占的立場を利用して利益を最大化し、不当な賃料を徴収してきた。願っています@GavinNewsom彼らの責任を追及する計画がある

â ジェイコブ・スチュワート (@barbarossajake)2019年10月9日

PG&E は顧客に対し、同社の Web サイト http://www.pgealerts.com/psps をチェックするよう呼び掛けたが、このサイトは水曜日の朝には稼働していなかった。サンノゼ当局は住民に対し、独自のウェブサイト http://www.sanjoseca.gov/pgeshutoff に情報を掲載するよう指示した。

ターゲットが拠点を置くマリンシティのマリンゲートウェイ・ショッピングセンターは水曜日の朝、停電した。ブリッジウェイとコロマ・ストリートの信号機は消え、一時停止標識が設置された。

火曜日の記者会見で、オークランド市長のリビー・シャーフ氏は、市が停電の影響を受けることになるが、5日間の停電の可能性は「容認できない」と述べた。彼女は、電力会社は適切に対応すべきだと付け加えた。設備を維持し、そのような抜本的な安全対策を必要としないシステムに投資することです。

「私は引き続きPG&Eに対し、株主よりも国民を優先するよう強く求めていきます。これはコスト削減ではなく公共の安全を重視する必要があるのです」とシャーフ氏は語った。

火曜日の夜、ベイエリア全域で混乱が生じ、政府機関は閉鎖期間中に学校や重要な交通機関が営業を継続するかどうかについて最新情報を公表するのに苦労した。

カルトランス社は火曜日遅くに次のように警告した。閉店の準備中ハイウェイ 24 号線のコルデコット トンネルとハイウェイ 1 号線のトム ラントス トンネルは、ポータブル発電機を使用することで営業を続けることができました。オークランドとウェスト コントラ コスタ郡の学区は当初、閉鎖のために数十の学校が閉鎖されると発表しましたが、しかし、後にPG&Eが閉鎖に向けてスケジュールを調整したため、計画を修正した。

カリフォルニア州の58郡のうち34郡で顧客への電力を先制的に遮断するという前例のない措置は、水曜日と木曜日の風が強く乾燥した状況により、州全域で山火事が発生する可能性があるとの懸念の中で行われた。国立気象局によると、カリフォルニア北部と中部の一部では風速40～55マイル、突風速60～70マイルが吹く可能性がある。

局地的には、ノースベイの山地やイーストベイの丘陵地帯では時速20～30マイルの風と時速45～55マイルの突風が予想されています。サンタクルーズ山脈では時速15～25マイルの風と時速35～45マイルの突風が吹く可能性があります。これらの地域には木曜日まで赤旗警報が出されます。

気象局の気象学者デュアン・ディケマ氏は、水曜早朝の電話インタビューで、「今夜は風の強さがピークに達し、夕方半ば頃から木曜の午前中頃まで続くと予想される」と述べた。それが最も懸念される時期です。このとき、特に北湾と東湾の丘陵地帯、さらにはサンタクルーズ山脈で、強い突風が吹くことが予想されます。

ディケマ氏は、渓谷の一部の場所ではほとんど風が吹かないと指摘した。

「サンノゼとギルロイに住んでいる人たちは、一体何の騒ぎなのか不思議に思っているだろう」と彼は語った。

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これは、PG&Eが2017年と2018年に発生したいくつかの大規模火災の原因が電力会社の設備であるとの判断を受け、今年初めに山火事のリスクを軽減するために先制的に電力を遮断し始めると発表して以来、断然最大規模の閉鎖となる。昨年、86人が死亡し、パラダイスの町が破壊された致命的なキャンプ火災。

スタッフ ライターの George Avalos がこのストーリーに貢献しました。

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