La policía antidisturbios carga contra los manifestantes durante una manifestación en el distrito de Wong Tai Sin el 1 de octubre de 2019 en Hong Kong.(Anthony Kwan/Getty Images)

HONG KONG âEntre los invitados de Hong Kong invitados al fastuosodesfile militarEn Beijing, celebrando el Día Nacional de China, estaban los habituales magnates y políticos pro-China con traje, y luego estaba un rostro calvo que se ha vuelto familiar en ambos lados de la frontera: el sargento de policía de Hong Kong Lau Chak-kei. 

Lau es despreciado por muchos en Hong Kong por apuntar con una escopeta cargada con balas de bolsitas a los manifestantes frente a una estación de policía el 30 de julio, en una temprana y momento crucialdel creciente uso de la fuerza por parte de la policía que conmocionó al centro financiero mundial.Los residentes de Hong Kong lo reprendieron, recibió llamadas de broma a su casa y su foto fue pegada en las "paredes de Lennon" por toda la ciudad. 

El oficial de policía de Hong Kong Lau Chak-kei durante la gala vespertina que marca el 70 aniversario de la fundación de la República Popular China, el 1 de octubre de 2019. (Jason Lee/Reuters)

El incidente, sin embargo, le dio a Lau el estatus de héroe en China continental como defensor de la ley y el orden frente a los alborotadores respaldados por el extranjero: fue invitado a programas de televisión en horario de máxima audiencia, inundado de mensajes de apoyo en las redes sociales chinas y recibió un trato de alfombra roja cuando llegó a Beijing para el desfile.Se le dio acceso preferencial a la Gran Muralla China junto con otros nueve oficiales y la escaló con la bandera china sostenida firmemente en su mano derecha.La prensa estatal estaba ahí para cubrirlo.

Las reacciones contrastantes hacia Lau después del incidente subrayan una nueva realidad con la que tiene que lidiar la policía de Hong Kong.Aquí se los ve cada vez más como una fuerza de ocupación, un brazo de Beijing encargado de aplastar las libertades de la ciudad.En Beijing, son vistos como salvadores y protectores de la unidad china. 

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Para muchos manifestantes, las advertencias de China sobre una intervención militar son irrelevantes, al igual que los temores de otra represión al estilo de Tiananmen: los opresores ya están aquí, y son la Policía de Hong Kong. 

Es probable que la situación empeore después de que los agentes dispararan municiones reales contra los manifestantes el martes.Algunos analistas ahora advierten que esto podría ser el comienzo de años de disturbios y temen que pueda deteriorarse hasta convertirse en una situación comparable a lugares como Irlanda del Norte, donde hubo una ruptura total entre la policía y aquellos a quienes debía servir durante las décadas de 1970 y 1980.y un uso cada vez mayor de métodos radicales por parte de los manifestantes.

Las acciones policiales de los últimos meses han "dañado profundamente su posición en la sociedad de Hong Kong y, al mismo tiempo, han sido completamente ineficaces en el objetivo de frenar las protestas", dijo Mike Chinoy, un alto miembro no residente con sede en Hong Kong.en el Instituto Estados Unidos-China de la Universidad del Sur de California y ex periodista que cubrió los problemas en Irlanda del Norte.A 

La falta de liderazgo político, así como las señales contradictorias desde el principio por parte de los altos mandos policiales, significaron que "a la policía de Hong Kong se le pedía que resolviera en la calle lo que es esencialmente un problema político", añadió. 

Mientras Lau disfrutaba de la potencia de fuego militar exhibida en Beijing... con un tatuaje temporal de la bandera china en la mano â Hong Kong estaba descendiendo a un nuevo nivel de caos.A pesar de las advertencias de violencia y amenazas de arresto, los manifestantes, tanto pacíficos como aquellos que buscaban pelea, se reunieron en media docena de lugares en toda la ciudad. 

Con carteles y cánticos, rechazaron la noción de que su ciudad semiautónoma se parezca en algo a China continental, rechazaron el control de Beijing y exigieron elecciones libres y directas para los líderes de la ciudad.Las protestas fueron provocadas en junio por un proyecto de ley que permitiría las extradiciones a China continental, pero han crecido hasta convertirse en una reprimenda total al sistema político de Hong Kong, donde los líderes son elegidos personalmente por Beijing y responden ante él. 

Un partidario sostiene una imagen que muestra a un manifestante recibiendo un disparo de la policía en el pecho durante una huelga en Hong Kong, el miércoles 2 de octubre de 2019. (Vincent Yu/AP)

Los manifestantes exigen cinco demandas, incluida una investigación independiente de la policía, pero el gobierno sólo ha respondido a la primera demanda, la retirada total del proyecto de ley. 

Se produjo una nueva escalada cuando un agente antidisturbios disparó a quemarropa en el pecho a un joven de 18 años, en aparente respuesta al golpe del manifestante con una vara de bambú. según un vídeodel tumulto y la policía.Después de recibir un disparo y quedar tirado en el suelo, rodeado de agentes, otro vídeo muestra a otro manifestante lanzando un cóctel molotov al grupo de agentes de policía. 

Después de enterarse del tiroteo, el destacado activista de Hong Kong Joshua Wongdijo en un tuit: âLa verdadera lección que aprendió Beijing hace 30 años es, tal vez, pedirle a alguien más que asuma el papel de carnicero", una referencia al uso de tropas del ejército chino para aplastar la sentada prodemocracia de Tiananmen en 1989.en.

Según la policía, el martes se dispararon 1.400 rondas de gas lacrimógeno, en comparación con sólo 150 botes utilizados en la protesta del 12 de junio a principios del verano.Unos 269 fueron arrestados, elevando el total de detenidos a más de 2.000.También se dispararon 900 balas de goma y seis municiones reales.

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La policía de Hong Kong se apresuró a defender al oficial, quien, según dicen, temía por su vida, y dijo que era "triste" que la situación hubiera llegado a este punto.

âSe supone que nuestro Día Nacional es un día para celebrar y ser feliz, pero lamentablemente algunos alborotadores optan por cometer todo este tipo de daños criminales, incendios provocados, heridas, agresiones a agentes de policía y diversos comportamientos, que son más o menos equivalentes aun delito de disturbio”, dijo Stephen Lo, comisionado de la Policía de Hong Kong, en una conferencia de prensa nocturna el martes. 

Sin embargo, fue la herida de bala en el pecho del manifestante, más que el incendio provocado, las bombas molotov y el vandalismo, lo que ha dejado a muchos aquí atónitos y profundamente preocupados por el futuro de su ciudad, donde los tiroteos con participación de la policía son raros y donde laLa fuerza policial ha sido respetada y honrada durante décadas.

Francis Lee, director de la Escuela de Comunicaciones y Periodismo de la Universidad China de Hong Kong, dijo que el público en general ha seguido simpatizando con los manifestantes a pesar de los "aumentados niveles de violencia" debido a las percepciones tanto de inacción como de falta de respuesta del gobierno, y porquede "mala conducta policial repetida". 

"En esta situación, a muchos ciudadanos les resulta difícil culpar a los manifestantes, incluso si no se sienten del todo cómodos con algunas de las tácticas más violentas, como el uso de bombas molotov", dijo Lee. 

NumerosocuentasLos participantes de las manifestaciones describen cómo los residentes suelen dar refugio a los manifestantes que huyen de la policía.

Una encuesta de opinión pública de la universidad de Lee muestra el porcentaje de personas que dijeron que no confían en absoluto en la policía de Hong Kong. ha crecido desde 6,5 a principios de junio â justo antes del inicio de las protestas, a 48,3 a principios de septiembre. 

El miércoles, un grupo espontáneo marchó por el centro de Hong Kong en protesta por el tiroteo, muchos de ellos aparentemente trabajadores de oficina en el distrito financiero de la ciudad durante su hora de almuerzo.La multitud aumentó a unos pocos miles.En un momento, leyeron colectivamente una publicaciónen un popular foro de mensajería en línea de Hong Kong, LIHKG, que decía que los hongkoneses son "sabios y tienen conciencia, y nunca aceptarán mentiras del gobierno ni el gobierno policial" sobre su ciudad. 

Un manifestante sostiene una pancarta que imita una tabla optométrica que dice "puedes matar al soñador pero no puedes matar el sueño" en Hong Kong el 2 de octubre de 2019. (Mohd Rasfan/AFP/Getty Images)

Incluso antes del martes, la ira entre los residentes y la policía había ido en aumento.El domingo, residentes y trabajadores de restaurantes salieron del distrito de Wan Chai para abuchear y abuchear a la policía y arrojar botellas a sus camionetas.

Mientras los agentes antidisturbios marchaban por la calle para despejar a los manifestantes y realizar arrestos, algunos residentes los seguían, gritando vulgaridades repetidamente y burlándose de ellos haciendo ruidos similares al ladrido de un perro. 

Muchos policías, como Lau, han recurrido a sus admiradores en China continental en busca de apoyo.Lau comenzó a publicar en el sitio chino de microblogging Weibo en septiembre y desde entonces ha acumulado una base de seguidores de más de 600.000.Un anuncio introductorio en su perfil simplemente dice: Soy chino. 

El miércoles por la tarde, a casi 500.000 personas les había gustado la publicación de Lau que describía su experiencia en la Gran Muralla, que describió como "más espectacular" de lo que podría haber imaginado.Algunos lo elogiaron por el apodo que han adoptado para el sargento, Bald Lau Sir. 

"¡El pueblo de China continental le da la bienvenida a usted y a toda su familia, y a otros agentes de policía de Hong Kong como usted!", dijo un comentarista.â¡Disfruta de los hermosos ríos y montañas de nuestra querida patria!â 

Al menos otros 10 agentes de policía de Hong Kong abrieron recientemente cuentas verificadas en Weibo y fueron inundados con elogios del continente, incluida, en un caso, una propuesta de matrimonio.

Lau y otros funcionarios también han concedido frecuentes entrevistas a los adulantes medios estatales chinos.Mientras tanto, en Hong Kong, durante las protestas, la policía ha llamado a los periodistas "cucarachas", los ha acusado de ser periodistas "falsos" y está impidiendo cada vez más a los periodistas filmarlos en acción. 

En una entrevista con un periódico con sede en Shanghai, Lau dijo que está considerando mudarse a China continental, citando "mejores valores" de los estudiantes de China continental y preocupaciones por la seguridad de sus hijos. 

La policía arresta a un manifestante en el área de Wan Chai de Hong Kong el 1 de octubre de 2019, mientras la ciudad observa el feriado del Día Nacional para conmemorar el 70 aniversario de la fundación de la China comunista.(Mark Ralston/AFP/Getty Images)

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