テネシー州メンフィス -- 日本の松山英樹は、日曜のフェデックス・セントジュード選手権で不安定なバックナインを乗り越えイーブンパー70をマークし、TPCサウスウィンドで行われたPGAツアーのシーズン最終プレーオフの第1戦で優勝した。

松山は１７アンダー２６３で終了し、世界２位のザンダー・シャウフェレ（６３）とフェデックスカップ前回優勝者のビクトル・ホブランド（６６）より２打差の成績を残した。

松山は17番、18番で連続バーディを決めて勝利を決めた。

世界ランク１位のスコッティ・シェフラー（６６）が１４アンダー、２６６で単独４位に終わった。

パリオリンピック銅メダリストの松山は日曜日までに5打差のリードを保って日曜日を迎えたが、54ホールのキャリアで最大のアドバンテージとなったが、途中でつまづいた。最初の11ホールを2アンダーでプレーした後、彼は元気を取り戻した。彼は12番から15番までのボギー、パー、ボギー、ダブルボギーの連打に耐え、シャウフェレとホブランドに一時的に抜かれることを許した。

しかし、松山はコース上で最も難しいホールである17番で26フィートのバーディパットを決め、18番では6フィートのバーディパットを決めて挽回した。

ホブランドは15番と16番で連続バーディを奪って16アンダーとなり、ターンで5打差をつけていた松山を上回った。

シャウフェレは松山と９打差の８アンダーでラウンドをスタートした。彼はボギーなしのラウンドで猛チャージし、18番ではグリーンからチップオンしそうになり、最終ホールを松山にとってさらに厳しいものにした。シャウフェレの75フィートからのチップが旗に当たった。

シャウフェレは「頭が下がる一日だった。とにかくできるだけ良いショットを打つだけだった」と語った。「あなたは（スタートに）かなり戻ってきました。」

松山選手はキャリア通算10回目のPGAツアータイトルを獲得しました。それは、ロンドンでの大会前に強盗に遭い、キャディーとコーチを失い、強盗でパスポートを失い、日本に帰国しなければならなかった後のことだった。松山は代役キャディーの起用を余儀なくされた。

これほど松山のプレーに適したコースはないかもしれない。3年前、TPCサウスウィンドがWGC-フェデックス招待試合を主催したとき、松山は危うく優勝するところだった。彼はプレーオフに進出したが、アブラハム・アンサーに敗れた。日曜日に入ってから、彼はサウスウィンドで13ラウンド連続パー以上を記録し、その連続記録を僅差で伸ばした。

シャウフェレは早い段階でリーダーボードを駆け上がり、プレッシャーを掛け続けた。9打差でラウンドをスタートしたシャウフェレは、最初の6ホールのうち4ホールでバーディを奪い、12アンダーで2位タイに浮上した。

ターンでは、松山は最初から5打のアドバンテージを持っていたが、巨大なクッションを維持するには8番で38フィートのバーディパットを沈めるだけでよかった。松山は残り８ホールをフロント側でパーし、１８アンダーとなった。

ホブランドとルーキーのニック・ダンラップがターンで松山に最も近づき、それぞれ13アンダーとなった。ホブランドは8番と9番で連続バーディを奪い、2位に浮上した。

バックナイン序盤でシャウフェレとホブランドが4打差以内に迫ると、松山は11番で19フィートのバーディパットを冷静に沈めて19アンダーとした。シャウフェレは13ホールを終えて6つ目のバーディを獲得し、松山がパットを入れるまでに14アンダーに浮上していた。

そこから松山の苦闘が始まった。

シーズン終了プレーオフの開幕トーナメントでは、フェデックスカップポイントランキングの上位70名が参加した。順位上位50名が次のラウンド、コロラド州キャッスル・パインズ・ゴルフ・クラブで開催されるBMWチャンピオンシップに進出する。ダンラップはパー18で予選通過し、ランキング67位から48位への浮上を完了した。

ツアーチャンピオンシップはレイバーデーの週末にアトランタのイーストレイクゴルフクラブで開催される。

日曜日を終えてトップ50にランクインした選手はコロラドに進むだけでなく、2025年のPGAツアーの8つの代表的なイベントのそれぞれに出場する資格を得る。

--Phil Stukenborg、フィールド レベル メディア