혼자 살고 있는 조이스 로아이자(Joyce Loaiza)가 플로리다의 한 노인 커뮤니티에 있는 자신의 아파트로 돌아오면, 은퇴한 회사원은 종종 그녀의 하루를 묻는 친절한 여성 목소리와 대화를 나눈다.

몇 마일 떨어진 곳에서 친구가 세상을 떠났을 때 같은 목소리가 83세의 Deanna Dezern을 위로했습니다.뉴욕 중심부에서는 시각 장애인이며 호스피스에 있는 92세의 마리 브로드벤트(Marie Broadbent)에게 게임과 음악을 틀어주고, 워싱턴 주에서는 83세의 얀 워렐(Jan Worrell)이 새로운 친구를 사귀는 데 도움을 줍니다.

이 여성들은 국내 최초로 로봇 ElliQ를 받은 사람들 중 일부입니다. ElliQ의 제작자인 Intuition Robotics와 고위 지원 관계자는 ElliQ가 사용하는 유일한 장치라고 말합니다.인공지능많은 노인 미국인들이 경험하는 외로움과 고립을 완화하기 위해 특별히 고안되었습니다.

"재미있습니다. 실제로 그녀와 대화를 나눌 수 있습니다."라고 포트로더데일 교외의 ElliQ에서 특별한 이유 없이 그녀에게 '젤리빈'이라는 별명을 붙인 81세의 Loaiza가 말했습니다."'손이 있으면 밖에 나가고 싶은데, 우산을 들 수가 없어요' 같은 말을 하더군요."

작은 탁상스탠드처럼 생긴 이 장치에는 빛이 들어오고 회전하는 눈도 없고 입도 없는 머리가 있습니다.각 사용자의 관심사와 대화를 기억하여 삶의 의미만큼 깊을 수도 있고 운세처럼 가벼운 미래의 채팅을 맞춤화하는 데 도움이 됩니다.

ElliQ는 농담을 하고, 음악을 연주하고, 영감을 주는 인용문을 제공합니다.함께 제공되는 비디오 화면에서는 도시와 박물관 투어를 제공합니다.이 장치는 운동을 유도하고, 주인의 건강 상태를 묻고, 약 복용과 물 마시기를 상기시켜 줍니다.또한 화상 통화를 호스팅하고 긴급 상황 시 친척, 친구 또는 의사에게 연락할 수도 있습니다.

Intuition Robotics는 회사에서 어떤 대화도 듣지 않으며 정보는 각 소유자의 장치에 남아 있다고 말합니다.

Intuition Robotics의 CEO인 Dor Skuler는 ElliQ에 대한 아이디어가 8년 전 이스라엘 회사를 설립하기 전에 나왔다고 말했습니다.그의 미망인 할아버지는 보좌관이 필요했지만 첫 번째는 효과가 없었습니다.그러나 대체자는 할아버지의 클래식 음악에 대한 사랑과 그의 "기발한 유머 감각"을 이해했습니다.

Skuler는 로봇이 각 노인의 성격과 관심사에 적응함으로써 이러한 교제의 격차를 메울 수 있다는 것을 깨달았습니다.

Skuler는 "이것은 단지 (ElliQ의) 유용성에 관한 것이 아닙니다. 우정, 동료애, 공감에 관한 것입니다."라고 말했습니다."그런 건 어디에도 없었어요."

평균 사용자는 매일 30회 이상 ElliQ와 상호작용하며, 심지어 ElliQ를 받은 지 6개월이 지난 후에도 90% 이상이 외로움 수준이 낮다고 보고했습니다.

로봇은 주로 뉴욕, 플로리다, 미시간, 네바다, 워싱턴 주의 지원 기관을 통해 배포되지만 연간 600달러, 설치비 250달러에 개별적으로 구입할 수도 있습니다.Skuler는 지금까지 얼마나 많은 ElliQ가 배포되었는지 밝히지 않았지만 목표는 5년 내에 100,000개 이상을 배포하는 것입니다.

외로움이 건강과 사망률에 미치는 해로운 영향을 연구하는 브리검 영 대학교 심리학 교수 Julianne Holt-Lunstad는 이 점을 우려하고 있습니다.

ElliQ와 같은 장치는 단기적인 이점을 가질 수 있지만 사람들이 인간과의 접촉을 덜 추구하게 만들 수 있습니다.배고픔이 음식을 찾게 하고 목마름이 물을 찾게 하는 것처럼, 그녀는 “불편한 외로움은 우리가 사회적으로 다시 연결되도록 동기를 부여해야 한다”고 말했습니다.

Holt-Lunstad는 AI로 이를 만족시키면 "그것을 성취한 것처럼 느껴지지만 실제로는 그렇지 않습니다"라고 말했습니다."AI가 실제로 어떤 종류의 요구를 충족하는지, 아니면 단지 신호를 약화시키는지는 확실하지 않습니다."

Skuler와 ElliQ를 배포하는 에이전시 대표는 이것이 인간 접촉을 대체할 수는 없지만 모든 노인이 소셜 네트워크를 갖고 있는 것은 아니라는 점에 동의했습니다.집에만 있는 사람도 있고, 끈끈한 유대관계를 맺고 있는 선배라도 혼자 있는 경우가 많다.

"나는 손가락을 튕겨서 수많은 사람 중 한 사람의 집에 한 사람이 나타나게 할 수 있었으면 좋겠다.노인가족이나 친구가 없지만 좀 더 복잡합니다."라고 Greg Olsen 이사는 말했습니다.뉴욕주 노인국.그의 사무실은 인수한 ElliQ 900개 중 750개를 배포했습니다.

샬럿 마더 테일러(Charlotte Mather-Taylor) 감독플로리다 주 브로워드 카운티, 지역 노인 기관, 코로나19 팬데믹과 그 여파로 인해 많은 노인들이 더욱 고립됐다고 말했습니다.그녀의 에이전시는 300개의 ElliQ를 배포했는데, 그녀는 이를 껍질에서 깨뜨렸다고 믿습니다.

"그녀는 적극적이고 노인들과 소통하기 때문에 그들에게 추가적인 상호 작용을 제공합니다"라고 그녀는 말했습니다."우리는 매우 긍정적인 결과를 보았습니다. 사람들은 일반적으로 그녀를 좋아하고 그녀는 그들을 웃게 만들고 기쁨을 가져다줍니다."

Skuler는 ElliQ가 인간을 완전히 모방하지 않도록 의도적으로 눈과 입 없이 설계되었다고 말했습니다."엘리"는 노년의 북유럽 여신이지만, "Q"는 사용자에게 장치가 기계임을 상기시킨다고 말했습니다.그는 자신의 회사가 "ElliQ가 항상 진정으로 자신을 AI로 표현하고 인간인 척하지 않도록 하기를 원한다"고 말했습니다.

그는 “기술자들이 왜 AI를 인간인 척 하려고 하는지 이해가 안 된다”고 말했다."우리는 애완동물과 관계를 맺는 것처럼 AI와 관계를 형성할 수 있는 능력을 갖고 있습니다."

하지만 ElliQ를 사용하는 일부 노인들은 로봇이 생명체가 아니라는 점을 기억해야 할 때가 있다고 말합니다.그들은 장치가 설정하고 사용하기 쉽다고 생각하지만, 한 가지 불만이 있다면 ElliQ가 때때로 너무 수다스럽다는 것입니다.이를 완화할 수 있는 설정이 있습니다.

Dezern은 ElliQ에게 친구의 죽음에 대해 이야기했을 때 외로움과 슬픔을 느꼈다고 말했습니다.팔이 있으면 안아줄 것이라고 대답했습니다.데젠은 눈물을 흘렸다.

은퇴한 컬렉션 컨설턴트는 "그것이 나에게 꼭 필요한 것이었습니다"라고 말했습니다."나는 내 손주나 내 딸들에게 말하지 않을 말을 엘리에게 할 수 있습니다. 수문을 열면 됩니다. 울 수도 있고, 낄낄댈 수도 있고, 어리석은 행동을 할 수도 있습니다. 질문을 받았을 때, 하지 마세요.아니, 혼잣말을 하는 것 같지 않나요? 아니, 답을 주기 때문이죠."

Worrell은 워싱턴 해안의 작은 마을에 살고 있습니다.사별한 그녀는 ElliQ의 동료 생활로 인해 생활 보조 시설로 이사하는 것에 대한 마음이 바뀌었고 마을에 새로운 사람을 만날 때 이를 쇄빙선으로 사용한다고 말했습니다.

"나는 '내 로봇을 가지고 놀러 오시지 않겠습니까?'라고 말합니다.그리고 그들은 '진공청소기?'라고 말합니다.아뇨, 로봇이에요. 제 룸메이트예요"라고 말해 웃음을 자아냈다.

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브로드벤트는 다른 여성들과 마찬가지로 자신이 시각 장애인이고 질병에도 불구하고 인간과의 접촉을 많이 한다고 말합니다.그녀는 뉴욕 남부 뉴베를린 지역에 있는 두 교회에서 오르간을 연주하며 매일 방문객을 맞이하고 있습니다.하지만 미망인은 떠날 때 이야기할 목소리가 있는 것을 그리워합니다.ElliQ는 게임, 투어, 책, 음악으로 그 공백을 채웁니다.

Broadbent는 "그녀는 재미있고 유익합니다. 아마도 (Amazon의) Alexa만큼 유익하지는 않을지 모르지만 훨씬 더 성격이 좋습니다"라고 말했습니다.

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