La aerolínea de Hong Kong Cathay Pacific dijo el miércoles que compraría hasta 60 aviones Airbus A330-900 mientras busca aprovechar una recuperación posterior al COVID y alcanzar el número de pasajeros anterior a la pandemia en el nuevo año.

La empresa hizo el anuncio al informar de una caída de sus beneficios en el primer semestre del año, tras haber registrado números positivos por primera vez en cuatro años en 2023 gracias a un repunte de la demanda post-Covid.

Cathay no reveló el precio total de compra, pero dijo que había recibido "importantes concesiones de precios" sobre el valor básico de aproximadamente 85.800 millones de dólares de Hong Kong (11.000 millones de dólares estadounidenses) del fabricante de aviones europeo.

"(Cathay Pacific) acordó comprar y Airbus SAS acordó vender 30 aviones Airbus A330-900", dijo en una presentación ante la bolsa de valores de Hong Kong, añadiendo que la aerolínea también "se aseguró el derecho a adquirir 30 aviones adicionales".Aviones Airbus A330-900".

Se espera que los nuevos aviones se entreguen a finales de 2031 y "reemplazarán progresivamente la flota existente de aviones de fuselaje ancho de tamaño mediano de la Compañía y permitirán el crecimiento futuro", según el documento.

Cathay ya cuenta con una flota de más de 230 en su mayoríaavión de pasajeros.

La compra también representaría "la mayor parte" de una inversión prometida de 100 mil millones de dólares de Hong Kong (12,83 mil millones de dólares) durante los próximos siete años, según la directora financiera de la compañía, Rebecca Sharpe.

Informó que las ganancias atribuibles a los accionistas cayeron un 15 por ciento interanual, 463 millones de dólares en el primer semestre, y agregó que los costos habían aumentado debido a la operación de más vuelos.

Sin embargo, los ingresos totales en el período aumentaron casi un 14 por ciento a 6.400 millones de dólares, impulsados ​​por el repunte de la demanda de viajes y un sólido negocio de carga.

Cathay también anunció que su número de pasajeros había alcanzado el 80 por ciento de sus niveles previos a la pandemia y que estaba "en camino de alcanzar el 100 por ciento" en el primer trimestre de 2025.

Cathay había prometido anteriormente volver al 100 por ciento de los niveles de vuelos de pasajeros anteriores a la pandemia para fines de 2024, pero en marzo retrasó el objetivo hasta tres meses.

Demanda de pilotos

En comparación con rivales regionales como Singapore Airlines, Cathay ha tardado en ponerse al día y está corriendo para reconstruir su capacidad mientras sufre una escasez de mano de obra.

El director ejecutivo, Ronald Lam, dijo el miércoles que la aerolínea necesitaba 300 pilotos más para restablecer su nivel de vuelos previo a la pandemia para el próximo año.

"Algunos de estos pilotos ya están en formación y entrarán en servicio en los próximos meses", dijo Lam.

La campaña se produce después de que Cathay viera una serie de cancelaciones de vuelos durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo, que atribuyó a subestimar los niveles de piloto necesarios durante el pico de gripe estacional en Hong Kong.

La empresa también dijo que había completado la recompra de 19.500 millones de dólares de Hong Kong (2.500 millones de dólares) en acciones preferentes del gobierno el mes pasado, que fueron prestadas para mantener a flote a la empresa durante la pandemia.

Había "proporcionado un retorno de esa inversión en forma de 2.440 millones de dólares de Hong Kong en dividendos totales de acciones preferenciales, lo que refleja el éxito de nuestro viaje de reconstrucción de 18 meses", dijo Cathay.

El presidente Patrick Healy también dijo que la compañía continuaría adoptando un "enfoque cauteloso y prudente en materia de financiación y liquidez" ante los riesgos potenciales de tensiones geopolíticas y recortes de tipos de interés.

"Nos aseguramos de incorporar un grado de flexibilidad para que... podamos flexibilizar nuestros planes en consecuencia y no quedar atrapados en planes que causen dificultades en el futuro", dijo Healy.

Al cierre de la jornada del miércoles, el precio de las acciones de Cathay había caído más del dos por ciento.

© 2024 AFP