HONG KONG â La policía de Hong Kong ha defendido la decisión de un oficial dedisparar a un manifestante a quemarropa durante enfrentamientos violentos, diciendo que era una cuestión de vida o muerte.
El tiroteo se produjo el martes cuando la policía se enfrentó en el territorio semiautónomo con decenas de miles de manifestantes vestidos de negro que exigían al Partido Comunista "devolver el poder al pueblo", eclipsando las celebraciones del 70º aniversario de China en Beijing.
La policía confirmó que un hombre de 18 años, identificado como Tsang Chi-kin, un estudiante del Tsuen Wan Public Ho Chuen Yiu Memorial College, recibió un disparo en el pecho durante un altercado con un oficial y fue llevado a la Reina de Hong Kong.El hospital Elizabeth sigue consciente.Es la primera vez que un manifestante es alcanzado por un proyectil real durante las 17 semanas de crecientes disturbios civiles.
Un portavoz del hospital dijo a NBC News que Tsang se sometió a una cirugía y actualmente se encuentra estable recuperándose en cuidados intensivos.
El subcomisario de policía Tang Ping-keung defendió las acciones del agente durante una conferencia de prensa el miércoles, diciendo que había actuado de forma "legal y razonable" mientras se enfrentaba a un "peligro inminente".
"Su vida [la del oficial] pendía de una delgada línea y no había otra opción que usar otros tipos de fuerza u otros tipos de armas", dijo Tang.
Cuando se le preguntó por qué la policía no aumentaba gradualmente el uso de la fuerza, dijo que era una "situación de vida o muerte".
La policía reprodujo imágenes de vídeo de los momentos previos al tiroteo que habían sido capturadas por varios medios.Los funcionarios explicaron que sus agentes eran superados en número y que un agente estaba siendo golpeado por al menos 10 manifestantes después de haber caído al suelo.
El oficial que disparó al manifestante había acudido en ayuda de su colega, que se encontraba afuera, al borde de la refriega, cuando levantó su arma.El manifestante estaba blandiendo una barra de metal hacia el oficial cuando éste apretó el gatillo, dijeron las autoridades.
Tang dijo que aún se llevará a cabo una investigación más exhaustiva sobre el tiroteo.Mientras tanto, el manifestante ha sido arrestado y acusado.
Los políticos locales han criticado a la policía por el incidente."La policía de Hong Kong se ha vuelto loca y dispara fácil", dijo a Associated Press la legisladora prodemocracia Claudia Mo."La respuesta policial sensata debería haber sido utilizar una porra policial o gas pimienta para contraatacar. No fue exactamente una situación extrema y el uso de una bala real simplemente no se puede justificar".
Amnistía Internacional, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, y otros grupos locales de Hong Kong también han condenado el uso de munición real.Cientos de estudiantes universitarios realizaron una huelga el miércoles en honor de su compañero de clase herido, coreando consignas contra la policía y exigiendo rendición de cuentas.
El tiroteo corre el riesgo de inflamar las ya tensas relaciones entre el público y la policía.
Entre las principales demandas de los manifestantes que comenzaron a protestaren juniosobre un ahora retiradoproyecto de ley de extradiciónâ es una mayor responsabilidad policial e investigación sobreacusaciones de uso excesivo de la fuerza.
Treinta agentes de policía resultaron heridos y cinco permanecen en el hospital el martes, dijeron las autoridades.Entre los heridos más graves se encontraba un oficial que sufrió quemaduras de tercer grado despuésser golpeado con fluidos corrosivos.
No se proporcionó el número de civiles heridos.La policía dijo que se utilizaron 1.400 balas de gas lacrimógeno, junto con 900 balas de goma, 190 pufs y 230 granadas de esponja.
Un total de 269 personas fueron arrestadas, con edades comprendidas entre 12 y 71 años.
Los daños en la ciudad también fueron importantes, dijo la policía, con motocicletas incendiadas, lo que provocó explosiones, y muchos edificios y negocios destrozados.
A pesar de la escalada, Tang sostuvo que la policía todavía mantiene el orden en Hong Kong."La policía todavía es capaz de resolver el orden público. Estamos bien preparados, confiados y decididos a devolver a Hong Kong al camino correcto".
Veta Chan informó desde Hong Kong y Linda Givetash desde Londres.
