El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.) y la senadora Joni Ernst (R-Iowa) en una conferencia de prensa.(Melina Mara/The Washington Post)
6 de octubre a las 8:00 a.m.
Un torrente de acontecimientos sobre el impeachment ha desencadenado un ajuste de cuentas en el Partido Republicano, paralizando a muchos de sus funcionarios mientras sopesan su futuro político, sus legados y, en última instancia, su lealtad a un presidente que los ha mantenido cautivos.
Las medidas del presidente Trump para presionar a una potencia extranjera para que apunte a un rival político interno han llevado a su partido a un búnker, mientras los legisladores se preparan para una batalla prolongada encabezada por un general cuyas órdenes suelen ser confusas y contradictorias.
Si la Cámara de Representantes destituye a Trump, su juicio se llevaría a cabo en el Senado, donde la mayoría republicana decidiría su destino.Si bien los senadores republicanos han entablado conversaciones silenciosas sobre consideraciones constitucionales y morales, sus cálculos en este momento son casi enteramente políticos.
Aunque las encuestas muestran un aumento en el apoyo a nivel nacional al juicio político contra Trump, su dominio sobre la base republicana es indiscutible, lo que representa una dura advertencia para cualquier funcionario que se atreva a contrariarlo.
En todo el país, la mayoría de los legisladores republicanos han respondido a las preguntas sobre la conducta de Trump con distintos grados de silencio, encogimiento de hombros o defensas dolidas.Por ahora, su estrategia colectiva es simplemente sobrevivir y no hacer movimientos repentinos.
Este relato de la ansiedad que se apodera del Partido Republicano se basa en entrevistas con 21 legisladores, asistentes y asesores, muchos de los cuales hablaron bajo condición de anonimato para hablar con franqueza.
Trump ha sido desafiante en su defensa, insistiendo en que su conducta con los líderes extranjeros ha sido “perfecta” y alegando una amplia conspiración por parte del Partido Demócrata, la comunidad de inteligencia y los medios nacionales para destituirlo de su cargo.Sin embargo, pocos legisladores republicanos han estado dispuestos a repetir como un loro los temas de conversación de la Casa Blanca porque creen que carecen de credibilidad o temen que nuevos descubrimientos puedan contradecirlos.
"Todo el mundo se está poniendo un poco inestable en este momento", dijo Brendan Buck, quien fue consejero del ex presidente de la Cámara de Representantes, Paul D. Ryan (republicano por Wisconsin).“Los miembros se han arriesgado muchas veces con este presidente sólo para que el presidente les corte el trato.Saben que es errático y que ésta es una situación completamente inestable y en desarrollo”.
Los funcionarios republicanos sienten una fuerte presión más allá de Trump.Los aliados del presidente en la radio, Fox News Channel y otros medios conservadores han estado alborotados con conversaciones conspirativas sobre un intento de golpe de estado del "Estado profundo" y acusaciones de que el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam B. Schiff (D-Calif.) y los demócratas de la Cámara de Representantes están corrompiendo el proceso de impeachment.
La parálisis del Partido Republicano quedó en evidencia la semana pasada en Templeton, Iowa, donde unvotante confrontadoLa senadora Joni Ernst (R) en una reunión pública el jueves por su silencio sobre la conducta de Trump.
“¿Dónde está la línea?”, preguntó frustrada Amy Haskins, residente de Iowa.â¿Cuándo van a decir "basta" y se pondrán de pie y dirán: "¿Saben qué?"No respaldo nada de esto”.
âPuedo decir: "Sí, no, lo que sea", respondió Ernst.âEl presidente va a decir lo que el presidente va a hacer.â
La extraordinaria solicitud pública de Trump de que China investigue al candidato presidencial demócrata de 2020, Joe Biden, sumándose a su anterior campaña de presión sobre Ucrania, ha provocado reacciones divergentes entre otros senadores republicanos, incluso sobre si el presidente hablaba en serio cuando pronunció su discurso.su súplica.
El senador Mitt Romney (republicano por Utah), el más franco de sus colegas, tuiteó el viernes: “Según todas las apariencias, el llamamiento descarado y sin precedentes del presidente a China y Ucrania para que investiguen a Joe Biden es erróneo y atroz.â
Por el contrario, el senador Marco Rubio (republicano por Florida) lo descartó como una broma."No sé si es una petición real o si simplemente está molestando a la prensa, sabiendo que ustedes se iban a indignar por ello", dijo Rubio a los periodistas.
El sábado, Trump respondió en Twitter a Romney diciendo:llamándoloâun "asno" pomposo que ha estado luchando contra mí desde el principioâ â una señal intermitente a otros republicanos de que hablar en contra del presidente tendría consecuencias.
El senador Mitt Romney (republicano por Utah) denunció el comportamiento del presidente Trump y tuiteó: “Según todas las apariencias, el llamamiento descarado y sin precedentes del presidente a China y Ucrania para que investiguen a Joe Biden es incorrecto y atroz”.(Melina Mara/The Washington Post)
Algunos republicanos de la Cámara de Representantes han intentado ofrecer una defensa más contundente que sus compatriotas del Senado.
Pero la inestable aparición del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el fin de semana pasado en el programa "60 Minutes" de la CBS fue ampliamente criticada, incluso entre altos asesores del Partido Republicano, y planteó dudas sobre si estaba a la altura de la tarea de proteger a Trump.El republicano de California acusó falsamente a su entrevistador, Scott Pelley, de tergiversar una frase clave en la transcripción de la llamada de Trump al presidente ucraniano el 25 de julio.
Pero algunos asesores de Trump dijeron en privado que al presidente le gustan los mensajes enviados por sustitutos como McCarthy y el asesor de políticas de la Casa Blanca, Stephen Miller, quienes están dispuestos a sentarse a ser interrogados y menospreciar a los medios, según dos republicanos cercanos al presidente.
El representante Mark Meadows (republicano por Carolina del Norte), un asesor informal de Trump, insistió en que el presidente no había hecho "nada malo" y denunció a quienes actúan "como si fuera culpable hasta que se demuestre su inocencia"..â
"Para que los republicanos se debiliten, bueno, tienen muy poca memoria", dijo Meadows, señalando que sus colegas que enfrentan elecciones primarias competitivas necesitarán el apoyo de Trump.
El exsenador republicano Jeff Flake, antagonista de Trump, dijo que sus antiguos colegas creen que las interacciones entre líderes extranjeros que se investigan en la Cámara representan un “nuevo territorio” en comparación con desafíos pasados, incluida la investigación sobre Rusia.
"Existe la preocupación de que lo supere y se vengue de aquellos que no lo apoyaron", dijo Flake.“No hay ningún amor por el presidente entre los republicanos del Senado, y aspiran a hacer más que responder preguntas sobre cada uno de sus tweets y temas.Pero saben que este es el partido del presidente y que se ha llegado al acuerdo”.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), y el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara, Adam B. Schiff.Los aliados de Trump en la radio, Fox News Channel y otros medios de comunicación conservadores han estado llenos de conversaciones conspirativas sobre un intento de golpe de Estado del "Estado profundo" y una corrupción del proceso de impeachment por parte de los demócratas de la Cámara de Representantes.(Melina Mara/The Washington Post)
Las respuestas de la mayoría de los republicanos han enfurecido y angustiado a los demócratas, quienes consideran la conducta de Trump un abuso de poder descarado e inconstitucional.
"El silencio de mis colegas republicanos parece insostenible e imperdonable, dada la amenaza a nuestra seguridad nacional así como a la integridad de nuestras instituciones democráticas", dijo el senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut).
Las reacciones frenéticas subrayan cómo los republicanos están atravesando este momento solos, sin dirección de la Casa Blanca ni guía clara de los líderes del Congreso.
Muchos republicanos también dijeron en entrevistas la semana pasada que la capacidad de Trump para nominar y confirmar a docenas de candidatos judiciales federales conservadores y aprobar una revisión del código tributario hace que sea más difícil argumentar ante sus votantes que ahora es una carga para el partido.La agenda política de s.
[âUna presidencia de uno soloâ: agencias federales clave cada vez más obligadas a beneficiar a Trump]
Por supuesto, ésta no es la primera encrucijada de este tipo.Los republicanos respaldaron en gran medida a Trump en 2016 después de la publicación de la cinta de "Access Hollywood" en la que se jactaba de agresión sexual, así como durante los días más oscuros de la investigación sobre Rusia y tras los comentarios racistas.
"Parece como si hubiéramos estado cambiando la línea constantemente", dijo Tom Rath, un miembro del Partido Republicano en New Hampshire.âNosotros decimos: âNo cruces esta línea.â Está bien, la cruzaste.Así que "no te cruces".este"Finalmente estamos en un punto en el que se agota la paciencia, la razón y, francamente, los votantes están agotados".Un estratega republicano cercano a varios senadores y que habló bajo condición de anonimato para compartir una evaluación sincera calificó la situación como "un desastre". Este consultor ha estado aconsejando a sus clientes que "digan lo menos posible".
sobre los acontecimientos del impeachment para ganar tiempo.
El Capitolio se ve reflejado en una ambulancia.(Sarah Silbiger para El Washington Post)
Desde que la denuncia de un denunciante el mes pasado desató la investigación de juicio político, el 48 por ciento de los estadounidenses apoya el juicio político y el 46 por ciento se opone a él, según un promedio de encuestas analizadas por The Washington Post.Entre los republicanos, sin embargo, el 11 por ciento apoya el juicio político y el 86 por ciento se opone, según el análisis.
"Simplemente no ha habido rechazo, y en parte se debe a esta percepción de que es como Rasputín con la base con poderes mágicos", dijo el consultor republicano Mike Murphy, un crítico de Trump.
La personalidad de Fox News, Tucker Carlson, a quien Trump admira y ocasionalmente habla con él, coescribióun ensayo en el Daily Callerla semana pasada ofreció una hoja de ruta para los republicanos, escribiendo que “no hay forma de tergiversar” la solicitud de Trump de que un líder extranjero investigue a uno de sus oponentes internos como si fuera apropiado, pero que no estuvo a la altura de las circunstancias.nivel de delito impugnable.
[Ante el impeachment, Trump se ve a sí mismo como una víctima de proporciones históricas]
Figuras veteranas del partido dijeron que una verdadera ruptura con Trump es posible, pero que podría llevar meses, si no años.Los republicanos del Senado están siguiendo el ejemplo del líder de la mayoría Mitch McConnell (R-Ky.), un operador taciturno que se ha esforzado por mantener una relación incómoda pero transaccional con Trump.
Aunque es un republicano leal, McConnell tiene un historial de expresar preocupación pública por un presidente asediado en su propio partido.En 1973, McConnell, entonces un político en ciernes de Kentucky, calificó el asunto Watergate de “totalmente repugnante” y denunció la conducta del presidente Richard Nixon y de algunos miembros de su administración, como lo documentó el biógrafo de McConnell, John David Dyche.
En un nuevo anuncio de campaña publicado durante el fin de semana, McConnell se mantuvo firmemente del lado de Trump y dijo: "La forma en que se detendrá el juicio político es una mayoría en el Senado conmigo como líder de la mayoría".
A pesar de la ansiedad de los republicanos del Senado, Trump se ha mostrado desafiante en su defensa, insistiendo en que su conducta con los líderes extranjeros ha sido "perfecta". (Jabin Botsford/The Washington Post)
Además de Romney y el senador Ben Sasse (republicano por Nebraska), quien también ha criticado la conducta de Trump con sus homólogos ucranianos y chinos, otros que podrían romper con el presidente incluyen a Lamar Alexander, de Tennessee, que se jubilará el próximo año, yEl presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Richard Burr, de Carolina del Norte, según dos importantes republicanos en estrecho contacto con los senadores.
Aún así, muchos más republicanos tendrían que unirse a ellos para alcanzar la mayoría de dos tercios en la cámara alta necesaria para condenar al presidente y destituirlo de su cargo.
"Nadie quiere ser la cebra que se desvía de la manada y es devorada por el león", dijo un ex alto funcionario de la administración al evaluar el consenso actual entre los republicanos del Senado.âTienen que tomarse de la mano y saltar simultáneamente... Entonces Trump inmediatamente deja de ser presidente y el poder que puede ejercer sobre ellos y el castigo que puede infligir se borra casi por completo, en un chasquido de un dedo.â¥
Sin embargo, con Washington tan polarizado como en cualquier otro momento de la historia reciente, es posible que los vientos políticos no soplen con suficiente fuerza.Mientras el juicio político sea una prioridad demócrata impulsada por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (California), será difícil, si no imposible, que los republicanos del Senado se sumen, argumentó Alex Castellanos, un veterano estratega del Partido Republicano.
"Cuanto más aumenten las pasiones en el mundo de Pelosi, más las desinflará McConnell", dijo Castellanos.El proceso de acusación, predijo, será "una película sobrevalorada con un final insatisfactorio".
Rachael Bade y Emily Guskin contribuyeron a este informe.