WASHINGTON – Se mantuvo firme cuando la cinta de “Access Hollywood” casi pone fin a la campaña del presidente Trump en 2016.No titubeó ni siquiera en los momentos más difíciles de la investigación del fiscal especial sobre Rusia.
Y una vez más, el vicepresidente Mike Pence ha salido en defensa de Trump en un momento de crisis que algunos republicanos temen que pueda infligir un daño duradero a ambos.
En medio de preguntas sobre el papel de Pence en la campaña de presión política dirigida al gobierno de Ucrania que se ha convertido en objeto de una acción de impeachment demócrata de la Cámara de Representantes contra Trump, el vicepresidente apareció ante periodistas en Arizona el jueves yestaba todo dentro.
Horas después de que Trump intensificara desafiante el drama del impeachment alinstando abiertamente al gobierno chino a investigarTras los negocios allí del hijo del ex vicepresidente Joseph R. Biden Jr., Hunter, Pence respaldó a su jefe sin disculparse, diciendo que Trump estaba cumpliendo su promesa de campaña de “drenar el pantano”..â
Pence también reiteró una declaración anterior de que los negocios que Hunter Biden hizo en Ucrania mientras su padre supervisaba la política de la administración Obama hacia el país eran, como dijo el jueves, "valiendo la pena investigarlos".
âEl presidente dejó muy claro que creenuestrootras naciones del mundo también deberían investigarlo”, añadió Pence.
No ha surgido ninguna evidencia que indique que el Sr. Biden padre buscara dirigir la política exterior estadounidense basándose en los negocios de su hijo en el extranjero, y Hunter Biden no ha sido acusado de ningún delito legal.
Pero los comentarios de Pence consolidaron aún más su improbable vínculo político con Trump, cuyo estilo político tiene poca relación con el discreto conservadurismo del Medio Oeste del vicepresidente.También reflejó la aparente creencia de Pence de que no puede permitirse el lujo de permitir que aparezca ni siquiera un rayo de luz entre él y el presidente por temor a provocar la ira de Trump y, potencialmente, la de los principales votantes republicanos.
âLa luz del día es mortal.Por eso hizo lo que hizo hoy”, dijo Michael Feldman, ex asesor del vicepresidente Al Gore.âSu trabajo como vicepresidente es apoyar políticamente al presidente, pase lo que pase.Incluso cuando el presidente está prendiendo fuego a su presidencia”.
Gore se encontró en una posición igualmente incómoda en 1998, cuando el Congreso acusó al presidente Bill Clinton por mentir bajo juramento sobre su aventura con una pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky.
El señor Gore también se mantuvo firmemente leal.Pero a diferencia de Pence, nunca apoyó públicamente las defensas de Clinton sobre su propia conducta.
David Kochel, un estratega republicano radicado en Iowa, dijo que al defender vigorosamente a Trump, Pence estaba tomando la única medida disponible para él.“No importa lo que salga, la base seguirá apoyando a Trump”, incluso si algunos miembros republicanos del Congreso no lo hacen.
Kochel añadió que Pence "será juzgado por" el presidente y "sus fervientes partidarios por su lealtad al presidente". Pero dijo que hay pocas desventajas políticas para Penceal demostrar su lealtad durante la lucha por el impeachment.
"En este momento está enmarcado como una lucha partidista", dijo.
Aún así, al expresar críticas a su predecesor, Biden, Pence también pareció subrayar el dilema que enfrenta en su proximidad a un presidente que soporta una gran carga de acusaciones éticas y legales.
"El simple hecho es que, ya sabes, cuando ocupas el segundo cargo más alto del país, conlleva responsabilidades únicas", dijo.âNo sólo para estar por encima de la incorrección, sino también de la apariencia de incorrección.â
Pence, que estaba en Arizona reuniéndose con líderes hispanos cuando habló con los periodistas, no respondió preguntas sobre si tenía un papel o conocimiento de los esfuerzos de Trump para presionar a gobiernos extranjeros para que investigaran a los Biden y los orígenes dela investigación del FBI de 2016 sobre los vínculos de su campaña con Rusia.
Según la denuncia del denunciante que acusa a Trump de presionar indebidamente a Ucrania sobre esos temas, Pence planeaba asistir a la toma de posesión del nuevo presidente de Ucrania en mayo, Volodymyr Zelensky, pero canceló su viaje por instrucción de Trump., que buscaba presionar al gobierno ucraniano para que investigara a los Biden.Pero una fuente en la oficina de Pence dijo que no se había planeado tal viaje.
Y cuando el huracán Dorian llevó a Trump a cancelar un viaje a Varsovia a principios de septiembre en el que tenía previsto reunirse con Zelensky, Pence viajó en lugar del presidente.Mientras estaba allí, el 2 de septiembre, Pence negó a los periodistas haber hablado sobre el Sr. Biden padre con el líder ucraniano.
"El presidente me pidió que me reuniera con el presidente Zelensky y hablara sobre los avances que está logrando en una amplia gama de áreas", dijo Pence.âY lo hicimos.â
Pence no respondió directamente a una pregunta en ese momento sobre si la administración Trump había retenido 391 millones de dólares en ayuda militar para el país este verano con el fin de presionar aún más al gobierno de Zelensky.En lugar de eso, citó la queja del Sr. Trump de que Europa no ha hecho más para ayudar a Ucrania, y agregó que "como el presidente Trump me dejó claro, tenemos grandes preocupaciones sobre los problemas de corrupción".
En ese momento, los comentarios públicos de Trump ya habían combinado preocupaciones bien establecidas sobre la corrupción endémica en la sociedad ucraniana con su noción más personalizada de la corrupción en el país, es decir, las supuestas actividades de los Biden y las teorías infundadas de queFue el gobierno de Ucrania el que interfirió en las elecciones de 2016, no el de Rusia.
Los críticos de Pence dicen que a pesar de las declaraciones de ignorancia del vicepresidente sobre el núcleo de la agenda política de Trump en Ucrania, sabía lo suficiente sobre la combinación del presidente de política exterior y política como paraestar implicado en cualquier delito.
Al mismo tiempo, Pence parece haber sido casi deliberadamente ajeno a la obsesión pública de Trump con Ucrania, los Biden y las teorías de conspiración en torno a las elecciones de 2016 que también han sido amplificadas en público por las declaraciones de Trump.abogado, Rudolph W. Giuliani.
"Lo que es único en Pence es que simplemente siente que no le quedaría fortuna política en Estados Unidos si Trump no lo contratara", dijo Douglas Brinkley, un historiador presidencial."Su plan de juego es nunca perder no sólo a Donald Trump, sino a los trumpianos", dijo Brinkley.
"Él no quiere tener ningún tipo de reacción violenta por parte de la extrema derecha o de la radio conservadora", añadió."Así que lo único que hace es megáfono a Trump con la amplificación bajada unos cuantos niveles".
Pero al defender el comportamiento de Trump en una medida que pocos funcionarios republicanos electos lo hicieron el jueves, Pence no sólo puede verse arrastrado más profundamente al pantano del impeachment, sino también desviado del mensaje de crecimiento económico y acción legislativa.ha tratado de promover como un antídoto a la política de la investigación del Congreso.
Si bien defendió el llamado de Trump a investigar a los Biden el jueves, Pence también enfatizó la agenda política del presidente, un tema que sus asesores también han promovido durantediscusiones internas de la Casa Blancasobre cómo responder al ataque demócrata de impeachment.
"La gente de este país quiere que nos centremos en los temas que más les importan", dijo Pence."Estas investigaciones interminables deberían terminar en Washington, D.C., y la presidenta Pelosi y los demócratas deberían centrarse en cuestiones de seguridad, prosperidad, infraestructura, el T-MEC y la reducción de los precios de los medicamentos".
Los asesores de Pence han argumentado que ese mensaje sería eficaz contra los demócratas en los distritos electorales rojos y en los estados donde el impeachment carece de un apoyo fuerte, especialmente si se lo compara con cuestiones cotidianas.
El hecho de que la presidenta Nancy Pelosi hubiera citado esas cuestiones durante sus propios comentarios públicos el miércoles antes de mencionar el juicio político fue una señal de que comprende el riesgo de reacciones negativas por parte de los votantes frustrados por la inacción legislativa en Washington.