テキサス大学オースティン校の地理的研究によると、ベリーズで発表されたテキサス大学オースティン校の地理的研究によると、古代マヤ族は湿地に大規模な農業的特徴を作り出し、火傷や農業を通じて大気中の二酸化炭素とメタンを増加させる可能性によって、人口と環境の圧力に対応していたことを示す新たな証拠が示されている。米国科学アカデミーの議事録。

これまでの研究では、マヤの先進的な都市と農村のインフラが世界的に重要な熱帯林内の生態系を変えたと提案されている。しかし、航空ライダー（光検出および測距）画像と湿地の発掘および年代測定の証拠を組み合わせた最初の研究で、研究者らは極楽鳥湿地複合体が以前に発見されたものよりも5倍大きいことを発見し、さらにさらに大きな別の湿地も発見した。ベリーズにある複合施設。

まとめると、この研究は、マヤ族が世界的に重要な熱帯林に対して、これまで知られていたよりも「早期に、より集中的で広範囲にわたる人為的影響」を及ぼしたことを示しており、初期かつより広範囲にわたる人新世、つまり、人間の活動地球環境に大きな影響を与え始めました。

「私たちは今、熱帯林における人新世の人類の足跡を完全に理解し始めています」と、この研究の筆頭著者であり、C.B.スミス・シニア・センテニアル委員長を務めるティム・ビーチ氏は述べた。「これらの大規模で複雑な湿地のネットワークは、工業化のずっと前に気候を変えた可能性があり、これらが、偉大な熱帯雨林文明がどのようにして自らを養うのかという長年の疑問に対する答えとなるかもしれない。」

教員と大学院生のチームは、湿地林の天蓋の下の地面をマッピングするために 250 平方キロメートルの高精度レーザー画像を取得し、マヤ族が農業と交易のためにマヤ文明の時代に依存していたベリーズの広大な古代の湿地と運河システムを明らかにしました。人口の移動、海面上昇、干ばつ。

証拠は、マヤが、3,000年から1,000年前の古典期前および古典期の海面上昇や、1,200年から900年前の古典期後期/古典期後期および後古典期初期の干ばつなどの環境圧力に直面していたことを示しています。マヤ族は、森林を湿地地帯に変えたり、水の質と量を管理するために運河を掘ったりすることで、そのような圧力に対応しました。

「これらの多年草の湿地は、マヤの深刻な干ばつ時には非常に魅力的でしたが、マヤはまた、干ばつに注意する必要がありました。水質生産性と人間の健康を維持するためです」と、この研究の共著者であり、テキサス大学オースティン校でレイモンド・ディクソン生誕100周年教授の職に就いているシェリル・ルザダー・ビーチ氏は述べた。

同様に研究者らは、マヤ族は、約1,800年から1,000年前の先古典期後期から後古典期初期にかけて、カヌーでアクセスできる地域の野原と運河のネットワークを拡大することで、大規模な人口変動と食料生産の需要の変化に対応したと仮定している。より広いMayaの世界。研究者らは畑の中で、トウモロコシなどの複数の古代の食用種や動物の貝殻や骨の証拠を発見し、広範囲でタンパク質が採取されていたことを示した。

研究者らは、湿地複合体の拡大により、燃焼現象を通じて大気中のCO2が増加したのではないかと仮説を立てた。湿地農業の創設によるメタンの排出。実際、前近代で最大のメタン増加は 2,000 年前から 1,000 年前で、マヤの湿地ネットワークや南アメリカや中国の湿地ネットワークの台頭と一致しています。

「こうした小さな変化でさえ地球を温暖化させた可能性があり、これは未来に向けて加速している前世紀の桁違いの大きな変化に対する厳粛な見方を提供する」とビーチ氏は語った。

研究者らは、現代の耕作、荒廃、排水により、マヤの湿地の痕跡はさらに大きくなり、認識できなくなる可能性があると仮説を立てています。この地域とその周辺地域に関するさらなる研究により、湿地ネットワークの範囲とマヤ族がそれをどのように利用したかがすでに明らかになり、人新世初期におけるマヤ族の可能性のある世界的な役割のより大きな全体像が描かれています。

「農業の生存を理解することは、過去の複雑な社会と、それが今日私たちが住む世界にどのような影響を与えたかを理解するために不可欠です」とビーチ氏は述べた。「我々の発見は、人類が世界の熱帯地方に初期かつ広範に及ぼす影響の証拠を追加するものであり、これらの野原システムの燃焼、準備、維持による大気中の二酸化炭素とメタンの増加が人新世初期に寄与したという仮説を立てています。」

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