Turquía ha reforzado sus posiciones militares en la frontera con Siria después de decir que está lista para una operación largamente amenazada que podría apuntar a las fuerzas kurdas, aliadas desde hace mucho tiempo de Estados Unidos.

Se enviaron decenas de vehículos militares a la zona tras la retirada de las tropas estadounidenses del noreste de Siria.

El presidente Trump volvió a defender su medida el martes, diciendo que los kurdos no habían sido abandonados y calificándolos de "especiales".

Su controvertida decisión fue ampliamente condenada en el país y en el extranjero.

Turquía considera terroristas a las milicias kurdas, que dominan las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), aliadas de Estados Unidos, y se consideró que la retirada de Estados Unidos allanaba el camino para una ofensiva.

El martes por la noche se vieron convoyes de camiones con vehículos blindados de transporte de tropas y tanques dirigiéndose a la ciudad fronteriza turca de Akcakale.La agencia estatal de noticias Anadolu mostró imágenes de autobuses que transportaban personal.

Trump: los kurdos son "luchadores maravillosos"

Trump dijo que su retirada, descrita como una "puñalada por la espalda" por las fuerzas kurdas que ayudaron a derrotar al Estado Islámico (EI) en Siria, afectó a "sólo 50 soldados" de unos 1.000 soldados estadounidenses en el país.

En una serie de tuits, Trump suavizó su tono y elogió a Turquía como socio comercial y aliado de la OTAN, horas después de decir"destruiría y aniquilaría" su economía.si el país quedara "fuera de los límites".

"Puede que estemos en el proceso de abandonar Siria, pero de ninguna manera hemos abandonado a los kurdos, que son gente especial y luchadores maravillosos", dijo Trump, añadiendo que Estados Unidos estaba ayudando a los kurdos "financieramente [y con] armas"..

"Cualquier combate no forzado o innecesario por parte de Turquía será devastador para su economía y para su frágil moneda", afirmó el presidente, describiendo la relación entre los dos países como "muy buena".

En un comunicado, el Pentágono dijo que "desafortunadamente, Turquía ha decidido actuar unilateralmente" y que el personal estadounidense fue retirado "para garantizar su seguridad", pero que no fueron enviados fuera de Siria.

Turquía dice que quiere establecer una "zona segura" de 480 kilómetros de largo y 30 kilómetros de profundidad a lo largo de su frontera con Siria, para reasentar hasta dos millones de los más de 3,6 millones de refugiados sirios que actualmente viven en Turquía.

Mientras tanto, la Casa Blanca confirmó que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitaría Estados Unidos el 13 de noviembre por invitación del presidente Trump.

Ojos entrenados en la frontera

Orla Guerin de la BBC en Akcakale, en la frontera turco-siria

A ambos lados del muro fronterizo existe la sensación de que se avecina una ofensiva, y probablemente pronto.No hay indicios de que el crescendo de la preocupación internacional esté alterando los planes de Turquía para establecer una "zona segura".

Decenas de cámaras de televisión, locales e internacionales, están enfocadas ahora en el muro fronterizo.Para los civiles y refugiados del otro lado, en el noreste de Siria, existen temores reales de lo que podría significar una invasión turca.

Incluso si su alcance es limitado -y no está claro si lo será- podría provocar un desplazamiento masivo.¿Y qué pasa con los miles de prisioneros del Estado Islámico recluidos en centros de detención dirigidos por kurdos?

Un portavoz de las SDF dijo a la BBC que si el ataque ocurriera, tendrían que concentrarse en defenderse y retirar algunas de sus fuerzas de las cárceles y de las áreas recientemente liberadas del EI.

Turquía: 'Preparativos completos'

Anteriormente, el Ministerio de Defensa de Turquía dijo que "se han completado todos los preparativos para la operación", y agregó que el establecimiento de la "zona segura" era "esencial" para los sirios y para la paz en la región.

Por otra parte, el vicepresidente Fuat Oktay dijo que el país no cederá ante las amenazas sobre sus planes en Siria y afirmó: "En lo que respecta a la seguridad de Turquía, determinamos nuestro propio camino pero fijamos nuestros propios límites".

El comentario pareció ser una respuesta a la amenaza anterior de Trump de atacar la economía turca, supuestamente un intento del presidente de aplacar las críticas internas, incluidas las del líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell.

En otros desarrollos:

• El general de las SDF, Mazloum Abdi, dijo a la BBC que sería un error histórico si Estados Unidos retirara sus tropas de Siria sin la erradicación total del EI.
• Los kurdos dijeron que se estaban considerando conversaciones con el gobierno sirio y Rusia "para bloquear el ataque turco".
• El consejo de seguridad de Rusia dijo que "era importante que todos evitaran cualquier acción que pudiera crear obstáculos para una solución pacífica en Siria".
• El ejército turco llevó a cabo ataques contra la frontera sirio-iraquí para cortar una ruta de tránsito utilizada por las fuerzas kurdas, según la agencia de noticias Reuters.

Si Turquía toma áreas controladas por fuerzas lideradas por kurdos, la Casa Blanca dijo que Turquía sería responsable de todos los combatientes del EI retenidos allí.