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उत्तरी कैलिफोर्निया के ज्यादातर हिस्सों में बुधवार तड़के लाइटें बंद हो गईं, क्योंकि कैलिफोर्निया की सबसे बड़ी उपयोगिता ने योजनाबद्ध तरीके से अभूतपूर्व बिजली कटौती शुरू कर दी, जिससे 22 काउंटियों में पांच लाख से अधिक घरों और व्यवसायों की बिजली बंद हो गई, इस डर के बीच कि तेज हवाओं से जंगल में आग लग सकती है।

प्रभावित क्षेत्रों में नापा, सोनोमा और मेंडोकिनो काउंटी शामिल थे, जो दो साल पहले कैलिफोर्निया के वाइन देश में लगी घातक जंगल की आग से तबाह हो गए थे।सुबह के अंधेरे में नॉर्थ बे समुदायों के आसपास यातायात धीमी गति से चलने लगा क्योंकि सिग्नल लाइटें बंद हो गईं।

पैसिफिक गैस एंड इलेक्ट्रिक कंपनी ने स्थानीय अधिकारियों को अतिरिक्त कटौती की सूचना दीबुधवार को दोपहर में आएगा, जिससे अल्मेडा, कॉन्ट्रा कोस्टा, सैन मेटो, सांता क्लारा, अल्पाइन, मैरिपोसा और सैन जोकिन काउंटियों में 234,000 ग्राहकों की बिजली कट जाएगी।लेकिन उपयोगिता ने बाद में शटऑफ़ को रात 8 बजे तक विलंबित कर दिया।

âअपने इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और सेल फोन को चालू रखें, फ्लैशलाइट और बैटरी रखें, अपने गैस टैंक भरें, यदि संभव हो तो गाड़ी चलाने से बचें â सिग्नलिंग और ट्रैफिक सिग्नल बंद हो जाएंगे,'' सैन जोस के वाइस मेयर चार्ल्स âचैप्पी जोन्स ने सुबह के संवाददाता सम्मेलन में निवासियों को सलाह दी।

PG&E ने आधी रात को अमाडोर, बट्टे, कैलावरस, कोलुसा, एल डोराडो, ग्लेन, हम्बोल्ट, लेक, मारिन, मेंडोकिनो, नापा, नेवादा, प्लेसर, प्लुमास, शास्ता, सिएरा, सोलानो, सोनोमा में 513,000 नॉर्थ बे ग्राहकों की बिजली बंद करना शुरू कर दिया।तेहामा, ट्रिनिटी, योलो और युबा काउंटी।

पीजी एंड ई की प्रवक्ता अरी वानरेनेन ने बुधवार को कहा, ''हवा की घटना उतनी ही तेज है जितनी हमने उम्मीद की थी।''

पीजी एंड ई ने कहा कि तीसरे दौर की कटौती से उसके दक्षिणी सेवा क्षेत्र में अनिश्चित स्थानों पर अतिरिक्त 42,000 ग्राहक प्रभावित हो सकते हैं।सभी ने बताया, उत्तरी और मध्य कैलिफोर्निया में 2 मिलियन से अधिक निवासियों के प्रभावित होने की आशंका थी।

बिजली बंद करने का निर्णय शुष्क, गर्म और हवा वाले मौसम के पूर्वानुमान पर आधारित था जिससे जंगल की आग का खतरा बढ़ जाता है।पीजी एंड ई ने कहा कि गर्म हवा का मौसम बुधवार सुबह से गुरुवार सुबह तक चरम पर रहेगा, ऊंचाई पर 60 से 70 मील प्रति घंटे की रफ्तार से हवाएं चलेंगी।

âहमारे ग्राहकों और जिन समुदायों को हम सेवा प्रदान करते हैं उनकी सुरक्षा हमारी सबसे महत्वपूर्ण जिम्मेदारी है, यही कारण है कि PG&E ने इस व्यापक, गंभीर हवा की घटना के दौरान ग्राहकों के लिए बिजली बंद करने का निर्णय लिया है,'माइकल लुईस, PG&E के वरिष्ठइलेक्ट्रिक ऑपरेशंस के उपाध्यक्ष ने एक बयान में कहा।âहम समझते हैं कि इस घटना का हमारे ग्राहकों पर क्या प्रभाव पड़ेगा और हम जनता के धैर्य की सराहना करते हैं क्योंकि हम अपने समुदायों को सुरक्षित रखने और जंगल की आग के खतरे को कम करने के लिए आवश्यक कदम उठा रहे हैं।''

सैन जोस ने कहा कि वह तीन सामुदायिक केंद्र - मेफेयर, कैमडेन और साउथसाइड - साथ ही कोलमैन एवेन्यू पर अवाया स्टेडियम खोलेगा, जहां निवासी सेल फोन और चिकित्सा उपकरणों को चार्ज कर सकते हैं और सूचना, पानी और नाश्ते तक पहुंच प्राप्त कर सकते हैं।

दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया एडिसन और सैन डिएगो गैस एंड इलेक्ट्रिक की सेवा देने वाली दो उपयोगिताओं ने कुल 200,000 से अधिक ग्राहकों को चेतावनी दी कि आग के उच्च जोखिम के कारण उनकी भी बिजली बंद हो सकती है।लेकिन बुधवार सुबह तक किसी को भी बंद नहीं किया गया था।

दक्षिणी कैलिफोर्निया एडिसन के प्रवक्ता डेविड सॉन्ग ने कहा, âहमने किसी को भी ऊर्जा से वंचित नहीं किया है, जिसने नौ काउंटियों में 174,000 ग्राहकों को संभावित `सार्वजनिक सुरक्षा बिजली बंद' की चेतावनी दी थी। â âहम ऐसा करते हैंकई लोगों को सूचित किया गया है।â

पालो अल्टो की नगरपालिका उपयोगिता की सलाह दी गईनिवासियों का कहना है कि दोपहर के समय बिजली बंद होने से पालो ऑल्टो तलहटी में अंतरराज्यीय 280 के पश्चिम में ग्राहक प्रभावित होंगे, हालांकि यह संभावना नहीं है कि पालो ऑल्टो के अन्य क्षेत्र प्रभावित होंगे।शहर ने कहा कि वह PG&E के ट्रांसमिशन सिस्टम से बिजली लेता है, भले ही PG&E सीधे तौर पर पालो अल्टो निवासियों को बिजली प्रदान नहीं करता है।

हालाँकि, सांता क्लारा की नगरपालिका उपयोगिता ने कहा कि उसे PG&E की सार्वजनिक सुरक्षा बिजली बंद होने से कोई ख़तरा नहीं है।

सांता क्लारा शहर को कोई ख़तरा नहीं है@PGE4Meसार्वजनिक सुरक्षा बिजली बंद है लेकिन खाड़ी क्षेत्र के अन्य शहर बंद हो सकते हैं।@सांताक्लारासिटीऔर@सांताक्लारापावरसंभावित प्रभावों के लिए स्थिति की निगरानी करना जारी रखें।प्रभावित क्षेत्रों में परिवार और दोस्तों की जाँच करें#सांताक्लाराकाउंटी.https://t.co/7tCXYpIyo4

â सांता क्लारा शहर (@SantaClaraCity)9 अक्टूबर 2019

PG&E की योजनाबद्ध कटौतीउत्तरी कैलिफोर्निया के आसपास के कई स्कूल जिलों और कॉलेजों को बंद करने के लिए प्रेरित किया गया, और निराश निवासी जिन्होंने हाल के वर्षों में इसके उपकरणों द्वारा भड़काई गई घातक जंगल की आग की लागत पर दिवालियापन में उलझी हुई उपयोगिता पर सवाल उठाया।

जैकब स्टीवर्ट ने ट्विटर पर कहा कि बिजली कटौती 'अस्वीकार्य है, खासकर अमेरिका में, कैलिफोर्निया में तो दोगुनी।'

यह#बिजली चली गयीअस्वीकार्य है, विशेषकर अमेरिका में, कैलिफ़ोर्निया में तो दोगुना।दशकों तक, PG&E ने उपकरण और सुरक्षा उपायों को अद्यतन करने के बजाय लाभ को अधिकतम करने और अनुचित किराया निकालने के लिए अपनी एकाधिकार स्थिति का उपयोग किया।मुझे उम्मीद है@गेविनन्यूज़ॉमउन्हें जवाबदेह ठहराने की योजना है

- जैकब स्टीवर्ट (@barbarossajake)9 अक्टूबर 2019

PG&E ने ग्राहकों से इसकी वेबसाइट http://www.pgealerts.com/psps देखने का आग्रह किया, लेकिन बुधवार सुबह साइट काम नहीं कर रही थी।सैन जोस के अधिकारियों ने निवासियों को अपनी वेबसाइट, http://www.sanjoseca.gov/pgeshutoff पर जानकारी देने का निर्देश दिया।

टारगेट द्वारा संचालित मैरिन सिटी में मैरिन गेटवे शॉपिंग सेंटर में बुधवार सुबह बिजली नहीं थी।ब्रिजवे और कोलोमा स्ट्रीट पर सिग्नल लाइटें बंद थीं और अस्थायी स्टॉप साइन लगाए गए थे।

मंगलवार को एक संवाददाता सम्मेलन में, ओकलैंड के मेयर लिब्बी शेफ़ - जिनका शहर बिजली कटौती से प्रभावित होगा - ने पांच दिनों के बिजली बंद की संभावना को 'अस्वीकार्य' कहा। उन्होंने कहा कि उपयोगिता ठीक से होनी चाहिएअपने उपकरणों को बनाए रखना और ऐसी प्रणाली में निवेश करना जिसके लिए ऐसे कठोर सुरक्षा उपायों की आवश्यकता न हो।

स्काफ ने कहा, ''मैं पीजी एंड ई से आग्रह करता रहूंगा कि वे अपने शेयरधारकों से पहले लोगों की बात रखें, कि यह सार्वजनिक सुरक्षा के बारे में होना चाहिए न कि लागत बचत के बारे में।''

पूरे खाड़ी क्षेत्र में, मंगलवार रात को भ्रम की स्थिति थी क्योंकि सार्वजनिक एजेंसियां ​​इस बारे में अद्यतन जानकारी देने के लिए संघर्ष कर रही थीं कि बंद के दौरान स्कूल और महत्वपूर्ण परिवहन गलियारे खुले रहेंगे या नहीं।

कैल्ट्रान्स ने मंगलवार देर रात चेतावनी दी कि यह थाबंद करने की तैयारी हैराजमार्ग 24 पर कैल्डेकॉट सुरंग और राजमार्ग 1 पर टॉम लैंटोस सुरंगें, लेकिन, पोर्टेबल जनरेटर का उपयोग करके, उन्हें खुला रखने में सक्षम थे। ओकलैंड और वेस्ट कॉन्ट्रा कोस्टा काउंटी के स्कूल जिलों ने शुरू में कहा था कि शटडाउन के कारण दर्जनों स्कूल बंद हो जाएंगे,लेकिन बाद में PG&E ने शटडाउन के लिए अपनी समयसीमा को समायोजित करते हुए अपनी योजनाओं को संशोधित किया।

कैलिफोर्निया की 58 काउंटियों में से 34 में ग्राहकों की बिजली पहले से ही बंद करने का अभूतपूर्व कदम इस चिंता के बीच उठाया गया कि बुधवार और गुरुवार को हवा और शुष्क स्थिति पूरे राज्य में जंगल की आग भड़का सकती है।राष्ट्रीय मौसम सेवा के अनुसार, उत्तरी और मध्य कैलिफ़ोर्निया के कुछ हिस्सों में 40 से 55 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से हवाएँ चल सकती हैं और 60 से 70 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से हवाएँ चल सकती हैं।

स्थानीय स्तर पर, उत्तरी खाड़ी के पहाड़ों और पूर्वी खाड़ी की पहाड़ियों में 20 से 30 मील प्रति घंटे की रफ्तार से 45 से 55 मील प्रति घंटे की रफ्तार से हवाएं चलने की उम्मीद है।सांता क्रूज़ पर्वत पर 15 से 25 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से 35 से 45 मील प्रति घंटे की तेज़ हवाएँ चल सकती हैं।वे क्षेत्र गुरुवार तक लाल झंडे वाली चेतावनी के अधीन रहेंगे।

मौसम सेवा के मौसम विज्ञानी डुआने डाइकेमा ने बुधवार सुबह एक फोन साक्षात्कार में कहा, ''आज रात वह समय है जब हम उम्मीद करते हैं कि हवाएं अपनी चरम तीव्रता तक पहुंच जाएंगी, लगभग मध्य शाम से लेकर गुरुवार की मध्य सुबह तक।''âवह सबसे बड़ी चिंता का समय है।तभी हम कुछ तेज़ और तेज़ हवाओं की उम्मीद कर रहे हैं, खासकर उत्तर और पूर्वी खाड़ी की पहाड़ियों में और सांता क्रूज़ पर्वत में भी।

डाइकेमा ने नोट किया कि घाटी के कुछ स्थानों पर बिल्कुल भी अधिक हवा नहीं दिखाई देगी।

उन्होंने कहा, `सैन जोस और गिलरॉय में रहने वाले लोग शायद सोच रहे होंगे कि इतना हंगामा किस बारे में है।''

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यह अब तक का सबसे बड़ा शटडाउन है क्योंकि PG&E ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि वह जंगल की आग के खतरों को कम करने के लिए पहले से ही बिजली बंद करना शुरू कर देगा, इस दृढ़ संकल्प के बाद कि उपयोगिता के उपकरण 2017 और 2018 में कई बड़े विस्फोटों का कारण थे, जिनमें शामिल हैंघातक कैम्प फ़ायर, जिसमें 86 लोग मारे गए और पिछले वर्ष पैराडाइज़ शहर नष्ट हो गया।

स्टाफ लेखक जॉर्ज अवलोस ने इस कहानी में योगदान दिया।

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