女性だけで実施される初の船外活動は10月21日に予定されているとNASAが発表した。女性だけの船外活動は中止されたなぜなら、適切にフィットした宇宙服が2着すぐに入手できなかったからである。

3月に船外活動を行う予定だった2人の宇宙飛行士、クリスティーナ・コッホとアン・マクレーンはどちらも中型の胴体コンポーネントを必要としていたが、入手できたのは1つだけだった。

船外活動は実際に行われましたが、全員が女性というわけではありませんでした。コッホさんは同僚の宇宙飛行士ニック・ヘイグとともに6時間のミッションを指揮した。

マクレーンさんの家庭内紛争が最初と思われる事態を引き起こした宇宙での刑事事件は204日間で地球を3,000周以上周回した後、6月に地球に帰還した。マクレーンさんの配偶者であるサマー・ウォーデンさんは、個人情報の盗難と宇宙からの彼女の個人的な財務記録への不正アクセスで宇宙飛行士を非難した。

コッホさんは今月、宇宙飛行士ジェシカ・メイアとともに、国際宇宙ステーションの外で初の女性限定のプロジェクトに出発する予定だ。ステーションの電力供給を改善するために、リチウムイオン電池を搭載するように設定されています。

それは、今後3か月間予定されている10回の船外活動のうち4回目これは、宇宙ステーションが2011年に完成して以来、複雑な船外活動の記録的なペースとなる可能性があるとNASAは述べた。

「これは重要なことだと思います。なぜなら、私たちがやっていることの歴史的な性質を考えると、これまで女性は常にテーブルに着いていたわけではありませんでした」とコッホさんは言います。NASAテレビで語った。「そして、あらゆる貢献が受け入れられつつあるこの時期に、有人宇宙飛行計画に貢献できることは素晴らしいことです。」

コッホさんとメイアさんは、2013年の宇宙飛行士クラス。6,000人以上の応募者から選ばれたそのクラスの8人のうち、半数は女性で、NASAにとっては初めてのことだった。同庁は38人の現役宇宙飛行士をリストアップしているウェブサイトで;12名が女性です。

予定されている最初の5回の船外活動では宇宙ステーションの電力システムのアップグレードが行われ、11月と12月に予定されている最後の5回では、宇宙線現象を分析するアルファ磁気分光計の修理が行われる。

3月に宇宙ステーションに到着したコッホさんは現在、単一の宇宙飛行の最長記録を樹立する女性によって、超えてペギー・ウィットソン、4月に総合宇宙時間を最も多く持つアメリカ人になった。

「ペギーの足跡をたどることができて光栄です」コッホさんは言いました。「私がここにいて、毎日ベストを尽くすことが、模範を通じて道を切り開いてくれただけでなく、私たちが確実に成功できるように積極的に手を差し伸べてくれた彼女のような人々に感謝を伝える手段になることを願っています」成功しました。

コッホさんは2月まで軌道上に留まる予定。NASAによると、彼女のミッションは研究者らに長時間の宇宙飛行が女性の体に及ぼす影響を観察する時間を与え、月や火星へのミッションを支援するのに役立つとしている。

「私たちが今していることは、それまでの数十年間に費やされたすべての仕事、私たちが今日の地位を築くために働いてくれたすべての女性たちを示しています」と宇宙ステーションに到着したメイアさん9月に、NASAテレビで語った。

メイアさんは、宇宙ステーションにいる2人の女性のうちの1人であることについてはあまり考えていないと語った。

「それは普通のことよ」と彼女は言いました。「私たちはチームの一員です。」