(ロイター) – 億万長者の起業家イーロン・マスク氏は、自身の宇宙会社が新たに組み立てたスターシップの最新版を公開し、スペースX社の目玉車両の迅速な開発スケジュールを概説した。クエスト人類を月や火星に打ち上げる。

マスク氏は土曜日遅く、テキサス州ボカチカの辺鄙な村にあるスペースXのロケット開発現場で大勢の宇宙愛好家や記者らにスターシップが月や火星に着陸するアニメーションを見せ、ロケットが初の軌道飛行することを予言した今後6か月以内に実現し、翌年には有人宇宙飛行が予定されている。

「これは基本的に宇宙の聖杯だ」とマスク氏は、高くそびえ立つ新しく組み立てられたスターシップロケットとロケットの間に立って言った。ファルコン 1これは、11 年前に SpaceX によってデビュー軌道ミッションが祝われた同社初の車両です。

電気自動車メーカー、テスラの最高経営責任者でもあるマスク氏は、「私たちが宇宙旅行をする文明になるために必要な重要な進歩は、飛行機旅行と同じように宇宙旅行を実現することだ」と語った。

スターシップは、数十人の人間を月や火星に運ぶために設計された光沢のある鋼鉄のロケット船で、高さ 387 フィート (118 メートル) のマスクの巨大な惑星間ロケット システムの上半分であり、SpaceX のラインナップへの最新の追加製品です。再利用可能な打ち上げロケットのこと。マスク氏は2018年、スターシップの最初の民間乗客として日本の億万長者前澤友作氏を指名した。

メキシコ国境から数マイル北にあるボカチカ村は、スペースXによるスターシップの3年間の実験試験プログラムの爆心地となっている。スターシップのロケットエンジン試験は、人口約24人の辺鄙な集落に住む住民の神経を逆なでさせている。1マイル離れたところに家がある。

マスク氏は質疑応答で「ボカチカ村に対する実際の危険性は低いと思うが、小さいわけではない」と述べた。「ですから、時間が経てば村を買い取ったほうが良いでしょう。そして私たちはその趣旨で提案をしました。」

一部の住民は、市場価格の3倍で住宅を買い取るというスペースXの交渉不可能な提案を拒否した。

スターホッパーと名付けられた三本足ロケットのプロトタイプは、7月以来2回村で試験打ち上げされており、最近では500フィート（152メートル）もの高さで飛行し、隣接するコンクリートのスラブに着陸してマスク氏の次世代ロケットエンジンを試験した。ラプターと呼ばれる。

マスク氏の月へのミッションは、アルテミス計画に基づいて2024年までに人類を月に送り込むというNASAの目標と一致している。アルテミス計画は、トランプ政権が3月に推進した深宇宙計画の加速であり、米国の少数の宇宙企業と協力することを目的としている。最終的に火星に植民地化する前に、月面に長期的な存在を構築します。

宇宙機関はスペースXを利用して、月面に車両を着陸させる方法を解明し、宇宙で「スターシップ」のようなロケットに燃料を補給するシステムの開発を支援した。これは「月面での持続的な探査活動を支援する重要な技術」である。そして火星だ」とNASAは金曜日のリリースで述べた。

NASAはスペースXとボーイング社(BA.N)に対し、2011年以来初めて宇宙飛行士を米国本土から軌道上に打ち上げるための競合するロケットとカプセルシステムの構築に総額68億ドルの資金提供を与えた。両宇宙飛行士カプセルの開発は遅れと問題に悩まされている。試験中の事故。

明日のSpaceXの発表を楽しみにしています。一方、コマーシャルクルーは予定より何年も遅れている」とNASA管理者のジム・ブライデンスタイン氏は金曜夜の声明で述べた。NASA は、米国の納税者の投資に対しても同様の熱意が注がれることを期待しています。いよいよ配達の時間です。

(ワシントンのジョーイ・ルーレットによるレポート。編集：リサ・シューメーカー）