北朝鮮漁民が日本海で違法操業していた（画像：GOOGLE）

衝突後、約60人の北朝鮮漁民が海から引き揚げられた(画像: GETTY/BING)

衝突は能登半島の北西347マイルの日本の排他的経済水域内で起きた。

沿岸警備隊の広報担当者は、「そもそも何人が船に乗っていたのかは分からないが、20人以上が救助されたと報告を受けている。おそらく他に海中に取り残された人はいないようだ」と述べた。

水産庁の桑原聡取締部長は、「通常、放水銃を使用したり、電光掲示板にメッセージを表示したりして違法漁業を取り締まっている」と語った。

「今回は、船に出航するよう警告しているときに接触が発生しました。」

沿岸警備隊当局者は先に、日本北部沖で日本の水産庁の検査船と鉄船が衝突し、北朝鮮の乗組員約２０人が海に投げ出されたと発表した。

沿岸警備隊は漁師の数を整理し、行方不明者がいないことを確認していると述べた。

北朝鮮漁船は衝突から約30分後、能登半島北西部のイカ漁の豊かな地として知られる大和堆と呼ばれる海域で沈没した。

北日本の地方海上保安庁は、北朝鮮船員に命に別状はなく、陸地に搬送されていると発表した。