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香港政府は公共の集会でのマスク着用の禁止を発表する予定だと地元メディアが報じた。

当局は反政府抗議活動の鎮圧を目的として、植民地時代に遡る非常法を利用してこの措置を発動する予定だ。

緊急規制条例と呼ばれるこの法律は、50年以上も使用されていない。

香港の抗議活動は、犯罪容疑者を中国本土に引き渡す提案をきっかけに6月に始まった。

批評家らは、これが市の司法の独立を損ない、反体制派を危険にさらす可能性があると懸念した。

地元テレビ局TVBの報道によると、マスク禁止令は金曜日に緊急事態法が制定される可能性が高い執行理事会の会合後に発表される予定だという。

この法律は、香港の指導者キャリー・ラム氏に、「緊急または公共の危険」の場合に「公共の利益にとって望ましいと考えるあらゆる規制を行う」権限を与えるものである。

最後に使用されたのは 1967 年で、この地域の貿易拠点での暴力暴動を阻止するために使用されたが、この法律により政府に次のような措置も与えられる可能性がある。逮捕、出版物の検閲、建物の捜索に対するより大きな権限。

ここ数週間で、暴動はより暴力的な方向に転じた。インドネシア人ジャーナリストが、日曜日に警察が発砲したとされるゴム弾により右目を永久失明した。火曜日には、警察官が実弾を肩に発砲し、18歳のデモ参加者が負傷した。

抗議活動参加者は、当局による身元特定や逮捕を防ぐためにマスクを着用することが多い。

最近の香港の抗議活動では、後でデモ参加者を特定しやすくするために、警察が放水銃を使ってデモ参加者に青い染料を噴霧した。

なぜ不安は暴力的なものになったのでしょうか?

提案されている逃亡犯条例の反対派は、香港人が不当な裁判の危険にさらされると考え、7月、キャリー・ラム首相は法律は「死んだ」と述べた。

それにもかかわらず、デモ参加者らは法案が復活するのではないかと懸念し、法案の完全撤回を求めるデモが続いた。この法案は最終的に9月に撤回された。

しかし、警察とデモ参加者の衝突はすでに独自の勢いを生み出しており、当局は引き続き暴動の鎮圧に努めている。

日曜日に逮捕された96人は大半が学生で、すでに暴動容疑で出廷している。負傷した18歳のデモ参加者は暴動と警官への暴行の罪で起訴された。

抗議活動は広範な不満によっても免れた。近年、中国政府による香港の政治への侵害や地元のアイデンティティーへの脅威に対する反対の声が高まっている。

どうやってここにたどり着いたのでしょうか？

1997 年まで、香港は英国の領土でした。それ以来、中国の一部となっていますが、一国二制度として知られる独自の法と政府の制度があります。

香港には独自の司法制度と独立した法制度があります。集会の自由や言論の自由などの権利が保護されます。

しかし、これらの自由、つまり基本法は 2047 年に期限切れになります。そのとき香港の地位がどうなるかは明らかではありません。