Un veterano que recibió el primer trasplante de ojo completo del mundo recientemente cambió su antigua placa, que mostraba su rostro lesionado, por una nueva que muestra su recuperación. 

Trabajador de línea de servicios públicosAarón Jamesperdió la mayor parte de su rostro en un incidente laboral en junio de 2021 cuando tocó accidentalmente un cable con corriente de 7200 voltios.Los médicos realizaron el primer trasplante total de ojo y parcial de rostro del mundo en mayo de 2023 y ahora James ha vuelto a la vida cotidiana. 

"Prácticamente he vuelto a ser una persona normal, a hacer cosas normales", dijo James en un comunicado de prensa de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York."Sin embargo, en general, este ha sido el año más transformador de mi vida".

Si bien no ha recuperado la vista, los médicos tienen esperanzas de lo que el trasplante podría significar en el futuro.

El accidente que cambió la vida 

James no recuerda elaccidente, informó anteriormente CBS News.Lo llevaron de urgencia a una unidad regional de quemados después de tocar accidentalmente un cable con corriente mientras sostenía un cable de tierra en su mano izquierda, dijo NYU Langone.

El Dr. Eddie Rodríguez, uno de los médicos de James para el trasplante, dijo anteriormente que estaba en "mal estado. Tienen que amputarle el brazo [por encima del codo], justo en la mitad del brazo. Su cara está destruida".

James estuvo en coma inducido médicamente durante seis semanas y pasó más de tres meses en la unidad de quemados de un hospital de Dallas, según NYU Langone.Cuando despertó, había perdido la nariz, los dientes frontales, el ojo izquierdo y su mano izquierda dominante.También perdió la barbilla hasta el hueso, el 20% de la lengua, la mejilla izquierda y los labios. 

Proceso de recuperación

El veterano de la Guardia Nacional, que sirvió en tres misiones en Irak, Kuwait y Egipto, se sometió a múltiples cirugías reconstructivas, pero aún no podía comer ni beber con normalidad.James también tenía problemas para hablar, por lo que aceptó someterse a un trasplante de cara, incluido el primer trasplante de ojo de un donante en el mundo. 

Si bien recuperó la capacidad de saborear, oler y comer alimentos sólidos, James no ha recuperado la vista.Los médicos dicen que su trasplante les da "esperanza para el futuro de los trasplantes de ojos completos con el objetivo de restaurar la vista" porque una prueba muestra que las células nerviosas sensibles a la luz del ojo sobrevivieron al trasplante.

"Estamos realmente sorprendidos por la recuperación de Aaron, sin episodios de rechazo", dijo el Dr. Rodríguez."Nuestro enfoque metódico en el proceso de compatibilidad, garantizando que Aaron recibiera el donante más favorable, junto con nuestro exclusivo régimen de inmunosupresión, ha establecido el estándar para eliminar y evitar episodios de rechazo temprano". 

Avanzando

El siguiente paso en los trasplantes de ojos es preservar las células nerviosas durante el proceso, dijo el Dr. Paul Glimcher, director del Instituto de Neurociencia Langone de la Universidad de Nueva York y presidente del Departamento de Neurociencia y Fisiología. 

"La tarea crítica que tenemos por delante es garantizar que todas las células del ojo sobrevivan al trasplante, lo cual es esencial para restaurar las conexiones con el cerebro", dijo el Dr. Glimcher."Ese es el requisito fundamental para la visión, ya que la vista es principalmente una función del cerebro, no sólo de los ojos".

Los médicos planean seguir trabajando con James para intentar comprender cómo pueden restaurar la vista. 

"Me siento honrado de ser el paciente cero", dijo James."Incluso si no puedo ver con mi nuevo ojo, he recuperado mi calidad de vida y sé que este es un paso adelante en el camino para ayudar a futuros pacientes".

También tiene algo más que esperar: enviar a su hija a la universidad. 

"Me han dado el regalo de una segunda oportunidad y no doy por sentado ni un solo momento", dijo James.