ハリケーン・ヘレンがノースカロライナ州の山々で送電線を破壊し、道路を流してからほぼ2週間が経ち、ガス発電機の絶え間ない騒音がボビー・レンフロにとって耐えられなくなってきている。

アシュビル北のピスガ国有林にある交差点、ティプトン・ヒルにある元教会に彼が近隣住民のために設立した地域資源拠点を看護師、隣人、ボランティアが行き来する声を聞くのは難しい。さらに悪いのは費用だ。購入に1,200ドルを費やし、テネシー州からボランティアが車で運ぶ燃料にさらに数千ドルを費やした。

唯一の電源をオフにするという選択肢はありません。この発電機は、糖尿病を患う隣人のためにインスリンを保管する冷蔵庫を稼働させ、一部の人々が呼吸する必要がある酸素機械やネブライザーに電力を供給します。

退職した鉄道員は、丘の頂上や「大声で叫ぶ」場所で電気もなく取り残され、部外者がどれほど絶望的な状況にあるのかを理解していないのではないかと心配している。

「私たちには無駄なリソースはない」とレンフロ氏は語った。「長い試練になるだろう。」

同紙によると、ノースカロライナ州西部で停電した150万人の顧客のうち4万3000人以上が金曜になっても依然として電力不足だったという。Poweroutage.us。これがなければ、薬を冷たく保ったり、電力を供給したりすることができません医療機器または井戸水を汲み上げます。携帯電話を充電したり、連邦災害援助を申請したりすることもできない。

全国各地、さらにはカナダからも集まった作業員がデューク・エナジーと地元の電力協同組合の修理を手伝っているが、鬱蒼とした山林の中では、一部の道路や橋が完全に流されており、作業は遅々として進んでいない。

ノースカロライナ電力協同組合の広報担当副社長、クリスティ・オルドリッジ氏は「作業員らは通常行う修理作業を行っていない。一から再建を進めている」と述べた。

ガスやディーゼルで動く発電機を手に入れることができる住民は、それらを頼りにしているが、それは簡単ではない。燃料は高価で、長距離のドライブになる可能性があります。発電機のガスは汚染を引き起こし、致命的となる可能性があります。小型の家庭用発電機は、数週間や数か月ではなく、数時間または数日間稼働するように設計されています。

今、さらに多くの助けが到着しています。レンフロは今週、よりクリーンで、より静かで、自由に動作する新しい電源を受け取りました。非営利団体フットプリント プロジェクトのボランティアと地元の太陽光発電設置会社が太陽光発電システムを納入しました。ジェネレータ245ワット6個搭載ソーラーパネル、24 ボルトのバッテリーと AC 電源インバーター。パネルは現在、コミュニティの建物の外の芝生の丘の上に置かれています。

レンフロさんは、自分のコミュニティが「電気が少しあることを見て知って」安心感と安らぎを得られることを望んでいる。

フットプリント プロジェクトは、持続可能なモバイル インフラストラクチャによるこの災害への対応を拡大しています。同社はこれまでに、数十の小型のポータブルバッテリーとともに、数十の大型太陽光発電マイクログリッド、太陽光発電機、空気から水を33の場所に汲み上げる機械を配備した。

この非営利団体は、太陽光発電設備や設置会社からの寄付、さらには寄付金で購入した設備を利用して、さらに数百個の小型バッテリーや数十個のその他の大型システム、さらには「ドラゴンウィング」として知られる産業規模の太陽光発電機まで調達しています。

Will Heegaard と Jamie Swezey は、Project Footprint の背後にある夫婦チームです。ヒーガード氏は、緊急対応による温室効果ガスの排出を削減することを使命として、2018年にニューオーリンズに設立した。しかし、ヘレンの破壊はあまりにも壊滅的であるため、スウィージー氏は、この研究は発電機を交換するというよりも、発電機を補完することにあると述べた。

「このようなものは見たことがありません」とスウィージーさんは、リクエスト、ボランティア、設備の走り書きリストが書かれたホワイトボードを見つめながら言った。「電力を供給するために必要なものは何でも、電力を供給するために使用できるものはすべて全力で準備します。」

マーズヒルの州間高速道路近くで、倉庫の所有者がスウィージーとヒーガードに営業の準備をさせ、屋内で寝泊まりさせた。彼らは毎朝起きて、地域中からのメールやテキストメッセージの優先順位を決定します。機器に対する要望は、家庭用酸素マシンに電力を供給する必要がある個人から、急ごしらえの診療所や物資を配布する地域拠点まで多岐にわたります。

地元のボランティアが手伝ってくれます。アッシュビルのガラス吹き職人、ヘイデン・ウィルソンさんとヘンリー・コバックスさんは今週、配達のためピックアップトラックとトレーラーで到着した。アシュビルに本拠を置く太陽光発電会社サンダンス・パワー・システムズの設置業者2名がバンで続いた。

曲がりくねった道を1時間以上かけてベーカーズビルに到着した。ベーカーズビルでは、私道にあるコミュニティ拠点ジュリー・ウィギンズが近隣の約30家族を支援している。近所の人たちは倒木をかき分けながら彼女に辿り着くまでに何日もかかった。中には、寒さを保つために小川にインスリンを突っ込んだという絶望的な人もいました。

現在、フットプリント プロジェクトのパネルとバッテリーが、彼女の小型冷蔵庫、給水ポンプ、そして彼女がセットアップしたスターリンク通信システムに電力を供給しています。「これはゲームチェンジャーだ」とウィギンズ氏は語った。

その後、ボランティアたちはティプトンヒルにあるレンフロの拠点まで車で向かい、最後に2台の発電機を稼働させているベーカーズビルの教会に立ち寄った。他の場所はアクセスするのがはるかに困難です。ヒーガード氏とスウィージー氏は、ラバが山まで運ぶことができる携帯用バッテリーの数を計算しようとし、一部をヘリコプターで降ろす手配もしました。

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電力会社の広報担当ビル・ノートン氏によると、デューク・エナジーの乗組員らはプエルトリコのインフラも復旧しており、ヘリコプターを使って新しい電柱を落とすなど、プエルトリコで学んだ戦術を活用しているという。

支援が最も難しい顧客は、家や会社が被害を受けて接続できない人々である可能性があり、だからこそフットプリント・プロジェクトは必要とされる限りこの地域に留まるのだとスウィージー氏は語った。

「電力が戻った後もずっと助けが必要な人々がいることを私たちは知っています」と彼女は言った。

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