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Un adelanto: Sangre en la arenaUn adelanto: Sangre en la arena
Producida por Lourdes Aguiar y Cindy Cesare
Cada mañana durante los últimos 37 años, Jim Alt se despierta aterrorizado, pensando que estamos en 1978 y que acaban de ser brutalmente atacados en Torrey Pines State Beach.
"Cuando tomo conciencia de que estoy despierto, no abro los ojos. Pongo las manos en la cama y palpo esa sábana o palpo la arena de una playa", dijo Alt.
"¿Todavía haces eso?"
preguntó el corresponsal de "48 Horas", Richard Schlesinger.
"Sí, señor", respondió Alt."Antes de que abra los ojos quiero saber dónde estoy".
No siempre fue así.La playa solía ser el segundo hogar de Alt: un lugar seguro y divertido.
"Eras un gran surfista", señaló Schlesinger.
"Absolutamente", dijo Alt."No hay una sensación en la tierra como la del surf. Es sólo que hay una gran emoción dentro de tu cuerpo".
Rick Selga ha sentido esa emoción.Era uno de los buenos amigos de Alt en aquel entonces.
"¿Quién fue el mejor surfista entre ustedes dos?"Schlesinger le preguntó a Selga.
"Uh, probablemente lo era", respondió riendo.
"¿Recuerdas cómo era él en aquel entonces?"Schlesinger le preguntó a Alt.
"Era un tipo grande, fuerte, divertido y feliz. Probablemente era el tipo al que todos admiraban", respondió Selga.
Y esta es probablemente una de las razones: Alt apareció en un anuncio de traje de neopreno en la revista Surfer.
"Éramos estrellas de rock, todos los que estábamos allí", recordó Alt."... cuando salió esa revista, ese número, autografiamos bastantes".
"Y tenía muchas chicas a las que les agradaba. Pero no veía a nadie más que a ella", dijo Selga.
Jim Alt sólo tenía ojos para Barbara Nantais, de 15 años.Eran la pareja totalmente americana.Jim, el surfista, había estado saliendo con Barbara, la animadora, durante nueve meses.
"Hombre, simplemente una chica hermosa: cabello castaño, ojos marrones", dijo Alt con cariño."Me enamoré de ella en el momento en que la vi".
Fueron presentados por la hermana de Barbara, Sue Nantais.
"Era franca... realmente terca y firme en sus costumbres", dijo Sue Nantais sobre su hermana."Tuvimos muchas discusiones [risas], peleas y desacuerdos como lo hacen las hermanas".
Los padres de Barbara, Ralph y Judy Nantais, sabían que tenían mucho trabajo por delante desde el principio.
"Así que ella no era una cara bonita más", comentó Schlesinger.
"No, no lo era", se rió Ralph Nantais, "era dura como un clavo".
"Era una hija popular, desafiante, hermosa, un dolor en el trasero y maravillosa. ¿Sabes?"Dijo Judy Nantais."Dios me la dio para mantenerme humilde y funcionó".
El fin de semana del 12 de agosto de 1978, Ralph y Judy Nantais abandonaron la ciudad para visitar a unos amigos.Una amiga de la familia cuidaba de Bárbara y sus tres hermanos.Antes de irse, Ralph Nantais llevó a Jim Alt aparte.
"¿Qué le dijiste?"-Preguntó Schlesinger.
"Cuida a mi niña, ¿vale? Y asegúrate de que esté a salvo", dijo Ralph Nantais.
"Le dije a su padre y a su madre, ya sabes, que nos quedaríamos quietos. Y de nuevo, eso... eso, ya sabes, lo he dicho antes, es el mayor error o la mentira más grande que he dicho en mi vida.mi vida", le dijo Alt a Schlesinger.
Casi tan pronto como los padres de Barbara se fueron, ella y Alt se subieron a una camioneta con Rick Selga y su novia.Todos se dirigieron a la playa.
"Recuerdo que cuando arrancaron, simplemente dijeron: 'Será mejor que tengan cuidado'.Y ellos dicen: 'Sí, jaja'", dijo Sue Nantais."Mi hermana dijo: '¡Nos vemos!'"
Los cuatro amigos finalmente terminaron en Torrey Pines Beach.
"El estacionamiento estaba lleno de gente. Era como una gran fiesta", dijo Selga.
Alrededor de las 9:30 p. m., los amigos dieron por terminada la noche.Selga y su novia decidieron dormir en la camioneta y Alt y Barbara bajaron a la playa para tener algo de privacidad.
"Juntamos los sacos de dormir, nos metimos en ellos y nos dormimos. Ella estaba en mis brazos. Eso es lo último que recuerdo", dijo Alt.
A la mañana siguiente, Alt se despertó frío, solo y mojado: estaba cubierto de sangre.
"Me estoy congelando. Lo siento por Bárbara, no sé dónde está. No sé nada. No puedo ver nada, no oigo nada", dijo..
Cegado y desorientado, Alt tuvo que avanzar a tientas a lo largo de una cerca por la colina arenosa hasta el estacionamiento donde sus amigos dormían en el auto.
"Y Jim vino aquí, y él... estaba así de bajo y golpeó la ventana", demostró Selga, arrodillada en el estacionamiento de la playa.
"¿Y qué aspecto tenía entonces?"-Preguntó Schlesinger.
"Tenía la cara hinchada. Sangre por todo su cabello rubio", dijo Selga.
Jim Alt había sido brutalmente golpeado con una piedra y un tronco desde una fogata en la playa.
"¿Te dijo algo?"Schlesinger le preguntó a Selga.
"Él dice: 'Ve a buscar a Barb'", respondió."Así que corrí a la playa a buscarla... Y ella estaba allí".
El cuerpo desnudo y sin vida de Bárbara yacía en la playa.
"Estaba pensando... '¿Qué hago?'", recordó Selga."Creo que acabo de gritarles a algunas personas que llamaran a la policía".
Informe de noticias: Los oficiales de Homicidios dicen que lo que comenzó como una velada con amigos resultó ser una noche de muerte.
Paul Ybarrondo era sargento del Departamento de Policía de San Diego.Fue uno de los primeros investigadores en llegar al lugar.
"Cuando descubrimos el cuerpo, estaba cubierto de arena", le dijo Ybarrondo a Schlesinger mientras caminaban por la playa donde se encontró el cuerpo de Bárbara."Tenía algunas heridas de aspecto muy grave en la cabeza. Parecía que probablemente la habían golpeado con algo, tal vez con las rocas que se encontraron cerca".
El asesinato de Barbara había sido cruel;Tenía arena en la boca y el asesino dejó una marca espantosa.
"Parecía que alguien había tomado un instrumento punzante y había cortado alrededor de la areola del seno, y también había cortado alrededor del pezón del seno", dijo Ybarrondo.
"Así que la habían mutilado", dijo Schlesinger.
"Mutilado", afirmó Ybarrondo."Más tarde se determinó que había sido violada y sodomizada".
Poco después, se notificó a los padres de Bárbara.
"Y comencé a gritar: '¡No, no, no!'Debo haberlo dicho 50 veces", dijo Judy Nantais.
"Fue como si alguien tomara un mazo y me golpeara en la cabeza... porque ni siquiera sabíamos que los niños estaban allí. No teníamos idea", dijo Ralph Nantais.
Había sufrido un traumatismo craneoencefálico y estuvo en coma durante días.Cuando despertó, no recordaba el ataque.
"Tengo titanio en el cráneo, acero inoxidable. Um, tengo eso... esa placa que pasa por ahí", dijo, rodeando el lado derecho de su frente con un dedo.
"Este fue un ataque grave que puso en peligro la vida", señaló Schlesinger.
"Sí señor. Casi no lo logro", dijo Alt.
Alt fue investigado brevemente, pero descartado como sospechoso: sus heridas eran demasiado graves.Ybarrondo y otros investigadores siguieron otras pistas, pero la policía no pudo encontrar al asesino.El sangriento ataque y asesinato persiguieron a todos durante años.
"Eran sólo niños, ya sabes. Y... esas cosas no sucedieron", dijo Selga.
Pero unos años más tarde, el cuerpo de Claire Hough fue encontrado en Torrey Pines Beach.
"Ella fue asesinada de manera idéntica a Barbara", dijo emocionado Jim Alt.
¿ASESINO EN SERIE?
En los años posteriores al asesinato de Barbara Nantais, su familia luchó contra una pérdida y un dolor abrumadores.
"Hubo situaciones en las que me despertaba sudando frío y llorando", dijo Ralph Nantais.
"Sólo la tristeza por perder a este niño que amabas", dijo Judy Nantais."Cuando eres madre, simplemente llevas eso... Sentí que era un completo fracaso como madre".
Los padres de Barbara estaban tristes y enojados con su hija por mentirles, pero Ralph Nantais estaba especialmente furioso con Jim Alt.
"No quería verlo... No quería hablar con él", dijo."Eso es exactamente lo que sentí. No mantuviste a mi pequeña a salvo. Estaba muy, muy molesta".
"Duele", dijo Jim Alt con pesar. "No traje a su hija a casa".
Seis años después, los seres queridos de Claire Hough enfrentaron el mismo dolor que se originó en el mismo lugar.Era como Barbara Nantais, un año más joven, sólo 14, inteligente y enérgica y le encantaba la playa.
"Simplemente tenía una luz interior, una alegría. Es difícil de explicar a menos que la hayas conocido", dijo Kim Jamer, la mejor amiga de Claire Hough, quien la describió como "muy gentil, divertida y amable".
Los padres de Claire, Sam y Penny Hough, estaban, y están, inmensamente orgullosos de ella.
"Ella era la mediadora de la clase", dijo Penny Hough."Los niños que discutían le pedían a Claire que fallara".
"Un par de veces se metió en problemas en la escuela porque el profesor había acusado a alguien erróneamente y Claire no lo toleraba. Ella se defendió", añadió Sam Hough.
Claire aprendió a amar el océano desde el principio.Creció en la costa de Rhode Island y pasó todo el tiempo que pudo caminando por la costa con Kim Jamer.
"Crecimos buscando tesoros y llevándole a su madre cosas bonitas del océano. Cristales marinos... y conchas bonitas", recordó.
Claire también pasó mucho tiempo en las playas de San Diego.Sus abuelos vivían a pocas cuadras de Torrey Pines Beach.Allí se tomó una de las primeras fotografías de Claire.
"Todavía era lo suficientemente pequeña como para que la cargaran", dijo Penny Hough."Ésta puede ser la primera... su primera introducción al verdadero surf en el océano".
Los Hough siempre lo habían considerado un lugar seguro y, en el verano de 1984, enviaron a Claire y a su hermano a California para visitar a sus abuelos.Kim Jamer también estuvo presente.
"Podríamos ser tontos y nadie nos conocía y no importaba lo tontos que nos volviéramos", dijo Jamer."Y fue realmente divertido".
La noche antes de que Jamer regresara a casa, Claire la convenció de escaparse de la casa de sus abuelos e ir a la playa después del anochecer.Pero una vez que llegaron allí y se instalaron cerca de su lugar favorito junto al puente, Jamer casi de inmediato tuvo un ataque de pánico.
"Fue simplemente una sensación horrible", dijo Jamer."Sabía lo asustada que estaba... cómo alguien podía pasar junto a ti sin que siquiera supieras que estaba allí".
"Le pediste a Claire que te hiciera una promesa cuando regresaste a la casa", señaló Schlesinger."¿Cuál fue la promesa?"
"Simplemente no quería que volviera a escaparse sola", respondió Jamer.
Dos días después, después de que Jamer regresara a Rhode Island, Claire rompió esa promesa.El 24 de agosto de 1984, un vagabundo encontró el cuerpo de Claire Hough cerca del puente.El detective retirado Paul Ybarrondo también trabajó en este caso y fue entrevistado por la estación local CBS en ese entonces.
"Estamos evaluando todas las pruebas que recuperamos en el lugar", dijo Ybarrondo a un periodista.
Claire había sido encontrada a sólo unos cientos de metros de donde habían asesinado a Barbara Nantais.
"Para mí había muchas similitudes allí", le dijo Ybarrondo a Schlesinger.
Al igual que Barbara Nantais, Claire Hough también había sido golpeada, estrangulada y agredida sexualmente.
"En la autopsia se determinó que esta niña tenía mucha arena acumulada en la boca y zona de la laringe. Nuestra otra víctima tenía arena en la boca", explicó Ybarrondo.
Pero quizás lo más escalofriante, como el de Barbara, es que el pecho de Claire también había sido mutilado.
"O tenemos un asesino en serie o una repetición de la persona que probablemente cometió el primer caso", dijo Ybarrondo.
No pasó mucho tiempo para encontrar un sospechoso prometedor.Tan pronto como se enteraron de la muerte de su hija, Sam y Penny Hough fueron a Torrey Pines State Beach.Al poco tiempo, se les acercó un hombre llamado Wallace Wheeler.Él era el vagabundo que había encontrado el cuerpo de Claire.
"Dijo: 'Soy Wally Wheeler. Soy un psíquico", dijo San Hough.
"¿Dijo qué?"-Preguntó Schlesinger.
"Con el brazo extendido", dijo Penny Hough."'Hola, soy Wally Wheeler, soy psíquico'".
A partir de ahí, las cosas se volvieron más extrañas.
"Y luego continuó durante media hora con esta larga historia sobre cómo podía ver de noche. Había sido... piloto de combate", continuó Sam Hough.
"¿Qué pensaste de Wally Wheeler, el psíquico?"-Preguntó Schlesinger.
"Era extraño", dijo Penny Hough.
"Entonces llamamos a la policía para... decirles eso", dijo Sam Hough.
La policía animó a los padres de Claire a seguir comunicándose con Wheeler, pensando que podría confesar o al menos darles información útil.Wheeler escribió cartas largas y confusas a los Hough, una de ellas diciendo que Claire acudía a él en visiones.
"'Por eso me dejó ver su cara sonriente y realmente sus ojos estaban radiantes'", leyó Sam Hough en voz alta de la carta."Este es un tipo que encontró un cuerpo mutilado y ensangrentado y está hablando de una cara sonriente y ojos radiantes".
Las cartas eran muy extrañas.La policía interrogó a Wheeler, pero él nunca confesó nada.Las cartas finalmente cesaron.
"¿Qué fue lo último que escuchaste sobre Wallace Wheeler?"-Preguntó Schlesinger.
"Que se había suicidado", respondió Penny Hough.
"Se arrojó desde lo alto de un edificio, un edificio de 13 pisos, y murió", añadió Sam Hough.
Más tarde, los investigadores les dirían a los Hough que habían descartado a Wheeler como sospechoso, pero durante años estuvieron convencidos de que era el asesino de su hija.
"¿Pensaste que él estaba involucrado de alguna manera?"Schlesinger preguntó
"Oh, sí", respondió Sam Hough."Asumimos que Wheeler... que él lo había hecho".
A pesar de toda la intriga que rodea a Wallace Wheeler, los seres queridos de la primera víctima, Barbara Nantais, ni siquiera habían oído hablar de él en ese momento.De hecho, las familias ni siquiera se conocían.Pero alrededor de 2008, el Departamento de Policía de San Diego publicó los casos en su sitio web y por primera vez dijo públicamente que creían que Claire Hough y Barbara Nantais probablemente habían sido asesinadas por el mismo asesino.
"Me enojó que le pasara a Claire y no nos informaron", dijo emocionada Sue Nantais.
Pero quién podría haber sido el responsable seguiría siendo un misterio durante cuatro años más hasta que pruebas avanzadas de ADN revelaran a dos sospechosos, y uno de ellos era uno de los suyos.
UNA RUPTURA EN EL CASO ARCHIVO
Durante décadas después de los asesinatos de Barbara Nantais y Claire Hough, el Departamento de Policía de San Diego siguió investigando esporádicamente.Pero nada se había materializado nunca.La amiga de Claire, Kim Jamer, seguía esperando noticias.
"¿Piensas mucho en este caso?"Schlesinger le preguntó a Jamer.
"Todo el tiempo", respondió ella."Quiero decir, ya sabes, nada va a traer a tu amigo de vuelta. Y sólo esperas que nadie esté ahí afuera lastimando a otras personas".
En 2012 finalmente se produjo un avance prometedor.Los casos fueron reabiertos y los investigadores esperaban que la tecnología avanzada de ADN cambiara el curso de las cosas.Fue alentador para los padres de Barbara, Judy y Ralph Nantais.
"Me sentía cautelosamente optimista..."dijo Judy Nantais.
Estarían decepcionados.Las nuevas pruebas de ADN no encontrarían nada útil en su hija, pero la amiga de Claire Hough, Kim Jamer, pronto recibiría la visita de un detective.
"Trajo varias fotografías", dijo."'¿Vio a alguna de estas personas durante su viaje?'No reconocí nada."
A Jamer se le dieron pocos detalles, pero tuvo la sensación de que los investigadores finalmente habían descubierto algo.
"Pensé: 'Finalmente... alguien realmente está investigando esto'", dijo.
"48 Horas" obtuvo las declaraciones juradas del caso y las órdenes de registro del Departamento de Policía de San Diego.Esto es lo que Kim Jamer no sabía.La policía había encontrado dos coincidencias de ADN en Claire Hough.La sangre en sus jeans estaba relacionada con un violador convicto llamado Ronald Tatro.El otro ADN, una pequeña cantidad microscópica que, según se informa, se encontró dentro de Claire, estaba relacionado con un hombre llamado Kevin Brown.La policía lo conocía;era un ex criminalista en su laboratorio.
Rebecca Brown, maestra de escuela católica, había estado casada con Kevin Brown, de 61 años, durante más de 20 años.Kevin Brown se retiró del Departamento de Policía de San Diego en 2002.
"Me estaba preparando para ir a trabajar. Cuando llamaron a la puerta, había dos detectives allí", dijo Rebecca Brown.
"Entonces pensé, está bien, están hablando de un caso en el que él trabajó", continuó.
La pareja se conoció en 1992 a través de la versión de la vieja escuela de las citas online: los anuncios clasificados.Unos meses después, se casaron.
"Era tan dulce", dijo Rebecca Brown."... él me abría la puerta del auto. Y amaba a los animales como yo. Amaba a los gatos... era un amor".
Los Brown habían llevado una vida tranquila centrada en la iglesia, los viajes y sus mascotas antes de la visita de los investigadores en enero de 2014.
"¿Escuchaste lo que le decían?"-Preguntó Schlesinger.
"Empecé. Y pensé: 'Bueno, eso es un poco extraño. ¿Qué pasa con esto?'", respondió Rebecca Brown.
Los detectives le mostraron a Kevin Brown una fotografía de Ronald Tatro y le preguntaron si lo conocía.
"¿Qué dijo?"Schlesinger preguntó al periodista James Vlahos.
"Él dijo: 'Nunca he visto a este hombre. No lo conozco'", respondió.
James Vlahos, consultor de CBS News, escribió sobre el caso en octubre de 2015 paraLa revista atlántica.
"¿La policía fue a hablar con Ronald Tatro cuando encontraron su ADN en el cuerpo de Claire Hough?"-Preguntó Schlesinger.
"Les hubiera gustado haber hecho eso, pero... Ronald Tatro ya estaba muerto".Vlahos respondió.
Tatro se había ahogado en lo que se consideró un accidente de navegación en Tennessee en 2011. Hasta el día de hoy, existe la sospecha de que fue un suicidio.
"Su cartera había sido colocada en el asiento... sus gafas habían sido colocadas en el asiento. Y dijeron que parecía como si tuviera intención de entrar al agua, en lugar de haberse caído por accidente", dijo Vlahos."... y otra cosa que ciertamente llama la atención es que su muerte tuvo lugar en el aniversario del asesinato de Claire Hough".
Kevin Brown, el criminalista retirado, era ahora el único sospechoso vivo.La policía le mostró una fotografía de Claire Hough.
"¿Y cuando le mostraron una foto de Claire Hough, qué dijo?", le preguntó Schlesinger a Vlahos.
"'Oh, claro, la recuerdo'", respondió.
Los detectives le dijeron a Brown que se había encontrado su ADN en la evidencia.
"No le dijeron dónde ni cómo lo encontraron. Y la policía sostuvo que fue Kevin quien mencionó por primera vez la posibilidad de que se encontrara en un hisopo vaginal", dijo Vlahos.
La investigación avanzó rápidamente.Esa misma tarde, los investigadores cumplieron una orden de allanamiento en su propiedad, buscando cualquier evidencia relacionada con los asesinatos de Claire Hough y Barbara Nantais porque eran muy similares.
"Le dije: 'tienes que... aclarar esto. Esto es una locura'", dijo Rebecca Brown."Y él dijo: 'Traté de decirles que no sé de qué están hablando... Nunca maté a nadie en mi vida. Tú lo sabes'.Y lo sé. En lo más profundo de mi ser, sé que él nunca mató a nadie".
Pero los investigadores creían que Kevin Brown tenía un lado oscuro.En el momento del asesinato de Claire Hough, Kevin Brown era un soltero de unos 30 años y tenía una reputación cachonda en el laboratorio criminalístico.
Los criminalistas retirados Jim Stam y John Durina trabajaron con Kevin Brown en el laboratorio durante años.
"Tenía un apodo, Kinky Kevin Brown. Eso se debía a que sabíamos que frecuentaba clubes de striptease", dijo Stam.
"¿Lo llamaron Kinky Kevin?"-Preguntó Schlesinger.
"Sí... su apodo era Kinky. Sí", respondió Stam.
"¿Se jactó de ir a clubes de striptease? ¿Lo mantuvo en secreto?"-Preguntó Schlesinger.
"Al principio, no creo que lo mantuviera en secreto", dijo Stam."Pero tenía amigos que iban con él... al cine o a un club de striptease, creo".
"Él iría a ¿qué? ¿Películas sucias?"—insistió Schlesinger.
"Creo que era una película porno, sí", dijo Durina.
Durina y Stam nunca vieron ningún comportamiento inapropiado por parte de Brown en el laboratorio, pero hizo que algunas colegas se sintieran incómodas.
"Había una criminalista que trabajó con Kevin Brown... y ella describe cómo Kevin tomó un informe de una violación violenta... y cuando ella estaba sola en un laboratorio con él, se lo leyó en voz alta e hizo un comentario a lo largo dellíneas de '¿No es gracioso?'", explicó Vlahos."Después de eso, nunca más se sintió cómoda estando a solas con él en el laboratorio".
Mientras investigaban los antecedentes de Kevin Brown, los investigadores aprendieron más sobre sus pasatiempos.Le gustaba la fotografía y, en los años 80, acudió a sesiones de lencería y boudoir anunciadas en una revista local.El fotógrafo Rocky Forguson tomó fotografías de aspirantes a modelos con Kevin Brown.
"Así que posan para el fotógrafo y, a cambio, obtienen una foto gratis", comentó Schlesinger a Forguson.
"Sí", respondió.
Pero Forguson dice que a veces ciertos fotógrafos hacían arreglos para sesiones privadas que eran más picantes.
"¿Y Kevin hizo eso?"-Preguntó Schlesinger.
"Kevin hizo lo suyo", explicó Forguson."Si le gusta alguien, contrata sus propios modelos".
"¿En estas sesiones privadas qué pasaría?"-Preguntó Schlesinger.
"Cosas de adultos", dijo Forguson.
"Cosas de adultos. ¿Cosas traviesas?"-Preguntó Schlesinger.
"Sí", respondió Forguson, "fotos explícitas".
Los pasatiempos de Kevin Brown como soltero pueden haber llamado la atención de los detectives, pero sus declaraciones durante la investigación los hicieron aún más sospechosos.Aunque inicialmente negó haber conocido a Claire Hough, más tarde Brown pareció hacer una admisión sorprendente.
"Había pensado un poco y ahora recordaba haber conocido a alguien llamada Claire en la década de 1980 y posiblemente haber tenido relaciones sexuales con ella", dijo Vlahos.
Y luego se metió en problemas aún más graves.Según la declaración jurada, Kevin Brown se ofreció como voluntario para someterse a una prueba de detector de mentiras.Fracasó.Después del polígrafo, un investigador le habló de Claire Hough y le dijo: "No creo ni por un segundo que pensaras que tenía 14 años".Según los informes, Brown respondió: "No tenía idea".Luego, según se enteró la policía, Kevin Brown había llamado a un amigo.
"Y supuestamente le dijo: 'La policía me está considerando sospechoso. Esta chica que fotografié en la playa terminó muerta'", dijo Vlahos.
CUESTIONANDO EL ADN
Desde que los investigadores encontraron el ADN de Claire Hough en 2012, habían estado tratando silenciosamente de construir un caso contra Kevin Brown.Pero su esposa, Rebecca Brown, lo apoyó.
"Nunca pensé que fuera un asesino. Nunca. Nunca", dijo enfáticamente."Este es un hombre que no tenía ni un ápice de maldad en su cuerpo".
"Bueno, ya sabes todas esas cosas que la gente dice sobre... iba a clubes de striptease y tomaba fotografías de mujeres desnudas", dijo Schlesinger.
"Él me había mostrado algunas. Y [la] mayoría eran simplemente, como... simplemente poses cursis. Tomas glamorosas", dijo Rebecca Brown.
"¿Te molestó el hecho de que algunas de esas sesiones de fotos llegaran más lejos que otras?"
"No, tenía un deseo sexual masculino normal. Y eso fue cuando estaba soltero y habría pensado '¡Guau, esto es genial!'", respondió Rebecca Brown.
Los abogados Gene Iredale y Gretchen Von Helms representan a los Browns.
"Si todos los que alguna vez miraron una foto de una mujer con poca ropa... si todos los que alguna vez fueron a un club de striptease... tienen probabilidades de ser un asesino en serie, me temo que vamos a tener que construir bastanteunas cuantas prisiones más", dijo Iredale.
"No condenamos a la gente por su carácter", afirmó Von Helms.
"Este fue un asesinato violento, sádico y asfixiante", continuó."El alcance de lo que les sucedió a estas jóvenes pobres que fueron brutalmente agredidas sexualmente y asesinadas es bastante diferente a ir a un club de striptease o entrar a una tienda de pornografía o leer una historia subida de tono".
Los abogados argumentan que casi no hay ningún caso contra Kevin Brown.Para empezar, dicen, los investigadores nunca pudieron decir si, ni cuándo ni cómo Kevin Brown, el criminalista apacible, conoció a Ronald Tatro, el violento violador convicto.
"Cero evidencia de que se hubieran visto o conocido en algún momento. Cero", dijo Iredale.
Dicen que hay explicaciones perfectamente inocentes para las acciones y declaraciones de Kevin Brown, como la que dio cuando los detectives le mostraron una foto de Claire Hough.
"Él dijo en un momento: 'Oh, la recuerdo'.¿Por qué dijo eso?".-Preguntó Schlesinger.
"Era un caso muy conocido y esa fotografía que le mostraron había sido una que había estado en el periódico", respondió Iredale.
Pero Kevin Brown también dijo que pudo haber conocido a alguien llamada Claire en los años 80 y que pudo haber tenido relaciones sexuales con ella.Iredale dice que Kevin Brown simplemente estaba siendo honesto.
"Creo que dijo que había conocido a Claire, pero la Claire de la que hablaba era una mujer que tenía 30 años", dijo Iredale.
Incluso el investigador pareció reconocer en la declaración jurada que esta mujer no se parecía a Claire Hough.Pero recuerde, supuestamente Kevin Brown también le había dicho a un amigo que fotografió a una niña que fue encontrada muerta en la playa.
"El hombre a quien se atribuye esta declaración dice que nunca dijo tal cosa", dijo Iredale.
Gretchen Von Helms sostiene que los investigadores tuvieron una visión de túnel e interpretaron todo lo que dijo Kevin Brown como evidencia de su culpabilidad.Ella dice que eso fue lo que sucedió cuando Brown le dijo a un detective: "No tenía idea" de que Claire tenía 14 años.
"Inmediatamente piensan en la versión sospechosa y culpable de eso frente a 'Oh, Dios mío. Me estás contando este crimen horrible'", dijo Von Helms."Un ciudadano normal, cuando le contaran sobre este horrible crimen, diría: '¡Dios mío! ¿Este pobre niño tenía 14 años?... ¡Qué horrible es esto!'"
Los abogados admiten que la personalidad de Kevin Brown no le ayudó mucho durante la investigación.
"Fue uno de los peores oradores públicos... digamos, en la historia del laboratorio del Departamento de Policía de San Diego", dijo Iredale.
"Era como una Nelly nerviosa", dijo John Durina.
Los criminalistas retirados Durina y Jim Stam dicen que Kevin Brown era, en el mejor de los casos, un testigo inestable para la policía en los casos judiciales.
"Cada vez que lo confrontaban, se ponía muy nervioso y muy molesto", dijo Durina."Quería estar de acuerdo. Quería complacerlos".
"Creo que su personalidad está configurada de modo que casi podría convencerlo de que dijera cualquier cosa. Puedes intimidarlo. Es fácil intimidarlo", dijo Stam.
Pero la timidez o la torpeza de Kevin Brown no pueden explicar su ADN en ese hisopo.Durante la autopsia se tomaron varias muestras del interior de Claire.El médico forense examinó uno de ellos en 1984 y no encontró nada.Se envió otro hisopo al laboratorio del Departamento de Policía de San Diego y ahí es donde, según los abogados, comenzó el problema.
"No se guardó de una manera que garantizara la integridad de la evidencia", dijo Iredale.
Fue a principios de los años 80 cuando se supo mucho sobre el ADN y los procedimientos que ahora se utilizan para prevenir la contaminación no existían.
"¿Qué tan diferentes eran los procedimientos en aquel entonces?"—le preguntó Schlesinger a Stam.
"Mucho", respondió. "No usamos máscaras, eso es seguro".
Kevin Brown no trabajó en el caso de Claire Hough, pero trabajó cerca del criminalista que procesó las pruebas, incluido el hisopo donde más tarde se encontró una pequeña cantidad de ADN de Brown.
"El hisopo se puso a secar al aire libre...", dijo Iredale.
"Sin gorra", añadió Von Helms.
"En una mesa cerca de donde trabajaba el señor Brown", continuó Iredale."Todo lo que pudo volar en el aire podría haber tocado ese hisopo".
"Sin embargo, el problema, en este caso, me parece que la acusación es que esto no es sudor ni saliva... Es su semen... ¿Cómo llegaría su semen a un hisopo?"-Preguntó Schlesinger.
"Aún puede haber contaminación cruzada de semen porque tuvieron que tener muestras frescas de semen en el laboratorio de San Diego", dijo Von Helms.
En el momento del asesinato de Claire Hough, los criminalistas solían llevar su propio líquido seminal al laboratorio y usarlo para asegurarse de que los químicos utilizados para detectar el semen funcionaran correctamente.Durina y Stam creen que todos los criminalistas del laboratorio lo hicieron.
"Creo que Kevin estaba haciendo lo mismo", dijo Durina.
El Departamento de Policía de San Diego, sin embargo, insiste en que la contaminación no fue posible.Pero los criminalistas retirados saben lo que vieron.
"Lo más probable es que el estándar de semen de Kevin estuviera en ese laboratorio y es posible que varios analistas incluso lo tuvieran. Es posible que incluso se haya utilizado en ese caso en particular, en el caso de la señorita Hough", explicó Durina.
"En aquel entonces tampoco cambiamos de guantes", explicó Stam."Entonces digamos que el analista tomó la muestra de semen de Kevin, usando los mismos guantes y luego manejó el hisopo vaginal profundo... hay una explicación lógica para la contaminación".
La contaminación cruzada ocurre.Ha habido casos de ADN de técnicos de laboratorio que terminaron en evidencia documentada en varios estados y al menos en otros cuatro países.Dados los procedimientos utilizados en el laboratorio en ese momento y la falta de otras pruebas sólidas, a Kevin Brown se le aseguró que el caso en su contra era débil.
"Y yo creía... que carecían de las pruebas necesarias para acusar al señor Kevin Brown de estos asesinatos", dijo Von Helms.
Pero a mediados de 2014, el estrés de la investigación, que se prolongaba, ponía muy ansioso a Kevin Brown.
"Dije: 'Llámalos y arréglalo'.Y él dijo, simplemente dijeron: 'Sabes que la mataste y también puedes confesar'.Y colgó el teléfono y dijo: 'Ni siquiera les respondí nada... porque no sabía qué decir en ese momento'.Él dijo: 'Yo no lo hice y nunca me van a creer'", dijo una emocionada Rebecca Brown.
Rebecca Brown esperaba que su pesadilla terminara pronto, pero no terminaría de la manera que todos esperaban.
¿FUE KEVIN BROWN OTRA VÍCTIMA?
En la mañana del 20 de octubre de 2014, Rebecca Brown llegó a casa del trabajo y encontró la Biblia de su marido sobre la mesa.En él, había subrayado un Salmo sobre ser acusado injustamente.
"Su reloj estaba allí. Y su teléfono celular estaba allí. Entonces le pregunté a mi madre: '¿Dónde está Kevin?'... Y ella simplemente dijo que él fue a algún lugar. Salió... se limpió, se afeitó, se duchó, se veía bien y dijo: 'Tengo cosas que hacer'", dijo Rebecca Brown.
Kevin Brown no volvió a casa esa noche.Al día siguiente, Rebecca recibió la noticia que más temía.
"Y yo estaba sentada allí esperando y entonces llamaron a la puerta. Y era el detective y dijo: 'Encontramos a su marido. Y se fue'", dijo entre lágrimas.
"¿Te sorprendió, incluso después de todo lo que pasó?"
Schlesinger le preguntó a Rebecca Brown.
"Lo intentamos... yo intenté mantenerle el ánimo en alto", dijo entre lágrimas.
"Creías que lo habías mantenido a salvo", dijo Schlesinger.
"Sí", sollozó Rebecca Brown.
Rebecca Brown insiste en que el suicidio de su marido no fue una admisión de culpabilidad.
"Entiendo totalmente por qué lo hizo", dijo."... Sabía que habría gente ... que pensarían incluso si fuera a la corte y fuera declarado no culpable", eso lo creería ... y esto iba a empañar su reputación en la que se enorgullecía."
"No escapó de eso, por supuesto. Después de morir, la policía celebró una conferencia de prensa", señaló Schlesinger.
"Sí", respondió ella.
Tres días después de su muerte, el Departamento de Policía de San Diego nombró públicamente a Kevin Brown como uno de los dos sospechosos en el asesinato de Claire Hough.
Conferencia de prensa: Pudimos establecer un caso muy fuerte de que Ronald Tatro y Kevin Brown fueron los sospechosos del asesinato de Claire Hough.Y también se presentaría un arresto por Brown.
"Nunca tuviste suficiente para arrestarlo en su vida. Y ahora que se ha ido, solo vas a decir: 'Lo hizo, resuelto, ya está hecho'", dijo Rebecca Brown enojada.
"¿Por qué crees que hicieron eso?"Schlesinger preguntó.
"Porque esto puede ser muy ordenado para ellos", respondió ella.
Rebecca Brown ha respondido a los cargos policiales con cargos propios.Ella ha presentado una demanda contra dos detectives policiales por mala conducta y muerte injusta.
"No era un violador y un asesino. Era un hombre tranquilo y bueno", se dirigió Rebecca Brown a los periodistas."Y espero que el sistema legal ayude a arreglar las cosas".
El Departamento de Policía de San Diego rechazó la solicitud de "48 horas" para una entrevista.Pero Penny y Sam Hough, los padres de Claire, tienen las respuestas que necesitan.
"Tenemos confianza en el Departamento de Policía de San Diego y sus descubrimientos", dijo Penny Hough.
La familia Hough dice que después de 30 años, los detalles que rodean la muerte de su hija no son tan importantes para ellos como recordar su vida.
"Hemos aprendido a vivir con su muerte. Hemos aprendido a vivir sin su presencia física en nuestra familia", dijo Penny Hough.
"Para nosotros, lo importante es lo que era Claire y lo que significaba para nosotros y para las personas que la rodeaban", dijo Sam Hough.
Claire dejó a sus padres con muchos recuerdos.Y a los 14 años, tenía la previsión de dejar un testamento diciéndole a su familia y amigos que los amaba y que no estaba triste.
"'Me has hecho darme cuenta de lo preciosa y hermosa que es la vida. Gracias. Desearía poder enumerar todas las cosas maravillosas que has hecho, pero todos se quedarían dormidos. Los amo a los dos' ', leyó Sam Hough en voz altael documento.
"¿Qué significó para ti que ella hubiera hecho esto, y ella había escrito esto?"Schlesinger preguntó.
"Siempre es un rompecabezas por qué lo hizo. Pero también es un tesoro", respondió Penny Hough.
Pero la familia de Barbara Nantais, la primera víctima en este caso, todavía tiene tantas preguntas sobre su asesinato como lo hicieron en 1978.
"... La realidad de lo que le sucedió es muy difícil", dijo Sue Nantais a su madre, Judy, en la tumba de Barbara.
"Quería conocerla. Quería que ella tuviera una vida", dijo Judy Nantais.
La policía ahora dice que los casos de Barbara y Claire no están conectados.
"Me gustaría un sospechoso viable", dijo Judy Nantais."Pero no tenemos uno".
Ronald Tatro estaba en prisión por violación en el momento del asesinato de Barbara y Kevin Brown asistía a la universidad en Sacramento, a 500 millas de distancia.
"¿Qué te ha hecho a lo largo de los años, especialmente con los desarrollos en el caso de Claire para ver que este caso sigue abierto?"Schlesinger le preguntó al novio de Barbara, Jim Alt.
"Es devastador", respondió."Queremos respuestas. Queremos saber qué están haciendo para resolver esto".
Incluso hoy, Jim Alt dice que sufre la culpa de Survivor.Se quedó con él a pesar de que el padre de Barbara, Ralph, le envió una carta disculpándose por haberlo culpado por su muerte.
"'Quiero que sepas que no te responsabilizo por la muerte de Barbara. Cuando estaba afligido por su muerte, necesitaba culpar a alguien. Y como estaba contigo, me arremetí hacia ti ..." RalphNantais lee de la carta.
"'Jim, estabas tratando de estar solo con Barbara es probablemente lo que todos los niños estadounidenses de sangre roja sueñan. Desafortunadamente, el tiempo que pasamos juntos resultó ser un desastre. Pero, la posibilidad de que eso suceda fue probablemente uno en unmillones. ... tuyo de verdad, Ralph Nantais '", leída alt.
"¿Todavía es difícil para ti leer eso sin ahogarte?"Schlesinger le pidió la carta.
"Sí, señor", dijo.
"Te está absorbiendo de alguna manera. ¿Eso te ayuda?"
"Cuando lo leí por primera vez, lo hizo. Pero no puedes ocultar lo que sucedió", dijo Alt."Debido a una decisión, Barbara y yo tomamos, ella nunca llegó a casa. Entonces, yo soy parte de esa decisión. Y lo llevaré a la tumba conmigo".
En 2020, un jurado federal otorgó a Rebeccca Brown más de $ 6 millones en su demanda por muerte injusta.
Corresponsal, "48 horas", "CBS Evening News"