安全穿越繁忙的街道通常是社交交換的結果。行人會尋找線索——揮手、點頭、車頭燈閃爍，當然還有車輛停滿——以知道可以安全過馬路。

但對於自動駕駛汽車來說，這些線索可能不存在或不同。兒童和成人如何知道何時可以安全過馬路？

在一項新的研究中，愛荷華大學的研究人員調查了青春期前的兒童如何確定何時可以安全地穿過有迎面而來的自動駕駛汽車的住宅街道。研究人員發現，當自動駕駛汽車通過車頂的綠燈表示車輛到達十字路口然後停下來可以安全通過時，孩子們會做出最安全的選擇。

研究人員了解到，當自動駕駛汽車在距離十字路口較遠的地方亮起綠燈時，即使它們減速，兒童也會參與更危險的十字路口穿越。

「當綠燈稍後變綠時，孩子們表現出更安全的行為，」心理和腦科學系教授、該研究的資深作者朱迪·普盧默特（Jodie Plumert）說。

「他們似乎將其視為步行燈，並在開始穿越之前等待該燈亮起。因此，我們對自動駕駛汽車設計的建議是，他們的信號應該在汽車停下來時打開，而不是在汽車停下來之前打開。

自動駕駛汽車發出綠燈信號的時間差異很重要：孩子們傾向於使用綠燈作為車輛前進和穿越的許可，相信它會在接近十字路口時停下來。但正如普盧默特和合著者伊麗莎白·奧尼爾所指出的那樣，這可能會帶來危險。

「如果汽車因某種原因不停下來，這可能會很危險，儘管行人可以更快地過馬路，」普盧默特說，他是拉塞爾·B·和弗洛倫斯·D·日文理科主席。

「因此，儘管讓交通流量社區和行為健康系助理教授、該研究的通訊作者奧尼爾補充道：“通過儘早發出這些信號來提高效率，尤其對孩子來說，這可能相當危險。”

有些人可能將自動駕駛汽車視為一項未來技術，但它們現在正在美國城市中運行。公路安全保險協會預計，到明年，美國道路上將有350 萬輛具有自動駕駛功能的車輛，到2030 年將達到450 萬輛。運營，包括洛杉磯和德克薩斯州奧斯汀的新航線。

在此之際，機動車造成的行人死亡仍然是一個嚴重問題。據州長公路安全協會稱，2022 年有超過 7,500 名行人被司機撞死，創40年新高。

「事實上，即使有停車標誌，駕駛者也不總是能完全停下來，」自2012 年以來一直在研究車輛與行人互動的普盧默特指出。不到有時他們只是發呆。

研究人員旨在了解兒童在決定何時過馬路時對自動駕駛汽車的兩種不同提示有何反應：逐漸減速還是突然（稍後）減速；以及當車輛頂部的綠燈訊號被啟動時距交叉點的距離。

研究人員將近 100 名 8 至 12 歲的兒童置於真實的模擬環境中，並要求他們穿過迎面駛來的無人駕駛車輛的道路的一條車道。這些穿越發生在伊利諾大學校園 Hank 虛擬環境實驗室的沉浸式 3D 互動空間。

研究人員觀察並記錄了孩子們的過馬路行為，並在課程結束後與他們交談，以更多地了解他們對綠燈信號的反應以及車輛減速的時間。

過路行為的一個主要差異是：當汽車的綠燈亮起時距離路口較遠時，兒童參與者平均比綠燈亮起且車輛停在路口的兒童早 1.5 秒進入路口觀點。

「這個時差其實相當大，」普盧默特指出。“提前閃爍的綠燈信號具有潛在的危險，因為孩子甚至成年人都會用它作為開始過馬路的提示，相信汽車會停下來。”

結果建立在2017 年發表的研究結果Plumert 和 O'Neal 指出，青少年時期的兒童很難在虛擬環境中持續安全地過馬路，6 歲兒童的事故率高達 8%。

這種危險強調了需要向兒童發出清晰、易於理解的訊號自動駕駛車輛，研究人員說。研究人員正在測試各種交流訊號，包括閃光燈、將眼睛投射在擋風玻璃上、在擋風玻璃邊緣噴灑賽車條紋以及書寫文字（例如走/不走）。

「所有這些都有一定的用處，但兒童是一個特例，」奧尼爾說。研究員。“他們可能並不總是能夠使用閃光燈或賽車燈來表明它正在減速或它將讓你屈服。”

孩子自然地理解使用綠燈研究人員發現，還有紅燈。但他們了解到，時機至關重要。

「我們認為汽車製造商不應該考慮提前打開燈或提前發出信號的想法，」普盧默特說，「因為人們肯定會使用它，並且他們會在接近的車輛前面走出去。人們討厭等待。 」

研究的標題是「決定何時在自動駕駛汽車前面過馬路：兒童和成人行人如何回應 eHMI 計時和車輛運動學」。4月24日在線發表在該雜誌上事故分析與預防。

拉克希米·薩勃拉曼尼安 (Lakshmi Subramanian) 在愛荷華州獲得博士學位，現任職於新澤西州基恩大學，他是這項研究的第一作者。約瑟夫‧科爾尼 (Joseph Kearney) 是電腦科學系的榮譽教授，也是資深作者。特約作者包括心理和腦科學系的 Nam-Yoon Kim 和 Megan Noonan。

更多資訊：決定何時在自動駕駛車輛前面穿過：兒童和成人行人如何響應 eHMI 計時和車輛運動學，事故分析與預防（2024）。