Las enfermedades han sacudido las industrias del cannabis y del vapeo de nicotina.El 24 de septiembre, el gobernador Charlie Baker prohibió la venta de ambos tipos de dispositivos y productos de vapeo durante cuatro meses, la medida más dura del país.Otros estados, como Rhode Island, han prohibido los cigarrillos electrónicos con sabores.

La mujer del condado de Hampshire estaba entre los 121 casos sospechosos reportados a los funcionarios de salud de Massachusetts desde el 11 de septiembre. Fue entonces cuando el estado comenzó a exigir a los médicos que notificaran al Departamento de Salud Pública sobre pacientes que vapeaban y tenían anomalías pulmonares inexplicables y empeoramiento de los síntomas.como dificultad para respirar, fatiga, dolor en el pecho, tos o pérdida de peso.

Hasta ahora, Massachusetts ha determinado 19 casos en los que se ha confirmado que las lesiones pulmonares son o probablemente sean parte del brote nacional de enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo.

"Hoy me entristeció profundamente enterarme de la muerte de un paciente que tenía esta enfermedad", dijo en un comunicado la Dra. Monica Bharel, comisionada de salud pública de Massachusetts."Estamos investigando estos casos lo más rápido posible y trabajando con nuestros socios federales para comprender mejor este brote".

Los funcionarios federales han dicho que la mayoría de las enfermedades en todo el país parecen estar relacionadas con productos concentrados de aceite de marihuana para vapear, en gran parte aquellos comprados a vendedores sin licencia.

Sin embargo, el 17 por ciento de los pacientes afectados entrevistados en todo el país informaron que vapeaban sólo nicotina.Y ningún producto o sustancia química se ha relacionado con todos los casos.

La investigación se ha complicado por el hecho de que muchos pacientes se mostraron reacios a decir que vaporizaron una droga ilegal o una obtenida ilícitamente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

En una declaración, un portavoz del gobernador dijo que Baker estaba "triste al saber que se había perdido una vida debido a una enfermedad relacionada con el vapeo". Baker se comprometió a continuar trabajando con las autoridades de salud estatales y federales pararecopilar más información sobre lo que enferma a la gente”.

El Dr. Michael Siegel, profesor de salud comunitaria de la Universidad de Boston, dijo que Massachusetts tendrá más posibilidades de ayudar a los consumidores a evitar productos peligrosos si publica más información sobre las causas de las enfermedades.

"El mensaje que se envía no es muy claro" debido a la prohibición de todos los productos de vapeo, dijo Siegel.

âEl mensaje debería ser: âPuede que no tengamos todas las respuestas, pero sí sabemos que los cartuchos de THC del mercado negro parecen ser al menos uno de los principales impulsores de esto.â â

La oficina de Baker ha señalado que las enfermedades de algunos pacientes en todo el país posiblemente estén relacionadas con dispensarios de cannabis autorizados o productos de vapeo de nicotina.

Los funcionarios de salud de Massachusetts publicaron la semana pasada detalles de 10 de los 19 pacientes cuyos casos al menos probablemente estén relacionados con el vapeo.Eran en su mayoría mujeres.Cinco tenían menos de 20 años, tres tenían entre 40 y 49 años y dos tenían20 a 39.

De los 10, cinco reportaron vapear solo aceites de cannabis, cuatro reportaron vapear tanto marihuana como productos de nicotina, y uno reportó vapear solo nicotina.

Las autoridades no han especificado de dónde proceden los productos.

Los médicos de Mayo Clinic que analizaron muestras de tejido pulmonar de pacientes enfermos que vapeaban descubrieron que las lesiones parecían ser causadas por sustancias químicas tóxicas indeterminadas que dañaban el tejido pulmonar, mataban las células del revestimiento de las vías respiratorias y de los pulmones, y provocaban hinchazón, lo que dificultaba aún más la respiración.

El Dr. Jonathan Winickoff, pediatra que estudia el vapeo en el Hospital General de Massachusetts, dijo que las personas deberían evitar vapear todos los productos (nicotina o derivados del cannabis) debido a la falta de información sobre los efectos en la salud de las sustancias químicas utilizadas en ambos tipos de cigarrillos.productos.

"Me gustaría asegurarme de que no tengamos más muertes en Massachusetts", dijo Winickoff."Lo más importante que pueden hacer los funcionarios del gobierno es hacer correr la voz sobre la sustitución de cualquier producto de nicotina vapeado por nicotina aprobada por la FDA".

El estado también ofrece parches y chicles de nicotina gratuitos a las personas que llaman a su línea de ayuda porque quieren dejar de consumir tabaco.

La prohibición de los panaderos haprovocó una reacción violentapor pacientes de marihuana medicinal y exfumadores que dicen que dependieron del vapeo por razones de salud.Algunos han conducido hasta estados cercanos, mientras que otros han recurrido al mercado ilícito o a los cigarrillos combustibles.

Baker ha dicho que se centró en las aportaciones de los expertos médicos, no de la industria, para tomar su decisión.

El Dr. Michael Sinha, investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que temía que la prohibición de Baker estuviera empujando a la gente al mercado ilícito, donde los productos son más peligrosos, y llegó demasiado pronto antes de que quedara claro si los productos vendidos legalmente eran partedel problema.

"Por lo general, no adoptamos este tipo de respuestas de salud pública hasta que tengamos la evidencia", dijo Sinha."Claro, está bien imaginar que en el vacío si se corta el suministro, la gente simplemente dejará de consumir, pero eso no es la dependencia fisiológica".

En este informe se utilizó material de The New York Times.Puede comunicarse con Naomi Martin en naomi.martin@globo.com.Síguela en Twitter@NaomiMartin.