検索大手が「シークレット」閲覧モードが本当にプライベートなものであるとユーザーを騙したかどうかを巡るグーグルの法的トラブルはまだ終わっていない。連邦集団訴訟で和解してから一週間後、マウンテンビュー社は雪崩のように新たな訴訟に直面している。インコグニートが秘密を覗き見して信頼を裏切ったと主張する何千人ものユーザーからサンノゼへの意見が寄せられました。

専門家らによると、それぞれ少なくとも1万ドルを求める数千件の請求は氷山の一角に過ぎない可能性がある。しかし、被害を受けたことを証明してGoogleに賠償金を支払わせるには、被害を受けたシークレットユーザーが個人金融からポルノに至るまで、閲覧習慣をさらけ出す必要があるかもしれない。

先週、ニューヨーク市に本拠を置く法律事務所ボイズ・シラー・フレクスナーは、米国でシークレットサービスを利用した推定1億3,600万人を代表してGoogleと和解に達したと裁判所への提出文書で発表した。この契約により、Google は数十億件の記録を削除または編集し、モードの開始ページの言語を変更する必要がありました。

この和解に対するグーグルの公的反応は、オークランド連邦地方裁判所での4年に及ぶ痛ましい法廷闘争の苦しさを反映しており、「原告らは当初50億ドルを望んでいたが、受け取った額はゼロだ」と広報担当者は述べた。

今も同じ法律事務所ベイエリアの数百人を含む数千人単位で原告を集め、サンノゼの州裁判所で同様の主張でグーグルを告訴している。

「これらの企業の多くは、ユーザーが思っている以上に多くのデータを収集しているとして、ここ数年ニュースになっている」と原告でスタンフォード大学４年生のユージン・ロー氏は語った。「私は彼らが誤解を招くようなことをするのには慣れています。それでも彼らに結果をもたらしてほしかったのです。」

ボイズ・シラー・フレクスナー氏は、過去12日間でサンノゼのサンタクララ郡高等裁判所に90件以上の訴訟を起こし、それぞれ50人の原告が参加し、Googleが州のプライバシー法とコンピュータ詐欺法に違反しているとして告発した。

サンタクララ大学法学部のエリック・ゴールドマン教授は、さらに多くの州裁判所での訴訟が続く可能性があると述べた。

「何億人もの潜在的な原告を相手にしているのであれば、これは永久機関のようなものだ」とゴールドマン氏は語った。

この訴訟では、2020年に始まった連邦裁判所の訴訟での主張が繰り返されており、その中には、ユーザーが自分の活動を「非公開」に保つというGoogleのアドバイスに従うかどうかに関係なく、「インターネット上で閲覧する最も親密で、潜在的に恥ずかしいことをGoogleは知っている」という内容が含まれている。「ジョージ・オーウェルは夢にも思わなかったでしょう。」

ゴールドマン氏は、原告がシークレットモードをどのように使用したかを明らかにしなければ、訴訟に勝訴したり損害賠償を立証したりできない可能性があると述べた。たとえば、銀行情報の公開を制限するためにシークレット モードを使用したユーザーは、証拠がなければ強力な損害賠償請求を行うことはできません。財務データ侵害されました。

このモードを使用してポルノをサーフィンし、そのサーフィンが何らかの形で公になったために仕事や配偶者を失った人は、高額の損害賠償を請求される可能性があると同氏は述べた。しかし、誰かがシークレットモードを使用してポルノを視聴し、個人的にマイナスの結果が生じなかった場合、賠償請求の根拠は損なわれるとゴールドマン氏は述べた。

ボイズ・シラー・フレクスナー氏が連邦訴訟を通じて入手した情報は、Googleがシークレットユーザーをだまして同社が閲覧情報を保持しないと思わせていることを知っていた一方、密かにデータを取得してそこから利益を得ていたという主張を裏付ける新たな訴訟で顕著に取り上げられている。

グーグルは、和解発表後の連邦訴訟と同様に、新たな訴訟は「無価値」だとし、「われわれは精力的に弁護する」と付け加えた。

この訴訟では、「ユーザーを騙さない」ためにシークレットの変更を推奨したとされる2014年のグーグル社内メールと、シークレットを「嘘」だとする2015年の社内メールに言及している。2020年の内部文書には、シークレット機能に関する「よくある誤解」として、シークレット機能が「ブラウジング活動をGoogleから隠す」という考えが含まれていると記載されていたとされる。

最近の和解を監督した連邦裁判所判事訴訟, イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース氏は昨年の命令で、GoogleのChromeブラウザでシークレットモードを使用している人は誰でも、最初の画面からGoogleがデータを取得しないことを合理的に推測できるという件で原告側と同意した。

連邦訴訟における和解と交渉の結果、Google はシークレット モードの最初のページを変更し、「プライベートにブラウジングできるようになりました」という文言を「よりプライベートにブラウジングできるようになりました」に置き換えました。この契約によって、同社がシークレットデータを収集することは止められない。

新しい訴訟の主張によると、Googleはインターネット、電話、アプリのアクティビティを追跡し、デバイスを識別することによって、個々のインターネットユーザーの詳細な「ゆりかごから墓場まで」のプロフィールを構築している。また、Google の広告テクノロジーを使用して、シークレット ブラウジング中に生成されたデータを含むユーザーのデータを Web サイトから受信します。そのアルゴリズムを通じて、人工知能、同社は多くの場合、シークレットモードの閲覧データを個人のプロフィールにリンクできると訴状は主張している。

「そうすることで『プロフィール』が改善され、Googleはそれらのユーザーに向けてよりターゲットを絞った広告を販売できるようになる」と訴訟では主張されている。「インターネット上での Google の存在感の広さ、その比類のないリーチ、そして消費者をターゲットにする驚異的な能力のおかげで、広告主は Google の広告サービスに割増料金を支払うことに積極的です。」

年次報告書によると、昨年の広告収入は2380億ドルだったグーグルは今週、「ユーザーがシークレットモードを使用する際、データをユーザーに関連付けることは決してない」と述べた。

ボイズ・シラー・フレクスナー氏は、Googleが利益を目的としてユーザーのシークレットデータを欺瞞的に収集しているとして、ユーザーは報酬を受け取るべきだと主張している。ゴールドマン氏によると、グーグルは、原告らは金銭的損害や支払いを必要とするその他の損害を受けていないと反論する可能性が高いという。

ゴールドマン氏によると、他の法律事務所もニューヨークの法律事務所に便乗し、州裁判所でGoogleに対して同様の請求を行う原告を募集する可能性があり、法律事務所が損害賠償を求める中で複雑な法廷闘争につながる可能性があるという。

「その時点で、混乱が起きる」とゴールドマン氏は語った。

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