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サウスカロライナ州は囚人を投入フレディ・オーエンスさんが金曜日に死去意図しない事態が発生した後、州が死刑執行を再開したため、13年間の休止刑務所職員が致死注射に必要な薬物を入手できなかったためだ。
オーエンズは1997年にグリーンビルのコンビニ店員を強盗中に殺害した罪で有罪判決を受けた。公判中、オーエンズは郡刑務所で受刑者を殺害した。この暴行に対する彼の自白は、2人の異なる陪審と裁判官に読み上げられ、全員が彼に死刑を宣告した。
オーエンズさん（46歳）は午後6時55分に死亡が確認された。
死の部屋のカーテンが開くと、オーエンズは担架に縛り付けられ、両腕を体の横に伸ばした。
彼が弁護士に一言言うと、弁護士は微笑み返した。彼は約1分間意識があるように見えましたが、目を閉じて数回深呼吸しました。
彼の呼吸はさらに浅くなり、動きが止まるまでさらに4、5分間顔が引きつりました。
医療専門家が駆けつけ、約13分後に死亡を宣告された。
オーエンズの最後の控訴は金曜朝の連邦裁判所を含めて繰り返し棄却された。オーエンズさんはまた、連邦最高裁判所に執行停止を申し立てた。サウスカロライナ州知事と矯正局長はすぐに返信を提出し、高等法院はオーエンズの申し立てを却下すべきであると述べた。提出書類には、彼の事件に例外的な点は何もないと述べられている。
高等裁判所は、予定された執行開始時刻の直後にこの請求を却下した。
死を回避する最後のチャンスは、共和党のヘンリー・マクマスター・サウスカロライナ州知事が終身刑に減刑することだった。マクマスター氏はオーエンズの恩赦申請を「慎重に検討し、検討した」と述べ、オーエンズの要請も拒否した。
マクマスター氏は以前、歴史的伝統に従い、死刑執行を開始する数分前に刑務所当局者と州司法長官に電話して死刑執行を遅らせる理由がないことを確認するため決定を発表すると述べた。元検察官はオーエンズ氏の恩赦申請を検討すると約束していたが、検察官と陪審員を信頼する傾向があると述べた。
オーエンズさんは1999年にアイリーン・グレイブスさん殺害の罪で有罪判決を受けた。検察当局は、オーエンズさんは3つの仕事を掛け持つ3人の子どものシングルマザーが店の金庫を開けられないと訴えた際、彼女の頭に発砲したと発表した。
しかし、オーエンズ氏の事件をめぐっては、新たな殺人事件が発生している。有罪判決後、グレイブス殺害事件で判決が下される前に、オーエンズ氏は刑務所仲間のクリストファー・リー受刑者を襲撃して致命傷を負わせた。
捜査官の書面による供述によれば、オーエンズさんはリーさんをどのように刺し、目に焼き付け、首を絞め、踏みつけたかについて詳細な自白を行い、最後に「私が不当に殺人罪で有罪判決を受けたから」と述べたという。
この自白は各陪審と裁判官に読み上げられ、陪審と裁判官はオーエンズに死刑を宣告した。オーエンズは2度の異なる死刑判決を控訴審で覆したが、結局死刑囚に戻った。
オーエンズはリーの死で殺人罪で起訴されたが、裁判は行われなかった。検察は2019年、オーエンズ氏の定期控訴期間が尽きた頃、起訴を回復する権利を伴って告訴を取り下げた。
オーエンズさんは、サウスカロライナ州ブロードリバー矯正施設の死刑室で死亡した数人の受刑者のうちの最初の人となる可能性がある。他の5人の受刑者は控訴を取りやめており、サウスカロライナ州最高裁判所は5週間ごとに死刑執行を行う道を認めた。
サウスカロライナ州は最初に、銃殺隊致死性注射薬の供給期限が切れ、それをさらに公に販売する企業がなくなったため、執行を再開することになった。しかし、州は死刑室を再開できるようにするために、麻薬供給者と処刑手順の多くを秘密にする盾法を可決する必要があった。
死刑を執行するために、州は3剤を使用する方法から、鎮静剤のペントバルビタールのみを使用する新しいプロトコルに切り替えた。州刑務所当局者らによると、新たなプロセスは連邦政府が受刑者を殺害する方法と似ているという。
サウスカロライナ州の法律では、死刑囚が薬物注射か、新しい銃殺隊か、1912年に作られた電気椅子を選択することが認められている。オーエンズさんは、弁護士に自分の死に方を選択させることを認めており、選択をすれば自らの死の当事者になると感じると述べたそして彼の宗教的信念は自殺を非難します。
サウスカロライナ州での最後の死刑執行は2011年5月だった。死刑を再開するには、議会で10年にわたる議論が必要だった。まず銃殺隊を手段として追加し、その後盾法を可決した。
サウスカロライナ州では、1976年に米国で死刑が再開されて以来、43人の受刑者を死刑に処してきた。2000年代初頭には、年平均3件の死刑執行が行われていた。これより多くの受刑者を死刑にしている州はわずか9州だけだ。
しかし意図せず死刑執行が停止されて以来、サウスカロライナ州の死刑囚人口は減少した。同州には2011年初頭に63人の死刑囚がいたが、金曜日が始まった時点では32人だった。約20人の受刑者が死刑囚から釈放され、控訴が成功した後に異なる懲役刑を言い渡された。自然死した人もいる。
オーエンズの弁護士らは最終控訴で、検察側はグレイブス殺害時にオーエンズが引き金を引いたという科学的証拠を一切提示しておらず、オーエンズに対する主な証拠は有罪を認め、オーエンズが殺人犯であると証言した共同被告であると述べた。
オーエンズの弁護士が提供した宣誓声明死刑執行の2日前、スティーブン・ゴールデンはオーエンズが店にいなかったと述べたが、これは彼の裁判証言と矛盾する。検察当局は、オーエンズ氏と元ガールフレンドの他の友人らは、オーエンズ氏が店員を殺害したことを自慢していたと証言したと述べた。
オーエンズの弁護士はまた、殺害が起こったとき彼はまだ19歳で、少年刑務所にいた間に身体的および性的暴力によって脳に損傷を負ったと述べた。