国立公園局によると、先週落石で男性１人が死亡、２人が負傷したワシントンのレーニア山で、当局は同じルートを歩いていた登山者４人の救出活動を水曜日で３日目に入った。

男性らは金曜日にホワイトリバー・キャンプ場から登山を開始したが、月曜日にはシアトルの南東約125マイル、レーニア山の北側にあるリバティ・キャップの約1万3500フィート下で立ち往生し、助けを必要としていると報告された。

助けを求めて合図していた男性らは月曜午後、偵察ヘリコプターによって発見されたが、強風によりテントやその他の設備が吹き飛ばされたり、破壊されたりしたため、続行できなくなったと公園当局は発表した。同局によると、強風のため即時の救助は不可能であり、登山者に装備を投下する予備計画も必要だったという。

公園管理局によると、飛行機で男性たちに連絡しようとする試みは火曜日も時速40マイルに達する風のため再び妨げられたという。

ルイス・マッコード統合基地からの陸軍チヌークヘリコプターですら、火曜日には２回、最初は雲に覆われ、次に風のせいで男性たちに到達できなかった、と同紙は述べた。

「レンジャーは現在、状況が許せば空と地上の両方の作戦を含む複数の救助緊急事態を準備している」と公園局は水曜午後遅くに発表した。「今後数日間、不安定な天候が予想されるため、航空便の運航は引き続き制限されることが予想されます。」

同局によると、救助チームと一般住民の安全のため、水曜日にリバティリッジルートが無期限に閉鎖されたという。

男たちはオレゴン州ポートランド在住のエフゲニー・クラスニツキーと特定された。ニュージャージー州ジャージーシティ在住のルスラン・カスブラトフ。ニューヨークのワシリー・オーシェフ。そしてニューヨークのコンスタンティン・トポロフ。公園管理局によると、少なくとも２人は経験豊富な登山者だったとされる。

この困難で技術的に危険なリバティリッジのルートは、5月29日にアラスカのアーリー・ウィリアム・ディーンさん（45歳）が落石に巻き込まれて死亡、他のハイカー2名が負傷したルートと同じである。他のハイカー3名は無傷だった。

マウント・レーニア国立公園の広報担当者は先週、同山での死亡者数は最近、年間平均約２人だと述べた。