タラパカ大学のベルナンド・アリアサ教授によると、チリのアタカマ砂漠にはかつてチンコロ族が住んでいた。チンコロ族はエジプト人より2000年前、5000年前に死者のミイラ作りを始めた古代の人々だという。 

乾燥した砂漠にはミイラ化した遺体やその他の手がかりが保存されており、考古学者にチンコロ族の人々がかつてどのように暮らしていたのかについての情報が得られます。 

遺体をミイラ化するというアイデアは、おそらく砂漠の乾燥した条件の中で他の遺体が自然にプロセスを経るのを観察したことから生まれたと考えられます。

考古学者らによると、ミイラ化した遺体は葦毛布、粘土マスク、人間の髪の毛などで装飾されていたという。 

ユネスコはこの地域を世界遺産に指定しましたが、宣言によってすべての遺跡が保存されるわけではありません。古代都市アリカのミゲル デ アザパ考古学博物館を含む複数の博物館でチンコロ文化が展示されています。一部のミイラやその他の遺物は、温度管理された展示品に安全に安置されていますが、乾燥した砂漠に隠された遺骨は依然として危険にさらされています。 

チリ・カトリック大学の古生態学者クラウディオ・ラトーレ氏は、「例えばチリ北部の海岸全体で海面温度が上昇すると、大気の湿度が上昇するだろう」と述べた。「そしてそれは、今日腐敗が存在しない場所で腐敗を引き起こし、ミイラ自体を失うことになるでしょう。」 

考古学者が環境内で発見できる他の手がかりも失われる可能性があります。 

「人為的な気候変動は、私たちが本当に懸念している側面の1つです。なぜなら、今日の砂漠を形成しているさまざまな側面を変えることになるからです」とラトーレ氏は語った。 

アリアザさんはミイラについての意識を高めることに取り組んでおり、それがさらなる保存につながることを期待している。 

「リソースが必要なので、これは非常に大きな課題です」とアリアザ氏は語った。「遺跡を保存し、ミイラを保存するという共通の目標に向かう全員の努力です。」 

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