북한 어민들이 일본해에서 불법 조업을 하고 있었다.(이미지 : 구글)

충돌 후 북한 어부 60여명이 바다에서 구조됐다.(이미지 : GETTY/BING)

이번 충돌은 일본 배타적경제수역(EEZ) 내 노토반도 북서쪽 217마일 지점에서 발생했다.

해안경비대 대변인은 "애초에 배에 몇 명이 타고 있었는지는 모르지만 20명 이상이 구조됐다는 소식을 들었다"며 "아마 물 속에 남은 사람은 아무도 없는 것 같다"고 말했다.

일본 수산청 단속과장 사토시 쿠와하라(Satoshi Kuwahara)는 “일반적으로 우리는 물대포를 사용하거나 전광판에 메시지를 표시하는 등의 방법으로 불법 조업을 단속한다”고 말했다.

â이번에는 배에 출항하라고 경고하던 중에 연락이 왔습니다....

앞서 해안경비대 관계자들은 북한 선원 약 20명이 강철 보트가 일본 북부 해안에서 일본 수산청 검사선과 충돌한 후 바다에 던져졌다고 말했습니다.

해경은 어부들의 수를 파악하고 실종자가 없는지 확인하고 있다고 밝혔다.

북한 어선은 노토반도 북서쪽 오징어 어업의 비옥지로 알려진 야마토타이 해역에서 충돌 후 약 30분 만에 침몰했다.

일본 북부 지역 해안경비대 사무소는 북한 선원들이 생명에 지장은 없으며 육지로 이송되고 있다고 밝혔다.