人生の新たな章に入った新婚夫婦のパルマさんは、ショックを受けており、それが真実であるとは信じたくないと語った。

マウント・サイナイのアイカーン医科大学の神経外科主任レジデントであるジョナサン・ラスーリ氏によると、9月にニューヨーク市のマウント・サイナイ病院の手術室で不潔な外科医らがパルマ君の頭蓋を開け、悪性脳腫瘍に備えたという。。

しかしその代わりに、ウズラの卵に似たカプセル化された塊が見えたとラスーリ氏は語った。

「私たちは皆、『これは何だ？』と言っていた。」ラスーリ氏は木曜日、ワシントン・ポスト紙との電話インタビューでこう振り返った。——とても衝撃的でした。私たちはそれがどのようなものかに驚き、頭をかきむしっていました。

外科医はパルマの脳からそれを取り出し、さらに詳しく観察するために顕微鏡の下に置きました。それから彼らはそれを切り裂いて、サナダムシの赤ちゃんを見つけました。

レイチェル・パルマさん（42）は、不随意運動と幻覚に悩まされていた。医師が彼女の脳から発見した内容は信じられないでしょう。彼らはそれがどのようにしてそこに到達したのかまだ知りませんhttps://t.co/608eG7FYG3 pic.twitter.com/QtMUoqKQr9

– WPLG ローカル 10 ニュース (@WPLGLocal10)2019年6月8日

ニューヨーク州ミドルタウン出身のパルマさんは、この件について複雑な感情を抱いていると語った。

「もちろん、うんざりしました」と42歳の男性は木曜日に語り、自分の脳内の卵の中でサナダムシが成長しているとは誰も考えたくないと説明した。「でも、もちろん安心しましたよ。それは、それ以上の治療は必要ないことを意味しました。

パルマさんは長年不眠症に悩まされており、眠れても悪夢に悩まされていたと語った。彼女は、実際には起こっていないのに物事が起こっていると想像する幻覚も経験したと語った。

2018年1月までに彼女の症状は悪化した。パルマさんは、コーヒーマグなどをうっかり床に落としてしまい、物を持つのが難しくなったと語った。

彼女は人々にテキストメッセージを送るのが難しくなり始めたので、電話することに頼った。

彼女は混乱を経験し始めました。家から閉め出され、制服を着ずに出勤し、コンピューターの画面を見つめながら言葉を理解することができなくなりました。ある時点で、両親に電話し、留守番電話にメッセージを残して、何年も前にベッドを買った店が突然ベッドを返して欲しいと説明したと彼女は語った。

医師の診察を受けて緊急治療室に行った後、パルマさんはマウント・サイナイ病院の専門家に会いに行き、言語センターの近くで左前頭葉に病変があることを確認した。脳神経外科の主任レジデントであるラスーリ氏は、病変の形状とMRI検査での現れ方から医師らは脳腫瘍という厳しい結論に導かれた、と語った。

しかし検査の結果、ラスーリ氏は「明らかに脳腫瘍ではなかった」と述べた。

医師らはパルマさんを、条虫無鉤条虫による脳の寄生虫感染症である神経嚢虫症と診断した。

メイヨークリニックの検査医学・病理学部門の臨床寄生虫学研究室の所長であるボビー・プリット氏は、無鉤条虫は米国では一般的ではないが、人が感染すると、この寄生虫は2つの異なる形態で現れる可能性があると述べた。彼女によると、最も一般的な形態は条虫の成虫で、加熱が不十分な豚肉から摂取され、腸内に生息するという。

しかし、あまり一般的ではありませんが、寄生虫に感染する別の方法があります。

プリット氏によると、成虫に感染した人は便中に微細な卵を排出し、適切に手を洗わないとサナダムシを他の人に移す可能性があるという。

たとえば、サナダムシの成虫に感染した人が卵を手に取り、その後別の人の食べ物を準備した場合、その他の人は無意識のうちに卵を食べてしまう可能性があるとプリット氏は述べた。彼女によると、卵は小腸に移動し、孵化して幼虫になり、腸壁を貫通して血流に入り、脳を含む体全体に移動する可能性があると述べた。

幼虫の形態は液体で満たされた嚢胞として現れる、とプリット氏は付け加えた。

プリット氏によると、成虫は抗寄生虫薬で治療されるが、幼虫の治療は複雑になる可能性があり、感染の場所や段階によって異なるという。

「これは非常にまれな出来事だということを人々に理解してもらいたいのです」とパルマさんは脳内にいたサナダムシについて語った。「すべての頭痛が寄生虫によるものであるわけではありません。」

パルマさんは、症状が「ほぼ100パーセント」治まったと語った。

「私の物語の最も良いところは、ハッピーエンドであることです」と彼女は言いました。