華盛頓最高法院做出了有利於消費者的裁決，這些消費者稱自己是在 COVID-19 封鎖開始時亞馬遜數位商店哄抬物價的受害者。

華盛頓最高法院的七名法官裁定，根據華盛頓消費者保護法，針對亞馬遜的哄抬物價指控可能構成「不公平」商業行為，這為針對該公司提出集體訴訟的提議打開了大門。

這很重要，因為與大多數州不同，華盛頓沒有製定法律來防止在自然災害或全球大流行等緊急情況下價格過度上漲。

亞馬遜在疫情封鎖最嚴重的時期表示，不會容忍哄抬物價行為，但在法庭上辯稱，華盛頓的消費者保護法不適用於本案，因為該法沒有明確禁止哄抬物價行為。它認為，關於該法案參數的決定「最適合立法機關」。

但是，在周四提交的多數意見中，華盛頓最高法院法官寫道，亞馬遜的論點「沒有說服力」且「缺乏說服力」。

這些文件並沒有對亞馬遜是否確實過度提價——傷害消費者並獲得原告所謂的「巨額利潤」——做出決定性的裁決，但它們可能為這項裁決鋪平道路。

在此案中代表消費者的 Hagens Berman 西雅圖律師史蒂夫·伯曼 (Steve Berman) 表示：“法院明確表示，可以通過多種方式指控不公平做法，這就是其中之一。”

根據最高法院的裁決，此案將返回地方法院伯曼說，陪審團將對哄抬物價指控提起訴訟。律師們要求獲得集體訴訟地位，這意味著它將涵蓋在緊急狀態期間在亞馬遜上多付商品費用的任何購物者。

但是，最高法院的判決已經開創了先例，伯曼繼續說道。他說，它可以「保護購物者免受此類行為的侵害」。“我認為法律一直存在，但現在最高法院剛剛確認了這一點。”

亞馬遜沒有回應對本文的多次置評請求。

亞馬遜在2020 年3 月的一篇部落格文章中表示，在大流行引發的封鎖期間，該公司已採取措施打擊其平台上的哄抬價格行為，包括因冠狀病毒導致的哄抬價格行為而從其商店中刪除了超過「50萬」個商品，並暫停了美國有超過 3,900 個賣家帳戶違反了該公司的公平定價政策。

該公司寫道：“亞馬遜對哄抬物價採取零容忍態度，並長期制定政策和製度來防止這種有害行為。”

州最高法院正在回應2021 年10 月向美國華盛頓西區地方法院提起的訴訟。價格。

2020 年 3 月和 4 月，原告指控他們多付了清潔用品、蒸餾水、乾酵母、拉麵和洗手液原料的費用。

一些原告存在健康和安全問題，如果他們感染了 COVID-19 病毒，他們將面臨高風險；其他人則試圖為找不到所需物品的親人購買生活用品。

訴訟稱，亞馬遜控制了自己商品以及第三方商家在其平台上銷售的商品的價格。報導稱，這家電子商務巨頭也是唯一受益於價格上漲的一方。

地區法院於 2023 年 4 月將該案的部分法律問題提交給州最高法院。

在上週四提交的法庭文件中，七名法官確定華盛頓的消費者保護法確實適用於哄抬物價指控。

五名法官甚至判定，如果原告的指控屬實，亞馬遜就違反了《消費者保護法》。他們在多數意見中寫道，原告已經表明，哄抬物價造成了無法合理避免的重大財務損失，而且這種損失並沒有被購物者或電子商務行業競爭的其他好處「抵消」。

法官們在多數意見中寫道：“他們表明，亞馬遜的行為產生了廣泛的影響，亞馬遜應對其自己的產品以及第三方提供的產品的價格上漲負責。”“他們別無選擇，只能從亞馬遜購買產品…”

法官們繼續說道，亞馬遜認為《消費者保護法》不適用的論點「與該法的既定意圖相衝突，即『保護公眾並促進公平和誠實的競爭』」。

海倫·懷特納法官撰寫了多數意見，其他法官包括史蒂文·岡薩雷斯、拉克爾·蒙托亞-劉易斯、黛布拉·斯蒂芬斯和瑪麗·於。

法官芭芭拉·馬德森 (Barbara Madsen) 在一致意見中寫道，《消費者保護法》確實適用，但最高法院無需確定亞馬遜是否違反了法律。

大衛·基南法官在餘法官和蒙托亞-劉易斯法官的第二份一致意見中寫道，《消費者保護法》還涵蓋「合理的商業行為」。基南 (Keenan) 是金縣高等法院法官，目前擔任臨時法官，或臨時法官。正義， 在這種情況下。該一致意見旨在反駁亞馬遜的說法，即在這種情況下使用《消費者保護法》將導致“價格控制”，並使亞馬遜更難以平衡供需。

在

多數意見，法官們拒絕設定 15% 的價格上漲作為「不公平」商業行為的門檻，因為這「超出了本法院的管轄範圍」。他們繼續說，這樣的門檻最好由立法機關決定，因為它取決於「許多社會和經濟考量」。

在不同意見中，兩位法官使用了類似的論點，主張《消費者保護法》不適用本案。

法官寫道，法律並沒有指示法院在不考慮其他市場因素的情況下確定哪些商業行為不公平，這是比最高法院更適合立法機關的工作。

法官謝麗爾·戈登·麥克勞德(Sheryl Gordon McCloud) 在反對意見中寫道：“我認為我們不應該成為全國第一個根據禁止貿易或商業'不公平行為'的一般法定語言提出哄抬物價索賠的法院。

伯曼預計審判還要兩年後才能開始。同時，他表示，他計劃詢問亞馬遜如何定義第三方賣家的價格詐欺行為，並將其與該公司自己的產品進行比較。

伯曼說，如果陪審團做出有利於購物者的裁決，那些多付錢的人將獲得郵寄退款。而亞馬遜，如果陪審團按照伯曼希望的方式做出決定，“他們將來會更加小心。”

2024 年西雅圖時報。由 Tribune Content Agency, LLC 發行。