向投資者要錢的問題是：他們希望看到回報。

OpenAI 的推出有著著名的利他使命：透過開發通用人工智慧來幫助人類。但一路走來，它成為了矽谷資金最充足的公司之一。現在，這兩個事實之間的緊張關係已經達到了緊要關頭。 

在發布其聲稱可以「推理」的新模型幾週後，OpenAI 正迅速放棄其非營利組織地位，一些最資深的員工即將離職，首席執行官薩姆·奧爾特曼(Sam Altman) 曾因明顯的不當行為而被短暫解僱。

週三，OpenAI 的長期首席技術長 Mira Murati 表示宣布她要離開– 創造時間和空間來進行自己的探索。鮑伯·麥格魯和崗位培訓副總裁巴雷特·佐夫說他們也會離開。奧特曼稱領導層變動是“公司的自然組成部分”在 X 貼文中穆拉蒂宣布這項消息後。

「我顯然不會假裝這件事如此突然是很自然的，但我們不是一家正常的公司，」奧特曼寫道。

但在董事會試圖解僱奧特曼失敗後，過去一年出現了離職趨勢。OpenAI 聯合創始人兼首席科學家 Ilya Sutskever 在 5 月離開了 OpenAI，他向 Altman 傳達了他被解僱的消息，然後公開反駁了他的批評。Jan Leike，OpenAI 的重要研究員，辭職幾天后，他表示「安全文化和流程已經讓位給閃亮的產品。」在被罷免時，除了Quora 執行長Adam D'Angelo 之外，幾乎所有OpenAI 董事會成員都已辭職，Altman 也辭職了。

這家曾經因為奧特曼「溝通上不夠坦誠」而被解僱的公司後來被他重塑了。

不再只是“捐贈”

OpenAI 最初是一家非營利實驗室，後來發展成為營利子公司 OpenAI LP。營利性機構可以籌集資金來建立通用人工智慧 (AGI)，但非營利組織的使命是確保 AGI 造福人類。 

放在一個亮粉色的盒子裡有關 OpenAI 董事會架構的網頁，該公司強調，“以捐贈的精神看待對 OpenAI 的任何投資是明智的”，而且投資者可能“看不到任何回報”。

投資者利潤上限為 100 倍，超額回報支持非營利組織將社會效益置於財務收益之上。如果營利性機構偏離了這個使命，非營利組織可以介入。

報告指出 OpenAI 的估值現已接近 1500 億美元 –約其報告收入的37.5倍- 看不到獲利的途徑。它正在尋求從 Thrive、Apple 以及由美國政府支持的投資公司等公司籌集資金阿拉伯聯合大公國，最低投資額為 25 億美元。

OpenAI 沒有雄厚的財力，也沒有像Google或Meta 這樣的現有成熟企業，這兩家公司都在建立競爭模型（儘管值得注意的是，這些都是上市公司，對華爾街負有自己的責任。）人工智慧新創公司Anthropic，該公司由前 OpenAI 研究人員創立，在尋求籌集新資金的同時跟隨 OpenAI 的步伐估值400億美元。我們已經超越了這裡的「捐贈精神」。 

OpenAI 的「由非營利組織管理的營利性」結構使其處於掠奪金錢的劣勢。所以這是完全有道理的奧特曼告訴員工本月早些時候，OpenAI 將於明年重組為營利性公司。本星期，彭博社報道該公司正在考慮成為一家公益公司（如 Anthropic），投資者計劃給予 Altman 7% 的股份。（奧特曼幾乎立即在員工會議上否認了這一點，稱之為「荒謬」。）

至關重要的是，在這些變化的過程中，OpenAI 的非營利母公司據報道會失控。消息傳出幾週後，穆拉蒂和他的公司就出局了。

Altman 和 Murati 都聲稱，時機只是巧合，技術長只是想在公司處於「上升期」時離開。邊緣關於突然的舉動。OpenAI 最後的共同創辦人之一 Wojciech Zaremba 進行了比較出發“中世紀父母所面臨的困難，八分之六的孩子會死亡。”

不管出於什麼原因，這標誌著自去年以來 OpenAI 領導層幾乎全部更換。除了奧特曼本人之外，最後剩下的成員還出現在2023 年 9 月有線覆蓋總裁兼聯合創始人格雷格·布羅克曼 (Greg Brockman) 在政變期間支持奧特曼。但即使是他因事請假自八月以來，預計要到明年才會回歸。在他離職的同一個月，另一位聯合創始人兼主要領導者約翰舒爾曼 (John Schulman) 前往 Anthropic 工作。

當聯繫到 OpenAI 發言人 Lindsay McCallum Rémy 尋求置評時，他指出邊緣之前對 CNBC 發表的評論。

不再只是一個“研究實驗室”

正如雷克在向 OpenAI 告別時暗示的那樣，關於“閃亮的產品”，將研究實驗室轉變為營利性公司，讓許多長期員工陷入了尷尬的境地。許多人加入可能是為了專注於人工智慧研究，而不是為了製造和銷售產品。雖然 OpenAI 仍然是一個非營利組織，但不難猜測以獲利為中心的版本將如何運作。

研究實驗室的工作時間比追求收入的公司還要長。他們可以在必要時推遲產品發布，從而減少快速發布和擴大規模的壓力。也許最重要的是，他們在安全方面可以更加保守。

已經有證據表明 OpenAI 專注於快速發布而不是謹慎發布：一位消息人士告訴華盛頓郵報七月那個公司舉辦了一場發布會對於 GPT-4o – 在知道它是否可以安全啟動之前。華爾街日報報道週五，安全人員每天工作 20 小時，沒有時間仔細檢查他們的工作。初步測試結果顯示 GPT-4o 不夠安全，無法部署，但無論如何還是部署了。

與此同時，OpenAI 研究人員正在繼續致力於建立他們認為邁向人類水平人工智慧的下一步。o1 是 OpenAI 的第一個「推理」模型，是該公司希望為智慧自動化「代理」提供支援的新系列的開始。模式，就在Meta 在Connect 上宣布類似產品的幾天前。

那麼，OpenAI 正在變成什麼樣子呢？所有跡像都表明，一家傳統科技公司受到一位強大高階主管的控制——這正是它所要避免的結構。 

「我認為這對所有參與其中的人來說都是一次偉大的轉變，我希望OpenAI 能夠因此而變得更加強大，就像我們為所有的轉變所做的那樣，」在Murati 發言之後，Altman 在義大利科技週的舞台上說。