(Reuters) â El empresario multimillonario Elon Musk ha presentado la última versión del Starship recién ensamblado de su compañía espacial, delineando un rápido cronograma de desarrollo para el vehículo central de SpaceX.búsquedapara lanzar humanos a la luna y a Marte.
Musk mostró a una multitud de entusiastas del espacio y periodistas en el sitio de desarrollo de cohetes de SpaceX a última hora del sábado en la remota aldea de Boca Chica, Texas, animaciones del aterrizaje de Starship en la Luna y Marte y predijo que el primer vuelo orbital del cohetepodría llegar en los próximos seis meses, seguido de misiones al espacio con humanos a bordo el próximo año.
"Esto es básicamente el santo grial del espacio", dijo Musk, de pie entre un imponente cohete Starship recién ensamblado yHalcón 1â el primer vehículo de la compañía cuya primera misión orbital fue celebrada por SpaceX hace 11 años.
"El avance fundamental que necesitamos para convertirnos en una civilización espacial es hacer que los viajes espaciales sean como viajes aéreos", dijo Musk, quien también es el director ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos Tesla.
Starship, un brillante cohete de acero diseñado para transportar a docenas de humanos a la Luna y Marte, es la mitad superior del colosal sistema de cohetes interplanetarios de Musk que mide 387 pies de altura (118 metros) y es la última incorporación a la línea de SpaceX.de vehículos de lanzamiento reutilizables.Musk nombró al multimillonario japonés Yusaku Maezawa como el primer pasajero privado de Starship en 2018.
La aldea de Boca Chica, a unos pocos kilómetros al norte de la frontera con México, es la zona cero del programa de pruebas experimentales de tres años de duración de SpaceX para Starship, cuyas pruebas de motores de cohetes han sacudido los nervios de los residentes que viven en una remota aldea de aproximadamente dos docenas de personas.casas a una milla de distancia.
"Creo que el peligro real para la aldea de Boca Chica es bajo, pero no pequeño", dijo Musk durante una sesión de preguntas y respuestas."Así que probablemente con el tiempo sería mejor comprar las aldeas, y hemos hecho una oferta en ese sentido".
Algunos residentes han rechazado la oferta no negociable de SpaceX de comprar sus casas por tres veces el valor de mercado.
Un prototipo de cohete de tres patas llamado Starhopper se ha realizado pruebas en la aldea dos veces desde julio, la más reciente volando a una altura de hasta 500 pies (152 metros) y aterrizando en una losa de concreto adyacente para probar el motor de cohete de próxima generación de Musk.Apodado Raptor.
La misión de Musk a la Luna se alinea con el objetivo de la NASA de enviar humanos allí para 2024 bajo su programa Artemis, una iniciativa acelerada en el espacio profundo impulsada por la administración Trump en marzo que apunta a trabajar con un puñado de compañías espaciales estadounidenses.en construir una presencia a largo plazo en la superficie lunar antes de colonizar Marte.
La agencia espacial ha recurrido a SpaceX para descubrir cómo hacer aterrizar vehículos en la superficie lunar y ayudar a desarrollar un sistema para repostar cohetes, como Starship, en el espacio, una tecnología importante para ayudar en los esfuerzos de exploración sostenida en la Luna.y Marte”, dijo la NASA en un comunicado el viernes.
La NASA ha concedido a SpaceX y Boeing Co (BA.N) un total de 6.800 millones de dólares para construir sistemas de cápsulas y cohetes competitivos para lanzar astronautas a la órbita desde suelo estadounidense por primera vez desde 2011. El desarrollo de ambas cápsulas para astronautas se ha visto afectado por retrasos ypercances en las pruebas.
âEstoy deseando que llegue el anuncio de SpaceX mañana.Mientras tanto, la tripulación comercial lleva años de retraso”, dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en un comunicado el viernes por la noche.âLa NASA espera ver el mismo nivel de entusiasmo centrado en las inversiones del contribuyente estadounidense.Es hora de cumplir”.
(Información de Joey Roulette en Washington;Edición de Lisa Shumaker)