Sudáfrica está inmersa en un "transición energética justa" de un sistema energético basado en combustibles fósiles a un sistema energético más limpio y con bajas emisiones de carbono. Este nuevo sistema se basará principalmente en energías renovables, como la solar, la eólica y el hidrógeno verde.

Tal transición esprofundamente cuestionado.Aquellos con intereses comerciales directos e indirectos en la industria del carbón defenderán su participación.Por otro lado,aquellos que podrían ganarde una transición tendrán como objetivo afianzar sus nuevos intereses en el sector de las energías renovables.

Luego están quienes sostienen que el gas es un compromiso razonable entre la necesidad de descarbonizar y la necesidad de mantener la seguridad energética.

Los lobbystas a favor del gas incluyen aAsociación de usuarios de gas industrial, elAlianza Sudafricana de Petróleo y Gasyempresa energética estatal Eskom.Sasol es una empresa sudafricana de energía y productos químicos que ha estado muy involucrada en el lobby a favor del gas.Ya opera plantas de conversión de gas a líquido.También tiene un gran interés en ampliar el mercado del gas para respaldar sus procesos industriales.

El argumento a favor del gas depende de que sea ostensiblemente "más limpio" y más rentable.También se dice que el gas respalda la confiabilidad de la red cuando hay una demanda máxima de energía.(Esto ocurre en momentos en que las inclemencias del tiempo hacen que no se pueda generar energía solar).

Una reciente Universidad de Cambridgedocumento de previsiónescrito porSikho LuthangoConcluye que las emisiones de carbono del gas son menores que las del carbón.Pero el gas no es tan limpio como las fuentes alternativas de energía renovable.

Dirijo el Programa África en elInstituto de Cambridge para el Liderazgo en Sostenibilidad.He investigado derecho, política y sostenibilidad, y los vínculos entre las tres disciplinas, durante 30 años.

Sostengo que perseguir el desarrollo de gas a gran escala podría resultar en activos varados (donde los inversores no pueden recuperar el dinero que han gastado en desarrollar la industria del gas).Esto podría suceder debido a un cambio global hacia las energías renovables y el hidrógeno verde.

Sudáfrica tiene una ventaja competitiva en tecnologías de hidrógeno verde y energía renovable debido a su ubicación y recursos naturales.(El hidrógeno verde se produce mediante el uso de energía renovable para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno).

Si se priorizara el hidrógeno verde, podría atraer importantes inversiones globales.Sudáfrica podría convertirse en líder del mercado.El hidrógeno verde, combinado con la producción de litio,podría crear hasta 94.000 puestos de trabajo, superando con creces el empleo potencial en el sector del gas.

El suministro de gas de Sudáfrica

El 20 de septiembre de 2024,Eskom y Sasolfirmó un memorando de entendimiento para explorar e investigar posibles necesidades futuras de gas natural licuado.

Sin embargo, el suministro de gas de Sudáfrica está en duda.En julio de 2024, el gigante energético multinacional francés TotalEnergiesretirado de la perforación de gas en los yacimientos de condensado de gas de Brulpadda-Luiperden la costa sur de Sudáfrica.Las condiciones complejas, incluidas las aguas profundas y las rápidas corrientes oceánicas, hicieron que el proyecto fuera financieramente inviable para el mercado sudafricano.El Ministro de Petróleo y Recursos Energéticos, Gwede Mantashe, está deseoso de investigar si la cuenca interior del Karoo es comercialmente viable.reservas de petróleo y gas.

En cualquier caso, Sudáfrica probablemente necesitaría importar gas de Mozambique.Sin embargo, conextremismo violentocerca delCampo de gas Pande-TemaneEn el sur de Mozambique, el gas podría utilizarse como arma geopolítica.Sería imprudente que Sudáfrica dependiera de otro país para su suministro.

El gas es un combustible fósil.El gas es

ni una energía limpia ni una más inteligentealternativa al carbón.Se subestiman las fugas de metano a lo largo de toda la cadena de suministro de la industria del gas.

Sudáfrica también se ha comprometido a cumplir losAcuerdo de Parísobjetivos y eliminar gradualmente todas las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. Los proyectos de gas que ya están en operación (o aquellos en construcción o exploración) seguirán bombeando gases de efecto invernadero para 2050. Esto es inconsistente con elAcuerdo de París.

Además, los ajustes en las fronteras de carbono y los objetivos de neutralidad climática de la Unión Europeacastigar las emisiones de carbono.esto seraSentido en toda la cadena de suministro.de las industrias exportadoras de Sudáfrica.Afectará a sectores que van desde la agricultura hasta la fabricación de automóviles y la producción de minerales y metales.

Sudáfrica tambiéncarece de demandaparagas.Habría que crear un nuevo mercado, lo que requeriría grandes inversiones en infraestructura.

Hay otros riesgos.Sin una gobernanza y una capacidad institucional sólidas, los proyectos de petróleo y gas no siempre benefician a la población de un país rico en gas.A pesar de suingresos potenciales del gas, por un valor de entre 100 y 120 millones de dólares estadounidenses hasta2040, las tasas de pobreza de Mozambique se han mantenido iguales.Las tasas de pobreza extrema en Mozambique se situaron en62% en 2023.

¿Qué debe pasar a continuación?

de sudáfricaComisión Presidencial del Climase creó en 2020 para facilitar una transición "justa" lejos de los combustibles fósiles.tienesugirió queConstruir rápidamente energía renovable con grandes sistemas de almacenamiento es el mejor camino a seguir.

La Comisión Presidencial sobre el Clima dice que el gas puede desempeñar un papel en el corto y mediano plazo para respaldar la energía renovable en momentos de máxima demanda.Pero también ha advertido que el uso de gas para los picos de energía (generación de electricidad para satisfacer las demandas pico) tendrá importantes implicaciones de costos.

A pesar de esto, el plan energético nacional del gobierno, elPlan Integrado de Recursos 2023, prevé un papel mucho más importante para el gas en la futura combinación energética de Sudáfrica.

Sin embargo,tecnologías de energía renovablecombinado con soluciones de almacenamiento, como baterías, podría servir comoalternativa más rentable y sostenibleal gas para alcanzar el pico de potencia.La misma investigación encontró que el Plan Integrado de Recursospuede haber subestimadolos costos futuros del gas (incluida la infraestructura y los precios volátiles del combustible) y aboga por la energía renovable sobre el gas debido a estas incertidumbres.

Sudáfrica debe seguir el consejo de la Comisión Presidencial sobre el Clima y centrarse en establecer medidas a gran escala.energía renovableproyectos.

Si el gobierno de Sudáfrica insiste en "optar por el gas", debería unirse a los más de 100 países que han firmado elCompromiso global de metano.Según el compromiso, los países prometen reducir sus emisiones de gas metano en un 30% para 2030.

Si el gobierno procede a invertir en infraestructura de gas, debería garantizar que se utilicen objetivos graduales para el hidrógeno verde, de modo que la infraestructura se construya de tal manera que también pueda utilizarse para el hidrógeno verde.De esa manera se pueden evitar los activos varados y las inversiones desperdiciadas.

Por último, Sudáfrica debería sumarse alIniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas, que promueve la gestión abierta y responsable del petróleo, el gas y los minerales, así como la iniciativa de transparencia de infraestructuraCosto, que promueve la transparencia en torno a la enorme infraestructura queA menudo conduce a la corrupción..

Esto será importante para establecer una combinación inteligente de mecanismos voluntarios y vinculantes para la transparencia y la rendición de cuentas.

(Las ideas para este artículo se obtuvieron de partes interesadas clave de la industria y el gobierno a través de deliberaciones organizadas por elForo de liderazgo de asuntos corporativos).

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