La carrera armamentista de inteligencia artificial se ha vuelto nuclear.Amazon, Microsoft y Google ahora buscan superarse mutuamente con anuncios sobre energía atómica, que esperan impulsen una tecnología que consume electricidad a un ritmo alarmante.

Los gigantes tecnológicos estadounidenses, convencidos de que la IA es el próximo gran capítulo de la tecnología, están invirtiendo miles de millones para expandirse.centros de datosglobalmente.

Según una investigación de Goldman Sachs, los centros de datos consumirán el 8 por ciento de la energía estadounidense para 2030, frente al 3 por ciento en 2022.

En Europa, sus necesidades de energía para 2030 igualarán el consumo combinado actual de Portugal, Grecia y los Países Bajos.

La fuerza impulsora son los gigantes tecnológicos que quieren construir los mejores sistemas de IA posibles utilizando centros de datos cada vez más grandes, lo que genera una enorme cantidad de consumo de electricidad y CO.₂emisiones.

Comoempresas tecnológicasMientras buscan fuentes de energía para satisfacer estas demandas y al mismo tiempo mantienen sus compromisos de cero emisiones de carbono, la energía nuclear ha surgido como una opción convincente.

Aunque su construcción es costosa y políticamente delicada, una vez operativa, la energía nuclear proporciona electricidad constante y sin emisiones de carbono.

"Las empresas tecnológicas no están enamoradas de la energía nuclear, pero quieren energía libre de carbono, confiable y predecible las 24 horas del día, los 7 días de la semana", explicó Jacopo Buongiorno, profesor de Ciencia e Ingeniería Nuclear en el MIT.

"El costo puede ser alto, pero es predecible dentro de 60 años".

'Cifras enormes'

Los reactores nucleares son mucho más caros de construir que las instalaciones de energía solar o eólica, por lo queenergía nuclearEn realidad, sólo tiene sentido para los titanes tecnológicos que generan decenas de miles de millones en ganancias anuales.

Rob Bittencourt de Apollo Global Management dijo que el costo de la construcción del centro de datos de la industria fue de un billón de dólares y que el suministro de electricidad necesario para generar la energía necesaria era enorme.

"Estas son cifras enormes, pero Amazon, Meta, Microsoft y Google pueden darse el lujo de jugar a largo plazo", dijo al podcast Odd Lots.

Se están considerando varios enfoques.

Una estrategia consiste en prolongar la vida de las personas que envejecen.plantas nucleares.Microsoft anunció recientemente un acuerdo de 20 años con Constellation Energy para reiniciar la Unidad 1 en Three Mile Island, cerrada hace cinco años por razones económicas.

El anuncio tocó una fibra sensible cuando la fusión parcial de la Unidad 2 en 1979 en el sitio causó pánico en los Estados Unidos y paralizó la expansión de la energía nuclear.

De manera similar, Amazon Web Services (AWS) está recurriendo al reactor de 40 años de antigüedad de la estación eléctrica de vapor de Susquehanna para alimentar un complejo de centros de datos cercano.

'Sorpresas desagradables'

Otro enfoque se centra en invertir en pequeños reactores modulares (SMR), pero estos reactores compactos y potencialmente más fáciles de implementar aún son experimentales.

Amazon ha anunciado inversiones en proyectos SMR, incluido uninversión directaen la puesta en marcha de X-energía.Google se está asociando con Kairos Power para desarrollar SMR que podrían estar operativos a partir de 2030.

Sin embargo, persisten desafíos.La tecnología SMR puede no ser confiable de inmediato y los gigantes tecnológicos carecen de experiencia en proyectos nucleares que podrían enfrentar "sorpresas desagradables" en el camino, según Buongiorno.

También persisten las preocupaciones sobre la seguridad, dada la historia de accidentes nucleares como Chernobyl y Fukushima, el desastre de 2011 en Japón.

A pesar de estos desafíos, los líderes de la industria siguen siendo optimistas.

El fundador de Microsoft, Bill Gates, que está invirtiendo miles de millones en su propia startup SMR, Terrapower, reconoce las dificultades pero expresa confianza en presentar argumentos sólidos a favor.energía nuclearEl papel de en el futuro impulsado por la IA.

Su proyecto ha comenzado a construirse en Wyoming, pero aún está esperando la aprobación del regulador nuclear estadounidense.

"Estoy invirtiendo miles de millones en esto porque estoy bastante seguro de que podemos defender ese argumento", dijo en un evento reciente en Nueva York.

© 2024 AFP