La artista de 53 años utiliza pedrería, collage, serigrafía y vídeo para crear piezas que celebran a las mujeres: orgullosas, seguras y poderosas.

Quizás sea mejor conocida por sus reinterpretaciones de clásicos, como su "Le déjeuner sur l'herbe", una versión de las pinturas del mismo nombre de Pablo Picasso y Edouard Manet."Nuestras historias siempre están plagadas de ideas de dejar de lado las verdades y dejar de lado a las personas", dijo Thomas."Y entonces, comencé a cuestionar eso".

Thomas centró su atención en las mujeres que ella encuentra hermosas.Sus musas a veces son famosas, más a menudo no: "La mujer negra común y corriente que debería ser celebrada; las mujeres que están en la calle, las mujeres que son trabajadoras, trabajadoras, pero que aún exudan esta excelencia de autoconciencia y orgullo,y vulnerabilidad y fuerza al mismo tiempo."

"Como todos los grandes artistas, ella comprende, comprende lo que los grandes artistas históricos están haciendo y dice: 'Está bien, voy a darle la vuelta a eso, lo haré mío'", dijo Joanne.Heyler, director fundador del Broad Museum de Los Ángeles, sede de la exposición,"Mickalene Thomas: Todo sobre el amor"."Ella está cambiando por completo quién se centra en la pintura tradicional occidental (especialmente europea). Y se centra en las mujeres negras, se centra en las mujeres queer y la identidad queer, y lo está haciendo con estas hermosas obras con brillantina y diamantes de imitación, trayendo literalmente luz e iluminación a esosvidas."

Desde el principio, supo que quería marcar la diferencia, por lo que en la universidad estudió pregrado en derecho.

"¿Por qué no pensar en ser abogado y cambiar algunas leyes necesarias en este país?"ella se rió.

Dijo que el objetivo era "cambiar el mundo".Es decir, hasta el día en que visitó un museo y vio el"Serie de mesas de cocina"un conjunto de fotografías de la reconocida artista Carrie Mae Weems."En ese momento, cuando vi esas fotografías en el museo, supe que quería ser artista", dijo Thomas."Eso fue todo. Eso es lo que se supone que debe hacer el arte. Se supone que debe conmoverte, incitarte. Y si no nos vemos en imágenes, no sabemos qué es posible".

Smith preguntó: "Entonces sabías que querías dedicarte al arte. ¿Sabías que en ese momento podías ganarte la vida?".

"¡Eres gracioso!"se rió Tomás."¡No!"

De hecho, su combinación de medios surgió, al menos en parte, por necesidad, como sus característicos diamantes de imitación, que se colocan uno por uno y pueden sumar miles en una sola pieza."La pintura al óleo es muy cara", dijo Thomas."Entonces, usé lo que había a mi alrededor, lo que era accesible, lo que era asequible. Y a veces eran materiales que otras personas tiraban: 'Bueno, está bien, no puedo permitirme la pintura. Pero voy a trabajar con estas cosas'..'

"Gran parte de mi proceso surge de las limitaciones. Pero mi vida siempre ha girado en torno a las limitaciones y a trabajar dentro de ellas, alrededor de ellas, a través de ellas y por encima de ellas".

"Por encima" es correcto;su obra se encuentra ahora en museos de todo el mundo.

Y apenas en mayo pasado, cuando fue honrada por la Fundación Gordon Parks en Nueva York, el viaje de Thomas cerró el círculo.Carrie Mae Weems, la artista cuyo trabajo la inspiró a cambiar el rumbo de su vida hace 30 años, entregó su premio.

Mickalene Thomas no se convirtió en abogada, pero ese sueño de marcar la diferencia aún se hizo realidad."Tener una idea, y tomar esa idea, transmitirla a través de uno mismo, hacerla realidad y hacer algo a lo que el mundo o un grupo de personas responda, eso es la vida, ¿verdad?"dijo Tomás."Eso escambiando el mundo."

     
Para más información:

• Mickalene Thomas (sitio oficial)
• "Mickalene Thomas: Todo sobre el amor", en el Broad Museum, Los Ángeles (hasta el 29 de septiembre)
• Catálogo: "Mickalene Thomas: Todo sobre el amor", firmado a mano (DAP), disponible en tapa dura a través de Amazonas,A Barnes y Noblesy librería.org

     
Historia producida por Julie Kracov.Editor: Steven Tyler.

     
Ver también:

• Modelos negros en el arte moderno.("Domingo por la mañana")
• Pablo Picasso: Diferentes perspectivas sobre la vida y el arte del cubista("Domingo por la mañana")

En:
• Arte