La inversión continua en industrias intensivas en carbono aumentará drásticamente la cantidad de "activos abandonados" a medida que el mundo avance hacia emisiones netas cero, advierten los investigadores.

El estudio evalúa cuánto capital (el valor de los activos físicos como los edificios y, de manera única en este estudio, el valor de los trabajadores) podría quedar varado (perdiendo su valor) si el mundo alcanzaemisiones netas ceroen 2050.

El artículo, publicado en la revistaInvestigación ambiental: climase titula "Capital humano y producido varado en una transición neta cero."

Los activos abandonados podrían incluir que un trabajador pierda su empleo y sus ingresos futuros a medida que su industria decae, o que una central eléctrica de carbón pierda valor a medida que las energías renovables toman el control.

El estudio, realizado por las universidades de Exeter y Lancaster, compara dos escenarios para investigar cómo retrasar la transición podría afectar el valor total del capital en riesgo acumulado para 2050: uno en el que el mundo dejaría por completo de invertir en industrias intensivas en carbono en 2020, y otro en el queesto se retrasa hasta 2030.

Un abandono total de la inversión en combustibles fósiles en 2020 habría dejado en riesgo 117 billones de dólares de capital mundial, mientras que retrasarlo hasta 2030 eleva esa cifra a 557 billones de dólares (el 37% del capital mundial total actual).

Si bien estas son las cifras máximas posibles (y podrían reducirse mediante la recapacitación de los trabajadores y la modernización de los activos), resaltan los enormes riesgos económicos de la inversión continua en industrias en declive.

"Cuanto más esperemos, más desordenada será la transición", afirmó Cormac Lynch, de la Universidad de Exeter."Una transición ordenada colocaría a las comunidades en una buena posición para aprovechar nuevas oportunidades a medida que cambia la economía, mientras que una transición desordenada podría poner algunas áreas en riesgo de un declive posindustrial".

Cuando se le preguntó si los hallazgos podrían respaldar los llamados a retrasar o abandonar las políticas netas cero, Daniel Chester, de la Universidad de Lancaster, dijo: "Es probable que los impactos del cambio climático en sí sean mucho más costosos. Y partes de la transición ya están ocurriendo. Por ejemplo,Las energías renovables como la energía solar fotovoltaica ya tienen el mismo costo que sus equivalentes de combustibles fósiles, y los vehículos eléctricos no se quedan atrás.

"Lo que muestra nuestra investigación es que tiene sentido práctico, no sólo ético, abrazar la transición ahora en lugar de resistirla. En lugar de retrasar la transición, los responsables de las políticas deberían transformar los sistemas educativos y financieros, creando nuevas oportunidades, especialmente en las regiones.dependientes de las industrias de combustibles fósiles, para garantizar que las comunidades no se queden atrás".

El mundo ahora debe reduciremisiones de carbonoa un ritmo sin precedentes para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, limitando así los peores efectos del cambio climático.

Esto inevitablemente creará nuevas oportunidades económicas, pero también amenazará el valor de algunas ocupaciones y activos físicos existentes, cuyas inversiones se han denominado "burbuja de carbono".

Los investigadores recopilaron los datos disponibles para estimar la composición del stock global de activos de capital y su esperanza de vida económica.

Luego simularon la jubilación anticipada de estos activos de capital (por ejemplo, edificios desmantelados antes de lo esperado o trabajadores desempleados) necesaria para alcanzar los objetivos netos cero establecidos por los gobiernos, comparando estos resultados con escenarios en los que se les permite jubilarse al final de su vida.vida laboral normal.

Más información:Daniel Chester et al, Capital humano y producido varado en una transición neta cero,Investigación ambiental: clima(2024).DOI: 10.1088/2752-5295/ad7313