モントリオール、ケベック、カナダ;ニュージャージー・デビルズのヘッドコーチ、シェルドン・キーフは、ベルセンターでのモントリオール・カナディアンズとの試合の第3ピリオド前にベンチへ向かう。必須クレジット: Eric Bolte-Imagn Images

シェルドン・キーフは、トロント・メープルリーフスのコーチとして過去4シーズン以上を過ごし、チームを1967年以来となるスタンレーカップのタイトルに導こうと努めた。

昨春、トロントがプレーオフ第1ラウンドで敗退した直後、彼は失業した。約3週間後、ニュージャージー・デビルズは、悔しいシーズンからの立ち直りに貢献できると期待して彼を雇用した。

これまでのところ、キーフは新しいチームで良いスタートを切っている。デビルズは木曜日の夜、ニュージャージー州ニューアークのホームアイスでメープルリーフスとの初戦を迎え、３連勝を目指すことになる。

キーフは2019-20シーズンにマイク・バブコックの後任として24試合出場し、トロントで212勝97敗40という成績を残した。メープルリーフスは2022-23シーズンに1回戦を突破しただけで、5月にチームがボストン・ブルーインズに第7戦で敗れた直後、キーフは解雇された。

「私にも分からない」とキーフは火曜日のトロントのファンホッケーショーで、メープルリーフスとの対戦を軽視しようと述べた。「リーフスが入ってくるし、絶好のチャンスだ。ここで早速やってみよう。」

デビルズは2018-19シーズンの最初の4試合で勝利して以来初となる3勝0敗0分のスタートを目指しており、先週末プラハで行われたバッファロー・セイバーズ戦で堅調なパフォーマンスを見せている。ニュージャージーはホームチームが3-1で勝利した土曜の第2ピリオドで約4分間リードされていたが、新加入のポール・コッターが両試合でゴールを決め、ゴールキーパーのジェイコブ・マークストロムとジェイク・アレンが合わせて47セーブを記録した。

ニュージャージー州のキャプテン、ニコ・ヒシエは、初めてメープルリーフスと対戦するキーフについて、「誰もが知っているが、勝利を収めることは非常に大きなことだ」と語った。「誰もが自分の中に少しだけ特別なモチベーションを持っている。確かにホーム開幕戦、私たちは彼がそのチームをしばらく指導していたことを知っているので、その試合に向けて間違いなく盛り上がる必要がある。」

トロントは水曜日の夜、モントリオール・カナディアンズに1-0で悔しい敗戦を喫した後、元監督との対戦に臨む。この試合はリーフスにとってクレイグ・ベルーブ新監督の下での最初の試合となった。

メープルリーフスはゴールキーパーのサム・モンテンボーに対して48本のシュートを放ったにもかかわらず、勝利を収めることができなかった。新キャプテンのオーストン・マシューズ、ミッチ・マーナー、ジョン・タバースのトリオは、メープルリーフスがカナディアンズに25本のシュートをブロックされた試合で、合計16本のゴール内シュートを放った。

「得点して有利な立場に立つために十分な努力をしたが、パックが入らなかった」とマシューズは語った。「この試合から得られるものはたくさんあった。第1戦だ。奇跡的なスタートを切って第1戦に勝ちたいところだが、積み上げられるものもあった」。

メープルリーフスは得点できないことに加えて、ゴールに若干の不確実性を抱えている。

ジョセフ・ウォルは火曜日の練習中に張りを訴え、下半身の負傷により先発出場できなかった。アンソニー・ストラーツは26セーブを挙げ、ウォルの代わりに緊急招集されたデニス・ヒルデビーは木曜日にNHLデビューを果たす可能性がある。

--フィールドレベルメディア