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科坦吉·布朗·傑克森是第一位擔任最高法院法官的黑人女性,但幾十年前,她是哈佛大學的學生試圖找到她的路。就在那時,她遇到了白人同學派崔克傑克森(Patrick Jackson),他參與了將南方聯盟旗幟從校園移除的活動。他後來成為了她的丈夫。
在接受哥倫比亞廣播公司早間節目蓋爾金 (Gayle King) 採訪時談她的新書“可愛的人”,這位法官講述了她和傑克遜是如何相遇並處理他們的跨種族關係的。
「我喜歡你們會面的背景故事。我已經看過這部電影了,」金說。
布朗傑克森說,她和她現在的丈夫一起上了一門名為「改變美國種族概念」的課程,一開始是朋友。但隨著時間的推移,她開始更喜歡他。
然而,布朗傑克遜擔心與家人見面。他在白人家庭長大,享有特權,他的祖母願意支付他的醫學院學費。她擔心在發現他有一位黑人女友後,這個慷慨的提議就會被取消。
「我的意思是,我只是對整個場景感到緊張。我的父母在南方長大,經歷了種族隔離,你知道,這是一種不同種族的關係,這是不尋常的,」她說。
傑克森向她保證一切都會成功。
“有一次他說,’我選擇你’,因為我擔心,你知道,他的祖母已經答應支付他的醫學院費用,我擔心這可能意味著當她發現我的時候,她會這樣做,”布朗傑克遜說。“他說,’即使我必須接受一份工作或做其他事情,我也會選擇你。’”
布朗傑克森稱這「非常非凡」。
她還說,她的父母也來支持他們的關係。但是,正如金指出的那樣,她的父親告訴她,“我們信任帕特里克,但這是美國。”
雖然布朗傑克森說一開始跨種族關係很可怕,但她的父母意識到她和她的丈夫很合適,並且有很多相同的價值觀。
兩人於 1996 年結婚,育有兩個女兒。
「派崔克相信並且派崔克知道這將會發生在你身上,」金說。“談談從一開始就相信你的人。”
傑克森在演播室接受哥倫比亞廣播公司早間節目採訪時,看著他的妻子擦去了眼淚。
布朗傑克森分享了她多年來在哈佛的另一個故事。這是與一位在路上走過的陌生人進行的簡短的、一句話的互動。
「好吧,我當時感到非常沮喪,你知道,很多新生都會經歷,你知道,冒名頂替綜合症,」她說,並補充說她不確定自己是否屬於哈佛。
“這個女人在路上經過我身邊,傾身說道,‘堅持下去。’然後她繼續前進,」她說。“我當時想,哇。你知道。它真的讓我難以忘懷。並開始改變我對我在那裡所做的事情的看法。”
1992 年從哈佛拉德克利夫學院畢業,獲得政府學士學位後,她繼續就讀哈佛法學院,並於1996 年畢業。美國哥倫比亞特區地方法院任職到 2021 年,直到拜登總統任命她為最高法院法官。
在她的確認聽證會上,她丈夫和女兒萊拉的一張照片在網路上瘋傳。這位青少年自豪地盯著她的媽媽,她即將成為第一位在國家最高法院任職的黑人女性。
金說,這個鏡頭讓她流淚。
「那是一個非常自豪的時刻。那一刻你沒有看到它。但是當你看到它時,你會怎麼想?它似乎對我說了很多話,」金說。
“確實如此,”布朗傑克遜說。“很多人來找我,談論那張照片如何感動了他們。”她說,意識到自己的女兒有多自豪是一件「美妙的事」。
凱特琳·奧凱恩 (Caitlin O'Kane) 是一名紐約市記者,在哥倫比亞廣播公司新聞社交媒體團隊擔任內容和製作高級經理。她撰寫各種主題的文章,並製作哥倫比亞廣播公司新聞的串流節目“The Uplift”,該節目專注於好消息。