世界初の全眼移植を受けた退役軍人は最近、負傷した顔が描かれた古いナンバープレートを、回復を示す新しいナンバープレートと交換した。 

ユーティリティライン作業員アーロン・ジェームス彼は2021年6月に誤って7,200ボルトの活電線に触れてしまい、仕事中の事故で顔の大部分を失った。医師らは2023年5月に世界初の全眼と顔の一部の移植を行い、現在ジェームズさんは日常生活に戻っている。 

ジェームズさんはニューヨーク市のNYU Langone Healthからのプレスリリースで、「私はほぼ普通の人に戻り、普通のことをしている」と語った。「しかし、全体的に見て、今年は私の人生で最も変化した年でした。」

彼の視力はまだ戻っていないが、医師たちは移植が今後どのような意味を持つかに期待を寄せている。

人生を変えた事故 

ジェームズは覚えていない事故, CBSニュースが以前報じた。ニューヨーク大学ランゴン校によると、男性は左手にアース線を持っていた際に誤って活電線に触れたため、地域の火傷病棟に緊急搬送されたという。

ジェームズさんの移植担当医師の一人であるエディ・ロドリゲス医師は以前、ジェームズさんの状態が「ひどい状態だった。腕（肘から上）を切断しなければならなかった。つまり、腕の真ん中あたりで切断しなければならなかった。顔は破壊されていた」と語った。

ニューヨーク大学ランゴン大学によると、ジェームズさんは医学的に6週間昏睡状態に陥り、ダラスの病院の熱傷病棟で3カ月以上を過ごした。彼が目覚めたとき、彼は鼻、前歯、左目、そして利き手の左手を失っていました。彼はまた、あごを骨まで、舌の20％、左頬、唇を失った。 

回復プロセス

イラク、クウェート、エジプトで3回の任務に就いたこの州兵退役軍人は、複数回の再建手術を受けたが、依然として普通に飲食することができなかった。ジェームズさんも話すことが困難だったため、世界初のドナー眼の移植を含む顔面移植を受けることに同意した。 

ジェームズさんは味や匂いを嗅ぎ、固形食品を食べる能力を取り戻したが、視力は戻っていない。医師らは、目の光感受性神経細胞が移植後も生き残ったことが検査で示されたため、彼の移植は「視力回復を目的とした全眼移植の将来への希望」を与えたと述べている。

「拒絶反応のエピソードもなく、アーロンの回復には本当に驚いています」とロドリゲス医師は語った。「マッチングプロセスに対する当社の系統的なアプローチは、アーロンが最も有利なドナーマッチングを受けることを保証し、当社独自の免疫抑制療法とともに、早期拒絶反応の排除と回避の基準を設定しました。」 

前進する

ニューヨーク大学ランゴン大学神経科学研究所の所長で神経科学・生理学学部長のポール・グリムチャー博士は、眼移植の次のステップは、その過程で神経細胞を保存することだと語った。 

「今後の重要な課題は、すべての目の細胞が移植後に確実に生き残ることです。これは脳との接続を回復するために不可欠です」とグリムチャー博士は述べた。「視覚は主に目だけではなく脳の機能であるため、これが視覚の基本的な要件です。」

医師らは今後もジェームズと協力し、どうすれば視力を回復できるかを解明する予定だ。 

「患者ゼロになれたことを光栄に思います」とジェームズさんは語った。「たとえ新しい目で目が見えなくなったとしても、私は生活の質を取り戻しました。これが将来の患者を助けるための一歩であることを私は知っています。」

彼には他にも楽しみにしていることがあります。それは娘を大学に送り出すことです。 

「私には二度目のチャンスという贈り物が与えられている。一瞬たりとも当然のこととは思っていない」とジェームズは語った。