コーネル大学のハドソンバレー研究所にある実験用の小さなリンゴ園の頂上には、間もなくソーラーパネルが設置されるかもしれない。これは太陽を追跡してエネルギーを捕捉するだけでなく、涼しい春の日に暖かい天蓋を提供し、木々を過度の暑さから守ることになるだろう。

同研究所は、来春に約1,100世帯をカバーする300キロワットの太陽光発電設備を設置することを提案している。リンゴの木。地上 12 フィートの単軸可動エネルギー アレイは、食料と電力を生産することで土地を活用します。

「北米ではリンゴ園をこれまでに覆った人はいない」ソーラーパネルニューヨーク州ハイランドにある研究所所長のジャレッド・ブオノ氏は、「これは農場の存続可能性がすべてだ」と語った。

アグリボルタクス（ソーラーパネルで太陽エネルギーを同時に利用しながら、生存可能な作物を栽培するというアイデア）は、新しい概念ではありません。Buono氏らは、気候変動の中で、栽培中のリンゴを雹などの異常気象から守るためにパネルをどのように使用できるかを実証することを目指している。ソーラーパネルの状態をシミュレートするために、研究者らは今のところ、3つの異なる高さに農業用メッシュを設置し、若く密集した矮性の木や果物がどのように反応するかを調べた。

来年の夏までに、高密度果樹園の中心にアレイを設置することで、Buono 氏は、覆われたまたは覆われていない条件に対して品種と台木がどのように反応するかを検査できるようになります。

「私たちは太陽を追跡します」と彼は言いました。「太陽光を取り入れたいときは、パネルをアンチトラックすることができます。木に太陽が当たらないようにしたいときは、リンゴが日焼けする可能性がありますので、木を覆うことができます。」

2019年に成立したニューヨーク州気候リーダーシップ・コミュニティ保護法を通じて、同州は温室効果ガス排出量を1990年比で2030年までに40％削減し、2050年までに85％削減することを目指している。科学と農業は、これらの目標を達成するための方法を模索しています。

「この研究は、ニューヨーク州が農家の農業を継続し、食料システムを活気に満ちた状態に保ちながら、気候目標を達成するのに役立つ可能性がある」とブオノ氏は述べた。「私たちには選択肢があります。この研究は、私たちが持続可能な再生可能エネルギーを生産する一方で、生産者に可能性を提供します。」

一方、ニューヨーク州ラベナの太陽光発電所プロジェクトでは、普及員のキャロライン・マーシュナー氏が、秋に作られるレタス、ほうれん草、大根、イチゴ、ラズベリーを、商用の大規模な傾斜単軸ソーラーパネルの下に植え付けた。

彼女は8月下旬に植え付けの許可を得たが、地面を耕して準備を整えるのに数週間かかった。

このコーネル アグリボルタイクス研究プログラムは、土壌および作物科学 (CALS) の教授、マーシュナー、トニ ディトンマソによって主導されています。天然資源と環境（CALS）の助教授であるスティーブ・グロドスキー氏は、既存のパネルの下で作物がどのように繁栄できるかを評価することに焦点を当てています。

「短期間で、生産者が既存の太陽光発電施設で作物を栽培する際に直面する問題について、私たちは多くのことを学びました」とマーシュナー氏は語った。「どこにでも電気を運ぶ電線があります。理解しておくべき保険事項があります。高圧電気の近くで作業する場合は、立ち入りと安全に関する要件があります。」

ニューヨーク西部では、シブリー機械航空宇宙工学部のアーヴィング・ポーター・チャーチ工学教授マックス・チャンの指導の下、コーネル大学の学生たちが、コンコードのブドウ畑での農業発電が生産者と太陽光発電開発業者に相互利益をもたらす可能性があることを発見した。電力網の脱炭素化を加速します。彼らの研究は今秋後半に発表される予定です。

「農家や政策立案者が情報に基づいた意思決定を行えるよう、私たちはアグリボルタティクスのあらゆる側面を研究している」とディトンマソ氏は語った。「害虫管理や雑草など、あらゆる観点から見ても異なる生態系です。ソーラーパネルがあるので、雨が集中し、空気の動きが変化します。アグリボルタックス農業は非常に新しいもので、このシステムと比較するものは他にありません。」