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समाचार सिंडिकेशन
प्रिंस एंड्रयू ने जेफरी एपस्टीन के साथ अपनी पूर्व दोस्ती का बचाव करते हुए कहा है कि "किसी भी स्तर पर" उन्होंने कोई आपराधिक व्यवहार "देखा या संदेह नहीं किया"।
66 वर्षीय एपस्टीन ने अपनी जान ले लीयौन तस्करी के आरोपों पर सुनवाई की प्रतीक्षा करते हुए इस महीने जेल की कोठरी में।
एक बयान में, ड्यूक ऑफ यॉर्क ने कहा कि वह अमेरिकी फाइनेंसर के साथ अपने "पूर्व संबंध या दोस्ती" के बारे में "तथ्यों को स्पष्ट करना" चाहते थे।
उन्होंने कहा कि 2010 में जेल से छूटने के बाद एपस्टीन से मिलना एक "गलती" थी।
59 वर्षीय राजकुमार ने कहा, "जब तक मैं उसे जानता था, मैंने उसे कभी-कभार ही देखा और शायद साल में एक या दो बार से ज्यादा नहीं।"
"मैं उनके कई आवासों में रहा हूं। उनके साथ बिताए सीमित समय के दौरान किसी भी स्तर पर मैंने इस तरह का कोई व्यवहार नहीं देखा, देखा या संदेह नहीं किया जिसके कारण बाद में उनकी गिरफ्तारी हुई और उन्हें दोषी ठहराया गया।"
ड्यूक - जिन्होंने कहा कि वह पहली बार एपस्टीन से 1999 में मिले थे - ने कहा कि एपस्टीन के व्यवहार से प्रभावित सभी लोगों के लिए उनके मन में "जबरदस्त सहानुभूति" थी।
"उनकी आत्महत्या ने कई अनुत्तरित प्रश्न छोड़े हैं और मैं उन सभी को स्वीकार करता हूं और उनके प्रति सहानुभूति रखता हूं जो प्रभावित हुए हैं और किसी न किसी रूप में इसका समाधान चाहते हैं।"
क्या यह बयान सवालों का समाधान कर देगा?
प्रिंस एंड्रयू उम्मीद कर रहे होंगे कि उनका बयान घटनाओं के उनके संस्करण को स्थापित करता है: कि उन्होंने जेफरी एपस्टीन को "कभी-कभार" देखा था, कि उन्होंने अपनी दोस्ती के शुरुआती वर्षों में कभी भी ऐसा कुछ नहीं देखा था जिससे उन्हें संदेह हो कि एपस्टीन एक पीडोफाइल था और वह अब इसे स्वीकार करते हैं।जेल से रिहा होने के बाद भी उनसे मिलना जारी रखना एक "गलती और गलती" थी।
एंड्रयू इस बात पर जोर दे रहे हैं कि 1999 से - जब वह एप्सटीन से मिले - 2008 तक जब एप्सटीन को दोषी ठहराया गया, तब तक उन्हें कभी संदेह नहीं हुआ कि एप्सटीन वास्तव में किस तरह का आदमी था।इसे अंकित मूल्य पर लिया जाना चाहिए।
उसके लिए सबसे कठिन बात यह है कि जेल से रिहा होने के बाद भी वह एपस्टीन से मिलता रहा और अपने निजी घरों में जाता रहा।
उस अवस्था तक किसी को भी इस आदमी के विकृत व्यवहार के बारे में कोई संदेह नहीं हो सकता था।एंड्रयू ने "अफसोस" व्यक्त किया कि जिस व्यक्ति को उसने सोचा था कि वह जानता है वह "असली व्यक्ति" नहीं है।
कुल मिलाकर, यह कुछ हद तक असंभावित होना चाहिए कि यह कथन एंड्रयू की अच्छी समझ और निर्णय के बारे में सवालों को शांत कर देगा।
एपस्टीन के खिलाफ आरोप 2005 में सामने आने लगे जब एक 14 वर्षीय लड़की के माता-पिता ने फ्लोरिडा में पुलिस को बताया कि उसने अपने पाम बीच स्थित घर पर उनकी बेटी के साथ छेड़छाड़ की थी।
फाइनेंसर पर 2002 और 2005 के बीच अपने मैनहट्टन और फ्लोरिडा हवेली में यौन कार्य करने के लिए कम उम्र की लड़कियों को भुगतान करने का आरोप लगाया गया था।
एक विवादास्पद गुप्त दलील सौदे में उन्हें एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के कम आरोप में दोषी ठहराया गया।उन्हें 18 महीने की जेल की सजा मिली और 2010 में परिवीक्षा पर रिहा कर दिया गया।
2010 के अंत में टाइकून के जेल से रिहा होने के बाद, प्रिंस एंड्रयू को न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क में एपस्टीन के साथ फोटो खींचा गया था।
कथित तौर पर फुटेज भी सामने आया है जिसमें राजकुमार को 2010 में मैनहट्टन में एप्सटीन की हवेली में दिखाया गया है।
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शनिवार को जारी बयान में, ड्यूक ने कहा: "मैंने पहले कहा है कि 2010 में उनकी रिहाई के बाद उन्हें देखना एक गलती थी और मैं केवल अपने अफसोस को दोहरा सकता हूं कि मैंने जो सोचा वह गलत था।"अब हम जो जानते हैं, उसे देखते हुए मैं उसके बारे में जानता था कि वह स्पष्ट रूप से वास्तविक व्यक्ति नहीं था।
"इसमें शामिल सभी लोगों के लिए यह एक कठिन समय है और मैं मिस्टर एप्सटीन की जीवनशैली को समझने या समझाने में सक्षम नहीं हो पा रहा हूं।
"मैं किसी भी इंसान के शोषण की निंदा करता हूं और ऐसे किसी भी व्यवहार की निंदा नहीं करूंगा, इसमें भाग नहीं लूंगा या प्रोत्साहित नहीं करूंगा।"
जुलाई 2019 में एपस्टीन पर न्यूयॉर्क में यौन तस्करी और साजिश के अन्य आरोप लगाए गए और अगले साल मुकदमे का सामना करना पड़ा।
उन्होंने सभी आरोपों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया, लेकिन दोषी पाए जाने पर उन्हें 45 साल तक की जेल की सजा का सामना करना पड़ा।
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समय
2006एप्सटीन पर एक नाबालिग के साथ गैरकानूनी यौन संबंध बनाने का आरोप है
2008एक याचिका समझौते के बाद एप्सटीन को 18 महीने की सज़ा मिलती है
2010प्रिंस एंड्रयू को न्यूयॉर्क में एपस्टीन के साथ चित्रित किया गया है
2015एप्सटीन से संबंधित एक अमेरिकी अदालती मामले में ड्यूक का नाम लिया गया है
बीबीसी
रानी की तीसरी संतान2011 में यूके के व्यापार दूत के रूप में अपनी भूमिका छोड़ दी2010 में उनकी और एपस्टीन की तस्वीरों के नतीजे के बाद।
रॉयल नेवी से सेवानिवृत्त होने के बाद 2001 में ड्यूक को अंतरराष्ट्रीय व्यापार और निवेश के लिए यूके का विशेष प्रतिनिधि नियुक्त किया गया था।
उन्होंने सरकारी निकाय यूके ट्रेड एंड इन्वेस्टमेंट (यूकेटीआई) के लिए काम किया - लेकिन उन्हें वेतन नहीं मिला, जो विदेश कार्यालय और बिजनेस, इनोवेशन और कौशल विभाग को संयुक्त रूप से रिपोर्ट करता है।
बीबीसी के शाही संवाददाता निकोलस विटचेल ने कहा कि शनिवार का बयान न्यूयॉर्क में एपस्टीन के घर पर ड्यूक के फुटेज के प्रकाशन के बाद मीडिया में चल रही अटकलों का जवाब था।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि यह हाल के दिनों में प्रेस एक्सपोजर के बढ़ने का परिणाम है और जैसा कि वह इसे देखते हैं, उनकी कहानी, उनके खंडन को यथासंभव सशक्त शब्दों में सामने लाने की जरूरत है।".