अप्रैल में, मेरी सहकर्मी मेलानी मैकफ़ारलैंड ने एक लिखा थाउत्कृष्ट लेखकैसे 2019 में अमेरिकी पॉप संस्कृति में तीन ऐतिहासिक फ्रेंचाइजी - "गेम ऑफ थ्रोन्स" टीवी श्रृंखला का अंत हुआ, कहानी मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स में मूल कोर एवेंजर्स और "स्टार" में नौ-भाग वाली स्काईवॉकर गाथा की है।वॉर्स" फिल्में।

फिर भी उस सूची में एक चौथी फ्रेंचाइजी भी शामिल है, वह भी 2019 में समाप्त होने वाली है - वास्तव में, इस सप्ताह के अंत से पहले: "एक्स-मेन" फिल्म श्रृंखला।

यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि "एक्स-मेन" फिल्में ऐतिहासिक हैं।2000 में रिलीज़ हुई मूल "एक्स-मेन" फिल्म ने 90 के दशक की भयानक फिल्मों की एक श्रृंखला द्वारा सुपरहीरो शैली को निम्न स्तर पर ला दिए जाने के बाद इसे पुनर्जीवित किया।("बैटमैन और रॉबिन," कोई भी?) अगले 18 वर्षों के दौरान - जब क्रिस्टोफर नोलन ने अपनी क्लासिक "डार्क नाइट" त्रयी जारी की और मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स केविन फीगे की आंखों की चमक से वैश्विक दिग्गज में बदल गया -"एक्स-मेन" श्रृंखला अलग-अलग गुणवत्ता की 10 अतिरिक्त फिल्मों का निर्माण करते हुए आगे बढ़ी।इस प्रक्रिया में, इसने स्थापित किया कि सुपरहीरो फिल्मों के लिए एक बड़ा सिनेमाई ब्रह्मांड संभव था, भले ही यह औपचारिक रूप से खुद को इस तरह संदर्भित नहीं करता था, और यह प्रदर्शित किया कि बुद्धिमान, जटिल कहानियों को उस शैली के माध्यम से बताया जा सकता है: "एक्स-मेन" के रूप मेंनस्लवाद और नरसंहार के बारे में एक दृष्टांत, समलैंगिक अधिकारों के बारे में "X2", मृत्यु और अस्तित्व संबंधी निराशा के बारे में "लोगान", आदि।

20वीं सेंचुरी फॉक्स के अधिग्रहण के बाद डिज़्नी ने "एक्स-मेन" श्रृंखला को अपने कब्जे में ले लिया, यह स्पष्ट नहीं था कि फिल्मों का भाग्य क्या होगा... यानी अप्रैल तक।तब हीफॉक्स कार्यकारी एम्मा वाट्सलास वेगास में वार्षिक कॉमिककॉन कार्यक्रम में भीड़ को बताया कि "एक्स-मेन: डार्क फीनिक्स", जो इस सप्ताह रिलीज़ हो रही है, "हमारी एक्स-मेन टीम के लिए एकदम सही विदाई" होगी।

यहां कुछ बिंदु ध्यान देने योग्य हैं।पहला यह कि तकनीकी रूप से "एक्स-मेन: डार्क फोनिक्स" 2000 में शुरू हुई "एक्स-मेन" श्रृंखला के ब्रह्मांड में बनने वाली आखिरी फिल्म नहीं है;यह अंतर "द न्यू म्यूटेंट्स" से संबंधित है, एक डरावनी फिल्म जिसकी रिलीज में इतनी बार देरी हुई है (2018 से 2019 और अब 2020 तक) कि किसी को आश्चर्य होता है कि क्या यह कभी दिन का उजाला देख पाएगी - या,उस मामले के लिए, इसे बनाने के पीछे व्यवसायियों के साथ पर्दे के पीछे क्या चल रहा है।फिर भी अगर "द न्यू म्यूटेंट्स" रिलीज़ हो भी जाती है, तो इसमें पहली 12 फिल्मों में से कोई भी प्रमुख पात्र या कहानी शामिल नहीं है, इसलिए यह कहना सुरक्षित है कि यह सीधे निरंतरता की तुलना में अधिक स्टैंडअलोन विचित्रता होगीश्रृंखला का अपने आप में.

हालाँकि, अधिक महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि "एक्स-मेन" फिल्मों को मौजूदा श्रृंखला से नई श्रृंखला में ट्रांसप्लांट करने के बजाय मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स में रीबूट करना सही समझ में आता है।जबकि मार्वल गुरु अपनी श्रृंखला में पुराने पात्रों को शामिल करने के लिए कुछ मजबूर तरीके खोज सकते हैं, यह केवल इसलिए अप्रासंगिक लगेगा क्योंकि दोनों ने पहले से ही पूरी तरह से अलग-अलग कहानी और कथा स्वर तैयार कर लिए हैं।ह्यू जैकमैन की वूल्वरिन/लोगन या सोफी टर्नर की फीनिक्स/जीन ग्रे को मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स के सुपरहीरो की नई पीढ़ी के साथ बातचीत करते देखना सिद्धांत रूप में जितना मजेदार हो सकता है, उन्हें एक साथ रखने की व्यवस्था निश्चित रूप से उनके मूल्य से अधिक परेशानी वाली होगी।इसलिए "एक्स-मेन: डार्क फीनिक्स" श्रृंखला का हंस गीत बनने जा रहा है - और यह सही भी है।

यह सब कहने के बाद, एक प्रश्न बना रहता है: "एक्स-मेन" फिल्म श्रृंखला की विरासत क्या है?

इसका उत्तर देने के लिए, सबसे पहले बड़े "एक्स-मेन" फिल्म ब्रह्मांड के भीतर चार उप-श्रृंखलाओं के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है।मूल त्रयी (2000-2006) है, जिसमें ब्रायन सिंगर की "एक्स-मेन" (2000) और "एक्स2" (2003) के साथ-साथ ब्रेट रैटनर की "एक्स-मेन: द लास्ट स्टैंड" (2006) शामिल हैं;प्रीक्वल फ़िल्में जिन्होंने एक ही बड़े ब्रह्मांड में रहते हुए मौजूदा पात्रों की एक साथ पुनर्कल्पना की, जिनमें मैथ्यू वॉन की "एक्स-मेन: फर्स्ट क्लास" (2011), सिंगर की "एक्स-मेन: डेज़ ऑफ़ फ़्यूचर पास्ट" (2014) और "एक्स-" शामिल हैं।मेन: एपोकैलिप्स" (2016) और साइमन किनबर्ग द्वारा आगामी "डार्क फीनिक्स";गेविन हुड की "एक्स-मेन ऑरिजिंस: वूल्वरिन" (2009) और जेम्स मैंगोल्ड की "द वूल्वरिन" (2013) और "लोगान" (2017) सहित वूल्वरिन स्पिन-ऑफ फिल्में;और डेडपूल फिल्में, टिम मिलर की "डेडपूल" (2016) और डेविड लीच की "डेडपूल 2" (2018)।

जबकि वे "एक्स-मेन" फिल्मों की चार श्रेणियां हैं, उन समूहों के भीतर की फिल्में फिल्म के इतिहास में ऐतिहासिक घटनाओं से लेकर शर्मनाक शर्मिंदगी तक होती हैं।उदाहरण के लिए, "लोगान", यकीनन अब तक की सबसे महान सुपरहीरो फिल्मों में से एक है, जिसमें वूल्वरिन चरित्र के लिए एक अंधेरे निष्कर्ष की कल्पना की गई है (और, चूंकि यह श्रृंखला की निरंतरता के भीतर कालानुक्रमिक रूप से आखिरी फिल्म है, अन्य सभी एक्स के विस्तार से)-पुरुष) जो स्वयं नामधारी नायक के लिए एक मार्मिक चरित्र अध्ययन बन जाता है।यदि कोई फिल्म "एक्स-मेन" श्रृंखला के बारे में सबसे अच्छी बात दर्शाती है - गहरे चरित्र, अच्छी तरह से कोरियोग्राफ किए गए झगड़े, प्रभावशाली विशेष प्रभाव, तीखी सामाजिक टिप्पणी - तो वह "लोगान" है।फिर भी "एक्स-मेन ऑरिजिंस: वूल्वरिन", हालांकि एक वूल्वरिन-केंद्रित फिल्म भी है, इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह पूरी फ्रेंचाइजी की सबसे खराब फिल्मों में से एक है, जो कैंप और मेलोड्रामा के बीच की रेखा को मनोरंजक तरीके से किसी भी गुणवत्ता में शामिल किए बिना फैलाती है (यह)रयान रेनॉल्ड्स के डेडपूल चरित्र के परिचय को पूरी तरह से विफल करने का घृणित गौरव भी प्राप्त है)।

हालाँकि, श्रृंखला का निचला बिंदु "एक्स-मेन: द लास्ट स्टैंड" है, जो इतनी खराब फिल्म है कि वस्तुतः कोई भी "एक्स-मेन" प्रशंसक नाखुश नहीं था जब सिंगर ने "एक्स" के अंत में बड़ी निरंतरता से इसकी कथा को मिटा दिया।-पुरुष: भविष्य के अतीत के दिन।"उस फिल्म में पिछली दो "एक्स-मेन" फिल्मों के सभी सबप्लॉट्स को शामिल किया गया था, जिनमें प्रशंसक निवेशित थे और उन्हें जल्दबाज़ी, काल्पनिक और कभी-कभी बौद्धिक रूप से अपमानजनक निष्कर्षों पर ले आए।शुक्र है, कोई भी अन्य "एक्स-मेन" फिल्म उस स्तर तक नहीं पहुंच पाती: पहली दो "एक्स-मेन" फिल्में वास्तविक क्लासिक्स हैं, जो इस बात की नींव रखती हैं कि सम्मोहक कहानियों को बताते हुए एक "एक्स-मेन" फिल्म कैसी लगती है।प्रतिष्ठित पात्र, विशेष रूप से प्रोफेसर एक्स के रूप में पैट्रिक स्टीवर्ट;"एक्स-मेन: डेज़ ऑफ़ फ़्यूचर पास्ट" भी एक आधुनिक समय का क्लासिक है, जो जेनिफर लॉरेंस के प्रदर्शन की बदौलत मिस्टिक चरित्र में नई परतें जोड़ता है और दो "एक्स-मेन" समयरेखाओं को चतुराई से टकराने की अनुमति देता है;और "एक्स-मेन: फर्स्ट क्लास," "द वूल्वरिन" और "एक्स-मेन: एपोकैलिप्स" सभी अच्छी, ठोस सुपरहीरो फिल्में हैं, भले ही वे उत्कृष्ट स्तर हासिल न करें।

"डेडपूल" फिल्में यहां अपनी ही श्रेणी में आती हैं, क्योंकि ऐसा लगता है कि अकेले उन्हें मार्वल द्वारा जारी रखा जा सकता है (भले हीअफवाहऐसा है कि उन्हें सीधे मार्वल की कहानियों में नहीं लाया जाएगा) और क्योंकि उन्होंने वास्तव में खुद को कभी भी अन्य "एक्स-मेन" फिल्मों के भीतर स्थापित नहीं किया।"डेडपूल" फ़िल्में हमेशा से ही उनकी खुद की अजीब चीज़ थीं, रेनॉल्ड्स ने अपनी स्वयं की कहानियों की जोड़ी को बताते हुए "एक्स-मेन" फिल्मों को चंचलतापूर्वक दोहराया।यदि आप रेनॉल्ड्स के हास्यबोध के प्रशंसक हैं तो ये दोनों फिल्में उत्कृष्ट हैं (जो मैं हूं), यदि आप नहीं हैं तो कम।

आपमें से जो लोग स्कोर बनाए रख रहे हैं, उनके लिए यह छह उत्कृष्ट फिल्मों ("एक्स-मेन," "एक्स2," "एक्स-मेन: डेज ऑफ फ्यूचर पास्ट," "डेडपूल," "लोगान" और "डेडपूल 2") को जोड़ता है।तीन अच्छे ("एक्स-मेन: फर्स्ट क्लास," "द वूल्वरिन" और "एक्स-मेन: एपोकैलिप्स") और दो स्टिंकर्स ("एक्स-मेन: द लास्ट स्टैंड" और "एक्स-मेन ऑरिजिंस: वूल्वरिन")।इस बात पर विचार करते हुए कि किसी भी फिल्म श्रृंखला की सबसे महत्वपूर्ण विरासत देखने योग्य फिल्में बनाना है, यह तथ्य कि 11 रिलीज हुई "एक्स-मेन" फिल्मों में से केवल दो बिल्कुल खराब हैं, फ्रेंचाइजी के लिए एक बड़ा श्रेय है।अगर मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स खुद को उस श्रृंखला के योग्य साबित करना चाहता है जो बंद होने वाली है, तो उसके पास पहुंचने के लिए एक उच्च स्तर होगा, भले ही "एक्स-मेन: डार्क फीनिक्स" प्रभावी श्रृंखला के समापन के रूप में उतरता हो या नहीं।

फिर भी अगर मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स एक्स-मेन पात्रों के साथ न्याय करने में कामयाब हो जाता है, तो यह कभी भी उस चीज़ को दोहराने में सक्षम नहीं होगा जो सुपरहीरो फिल्म शैली के इतिहास में उस श्रृंखला का मतलब है।पहले "एक्स-मेन" ने दिखाया कि सुपरहीरो फिल्में फिर से लाभदायक हो सकती हैं, इससे पहले सैम राइमी के "स्पाइडर-मैन" ने 2002 में यही संदेश भेजा था;"एक्स-मेन" और श्रृंखला में इसके योग्य उत्तराधिकारियों ने दिखाया कि सुपरहीरो फिल्में जटिल सामाजिक और राजनीतिक मुद्दों को बुद्धिमानी से संबोधित कर सकती हैं, "डार्क नाइट" त्रयी या "ब्लैक पैंथर" द्वारा भी यही काम करने से बहुत पहले;और, इससे पहले कि "द एवेंजर्स" ने साबित किया कि आप स्टैंडअलोन सुपरहीरो फिल्में ले सकते हैं और उन्हें एक सिनेमाई ब्रह्मांड में बदल सकते हैं, "एक्स-मेन" श्रृंखला ने शुरू से ही सुपरहीरो का एक पूरा ब्रह्मांड बनाया, और उन्हें डालने में कभी संकोच नहीं किया।वही कहानी और उनमें स्क्रीन टाइम के लिए प्रतिस्पर्धा है।

"एक्स-मेन" श्रृंखला सही नहीं थी, लेकिन अपने अस्तित्व के लगभग दो दशकों में इसने कई मनोरंजक, विचारोत्तेजक और अंतहीन दोबारा देखने योग्य फिल्मों का निर्माण करते हुए फिल्म उद्योग को हमेशा के लिए बदल दिया।जब "एक्स-मेन: डार्क फीनिक्स" इस सप्ताह अपनी कहानी बंद करेगा, तो यह वास्तव में एक युग का अंत होगा - वर्ष 2019 में एक और युग का अंत हो जाएगा।