Se espera que el gobierno de Hong Kong tome la rara medida de invocar poderes de emergencia el viernes para poder promulgar una prohibición de máscaras faciales como las que los manifestantes a favor de la democracia han usado durante meses de manifestaciones.

Los informes de los medios de comunicación sobre la posible acción surgieron días después de que la policía disparara a un manifestante a favor de la democracia en el pecho durante un altercado, lo que señaló una nueva escalada por parte de las autoridades y llevó la ira de los manifestantes a nuevas alturas.

Ese manifestante, identificado como el estudiante Tsang Chi-kin, de 18 años, sobrevivió y fue trasladado al hospital.Ahora enfrenta cargos penales por disturbios y agresiones a agentes de policía.El video de la escena muestra que le lanzó una varilla de metal al oficial justo antes de recibir un disparo el martes.

Los tiroteos y las protestas masivas en Hong Kong contrastaron marcadamente con las celebraciones de ese día en Beijing, cuando multitudes ondeando banderas acudieron a conmemorar los 70 años de gobierno autoritario del Partido Comunista.

Si los líderes de Hong Kong realmente usan la ley de emergencia para prohibir las máscaras faciales, sería la primera vez en medio siglo que un jefe ejecutivo haya usado esos poderes, que datan de 1922, cuando Hong Kong estaba bajo dominio británico.

"Los medios de comunicación de Hong Kong informan que el Gabinete de la ciudad invocará la Ordenanza sobre Regulaciones de Emergencia de la era colonial", informa Emily Feng de NPR desde Beijing."La ley otorga a la asediada jefa ejecutiva, Carrie Lam, amplios poderes para evitar protestas sofocando redes de comunicación o allanando hogares sin orden judicial".

La ley permite al director ejecutivo ejercer una autoridad más amplia si ve la necesidad de actuar en interés público durante un momento de emergencia.la ley, que evidentemente no previó la posibilidad de que algún día una mujer pudiera liderar el gobierno de Hong Kong, afirma:"En cualquier ocasión que el Jefe del Ejecutivo en Consejo considere una ocasión de emergencia o peligro público, podrá dictar cualquier reglamento que considere deseable en interés público".

La ley otorga a Lam amplia autoridad para promulgar órdenes y normas que incluso podrían ir en contra de derechos y leyes existentes.

La lista de acciones que puede emprender el ejecutivo abarca desde "el control y supresión de publicaciones, escritos, mapas, planos, fotografías" hasta el "arresto, detención, exclusión y deportación" y la apropiación de bienes.

Lam tendría amplia autoridad para imponer penas severas a cualquiera que infrinja las normas de emergencia, que van hasta cadena perpetua y excluyendo sólo la pena de muerte.

A medida que se difundió la noticia de la posible medida del gobierno, el miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong, Dennis Kwok Wing-hang, advirtió que el uso de la medida de emergencia socavaría el estado de derecho en Hong Kong... y no pondría fin al llamado a una democracia más fuerte.

"Ellos [el gobierno] pueden usarlo para promulgar una ley anti-máscaras ahora, lo siguiente es que van a extender el período de detención, y lo siguiente es que van a restringir aún más los derechos y libertades del pueblo de Hong Kong, incluyendocancelar las elecciones del Consejo de Distrito, todo en nombre del uso de la regulación de emergencia", dijo Kwok, segúnEl estándar."Y ese es nuestro mayor temor".

Los manifestantes usan regularmente una variedad de máscaras faciales en Hong Kong, desde máscaras de Guy Fawkes hasta finas cubiertas de estilo quirúrgico y máscaras faciales equipadas con respiradores, que tienen el doble beneficio de combatir los gases lacrimógenos disparados por la policía y oscurecer las identidades de los manifestantes.

Durante los meses de manifestaciones y enfrentamientos físicos con la policía, los manifestantes en primera línea han usado cada vez más máscaras respiratorias con gafas, cascos y otros equipos tácticos, junto con los paraguas que siguen siendo el sello distintivo de la lucha de los hongkoneses por el control local y la democracia directa.

En cuanto a cuánto tiempo podría aplicarse la prohibición de las mascarillas y otras acciones, la ley no pone una fecha de vencimiento a ninguna regulación de emergencia, diciendo que deberían permanecer en vigor hasta que el jefe ejecutivo las derogue.

La ley de emergencia ha sido invocada sólo una vez en la historia de Hong Kong, en respuesta a los disturbios de 1967. Pero tal autoridad fue motivo de preocupación para los defensores de los derechos humanos a finales de los años 1990, quienes instaron a revisiones sustanciales porque, dijeron, la ordenanza podría serexpuesto a abusos cuando Hong Kong fue devuelto a China.El

Monitor de derechos humanos de Hong Konguna organización no gubernamental â dijo en ese momento que era "muy inquietante" que la medida careciera de criterios específicos para ser invocada.El grupo añadió que los intentos de modificar la ordenanza antes de la entrega de poder sólo tuvieron un éxito parcial, ya que sólo se eliminaron las "regulaciones draconianas establecidas en virtud de la misma".

Para defender la prohibición de las mascarillas, un grupo pro-Beijingcelebró una rueda de prensael jueves y declaró que la prohibición es necesaria porque las protestas han perturbado los negocios y afectado el sustento de la gente común y corriente.

Las protestas masivas estallaron a principios de junio, cuando millones de personas en Hong Kong salieron a las calles para exigir que Lam retirara un proyecto de ley que habría permitido a los hongkoneses acusados ​​de delitos ser extraditados a China continental para ser juzgados.

Lam finalmente aceptó esa demanda, pero el movimiento pro democracia dice quetodavía tiene cinco demandas, incluidas elecciones democráticas directas para elegir al próximo líder de Hong Kong y una investigación independiente sobre el uso de la fuerza policial contra manifestantes.