アイオワ州シーダーラピッズ – 伝統的に現場組織が最も重要視されてきた初期の州で、コーリー・ブッカー上院議員とエリザベス・ウォーレン上院議員は、党員集会の夜に電力を供給するために設計された草の根マシンの構築に向けて、静かにそして辛抱強く資源を集中させてきた。

日曜日、ここで19人の民主党大統領候補者が初めて一つの会場に集まり、党への忠実さを5分間訴えた。殿堂入りディナーでアイオワ州民主党を称えるために企画されたこの集会では、広大な民主党予備選のフィールドと、各陣営が結集できる組織力と熱意を初めて垣間見ることができた。

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目立った大統領候補者はブッカー氏とウォーレン氏だけではなかった。隣のミネソタ州選出の上院議員エイミー・クロブシャー氏も、夕食会が行われたシーダーラピッズ・ダブルツリー・ヒルトン・ホテルの内外で威勢を見せた。

しかし、ブッカーはアイオワ州で早期に強化する最初の候補者の一人であり、その翌日の日曜日、そのおかげで筋肉を鍛えることができた。新しいデモインレジスター/CNN/メディアコム調査アイオワ州党員集会に参加する可能性のある人のうち、混雑した会場で同氏の順位はたったの1パーセントだった。

ブッカー氏が1,400人の観衆の前でステージに上がると、数十人の支持者が立ち上がり、暗闇の中で点灯した「コリー・ブッカー2020」のプラカードを掲げた。

ブッカー氏はその後、19人の候補者による騒々しい集会について、「こんなことは誰も見たことがない」とポリティコに語った。

ニュージャージー州上院議員は無作為に選ばれた候補者のうち最初に発言した。各候補者には、切り株のスピーチを要約するために5分間の時間が与えられ、時にはアカデミー賞のような方法で、スピーチの上に音楽が流れて候補者が打ち切られることもあった。

「そこに上がって、人々に自分の声を聞き、感じてもらうだけです」とブッカーは続けた。「それを達成できれば」そして、私のチームの一員ではない人々から大きな反響を聞きました。私はただそこに行って、自分が見たとおりに選挙を組み立てたかっただけなのです。」

群衆の反応と関与は、どの候補者がアイオワ州の活動家への紹介にまだ取り組んでいるのか、そしてどの候補者がすでに信頼関係を確立しているのかを示す証拠となった。

ウォーレンは群衆が沸き起こる前に、かろうじて「計画はできた」という言葉を発した。ある時点で、彼らは「ウォーレン！」「ウォーレン！」と叫びました。

イベント前のミニ集会で盛況な参加者を集めたクロブシャー氏は、中核地域の出身であるため中核地域を知っている候補者として自らを売り込んだときも歓声と笑いを集めた。

「ポーチからアイオワが見えるの」と彼女は冗談を言った。

元ウッドベリー郡議長のペニー・ロスフィヨルド氏は、この日はどの候補者が草の根レベルでの支持を確立しているかが明らかになったと述べた。

「アイオワ州でうまくやっている人たちは、世論調査のことを話しているのではなく、他の活動家と話しているのですが」現地で組織されて運動をしている人たちだと感じています。ウォーレン、ブッカー、とロスフィヨルドは言った。「[カマラ]ハリスは良いキャンペーンを行っています。彼女はまだ地面にブーツを履くのが初めてです。ベト [オルーク] は良いキャンペーンの 1 つですが、スタッフ全員がまだ出てきていません。

あまり知られていない候補者や後発で民主党候補者に加わった人物（ニューヨーク市のビル・デ・ブラシオ市長やコロラド州のマイケル・ベネット上院議員など）の発言には、聴衆からさらに穏やかな反応が返ってきた。

しかし、元テキサス州下院議員オルーク氏は大歓声とスタンディングオベーションで演説を締めくくった。彼は長い間アイオワ州に店を構えていましたが、 ウォーレン氏とブッカー氏に続いて、オルーク氏は州に資源を注ぎ込み、強力なグラウンドゲームを開発している。今週末、オルーク氏はシーダーラピッズにオフィスを開設し、同州への5度目の訪問となり、妻のエイミーを伴っての初めての訪問となった。

「私たちは皆、同じ目的と大義のために一緒にこの問題に取り組んでおり、私たちは皆、自分たちを区別するために最善を尽くすつもりです」とオ・ルーク氏は発言後のインタビューで語った。

オルーク氏は日曜日の発言の焦点を絞って、5,000万人の有権者を自動登録および即日登録に登録するなどの「大胆な」提案を強調したと述べた。「これは、これを成し遂げるために大胆かつ必要な提案であるだけでなく、私がどのように人生を送り、どのように議会で奉仕し、どのようにテキサス全土で選挙運動をしてきたかを反映している」。

複数の陣営代表者は、この日が、２月３日の党員集会に人々を動員する可能性と能力を証明する最初の試練だとみなしていると述べた。だからこそ、党員集会に参加する可能性のある人々に草の根の熱意を捉えていると納得させるため、会場内外でキャンペーン間の競争が繰り広げられたのである。

元メリーランド州下院議員ジョン・デラニー氏の厚意により、点滅する選挙運動の標識、蛍光黄色のサイリウム、巨大な横断幕、応援団の合唱、さらにはバグパイプまで登場した。黄色いシャツを着たサポーターたちがイベント会場の外の通りに並び、カマラ・ハリスを応援した。内部では、ハリスがステージに上がる前に、彼らは黄色のサイリウムを騒がしく振って強さを誇示しようとしました。

デモイン・レジスター／ＣＮＮ／メディアコムの世論調査で、混雑した民主党大統領候補の中でトップに立った最有力候補のジョー・バイデン氏は、党行事には事実上存在感を示さなかった。同氏の陣営は、元副大統領が孫娘の高校卒業のため夕食を欠席したと述べた。

バーニー・サンダース氏は日曜、他の多くの候補者とは異なる道を選び、ファストフード店の労働者らとともに町の中心部を行進した。 時給15ドルの最低賃金を要求。

「前進する最善の方法は誰にも敵対しない中道戦略であると信じている善意の民主党員や候補者がいることは理解しています。」それは誰にも抵抗できず、何も変わりません。私の考えでは、このアプローチは公共政策が悪いだけでなく、失敗した政治戦略であり、最終的にはドナルド・トランプの再選につながる可能性があると懸念している」とサンダース氏は語った。

アメリカ国民は変化を望んでいます。彼らは真の変化を望んでおり、私たちはその変化を提供しなければなりません。」