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इराक की राजधानी बगदाद में सुरक्षा बलों ने कर्फ्यू का उल्लंघन कर रहे प्रदर्शनकारियों पर गोलियां चलाईं।

प्रधान मंत्री का कहना है कि खुली अवधि का कर्फ्यू - जो सुबह से ही लगा हुआ है - व्यवस्था बनाए रखने और प्रदर्शनकारियों को "घुसपैठियों" से बचाने के लिए आवश्यक है।

बगदाद और अन्य शहरों में सुरक्षा बलों के साथ झड़पों में मंगलवार से कम से कम 18 लोग मारे गए हैं।

हजारों लोग नौकरियों की कमी, खराब सेवाओं और भ्रष्टाचार पर अपना गुस्सा दिखाने के लिए सड़कों पर उतर रहे हैं।

यह विरोध प्रदर्शन, जिसमें किसी संगठित नेतृत्व का अभाव प्रतीत होता है, एक साल पहले अदेल अब्दुल महदी के प्रधान मंत्री बनने के बाद से सबसे बड़ा विरोध प्रदर्शन है।

संयुक्त राष्ट्र और संयुक्त राज्य अमेरिका ने हिंसा पर चिंता व्यक्त की है और इराकी अधिकारियों से संयम बरतने का आग्रह किया है।

नवीनतम क्या है?

बगदाद में दो दिनों के विरोध प्रदर्शन के बाद, सरकार ने अनिश्चितकालीन कर्फ्यू लगा दिया जो 05:00 (02:00 GMT) से शुरू हुआ और राजधानी के हवाई अड्डे से आने-जाने वाले लोगों, एम्बुलेंस और धार्मिक तीर्थयात्रियों को छोड़कर सभी पर लागू हुआ।

सुरक्षा बलों ने प्रमुख सड़कों और पुलों को अवरुद्ध कर दिया।इंटरनेट तक पहुंच भी सीमित थी, जिससे सोशल मीडिया पर विरोध प्रदर्शन आयोजित करना कठिन हो गया।

लेकिन कई दर्जन प्रदर्शनकारी अभी भी हालिया अशांति का केंद्र - तहरीर चौक तक पहुंचने में कामयाब रहे - गुरुवार सुबह पुलिस द्वारा आंसू गैस और हवा में गोलियां चलाने से पहले उन्हें तितर-बितर कर दिया गया।

एक प्रदर्शनकारी ने समाचार एजेंसी रॉयटर्स को बताया, "कर्फ्यू के बावजूद हम अपने अधिकारों की मांग के लिए विरोध प्रदर्शन करने जा रहे हैं। हम शासन बदलना चाहते हैं।"

उन्होंने कहा, "उन्होंने हमारे लोगों को गिरफ्तार कर लिया है। उन्होंने हमारे लोगों के साथ वो किया है जो उन्होंने दाएश (जिहादी समूह इस्लामिक स्टेट) के साथ भी नहीं किया। उन्होंने उन्हें पीटा और लाइव गोलीबारी करते हुए उन्हें अपमानित किया।""हमने क्या किया? क्या हम आत्मघाती हमलावर हैं?"

इराक से अधिक:

रात भर, बगदाद के भारी किलेबंद ग्रीन ज़ोन में विस्फोटों की आवाज़ सुनी गई, जहाँ सरकारी कार्यालय और विदेशी दूतावास स्थित हैं।

इराक में जिहादी समूह इस्लामिक स्टेट से लड़ रहे अमेरिकी नेतृत्व वाले गठबंधन ने कहा कि उसकी किसी भी सुविधा पर हमला नहीं हुआ है और इराकी सुरक्षा बल विस्फोटों की जांच कर रहे हैं।

पुलिस और चिकित्सा सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि बगदाद के दक्षिण-पश्चिम में दो शहरों में विरोध प्रदर्शन के दौरान रात भर में 11 लोग मारे गए।

सूत्रों ने बताया कि धी क़ार प्रांत के नासिरिया में सात प्रदर्शनकारियों और एक पुलिसकर्मी की मौत हो गई, और मेसन प्रांत के अमारा में चार लोगों की मौत हो गई।

अलग से, नकाबपोश बंदूकधारियों ने दक्षिणी शहर बसरा में एक प्रसिद्ध कार्यकर्ता और उसकी पत्नी की गोली मारकर हत्या कर दी।यह स्पष्ट नहीं हो सका कि हमले के पीछे कौन था।

सरकार ने क्या कहा है?

मंगलवार शाम को, प्रधान मंत्री अब्दुल महदी ने हिंसा के लिए खेद व्यक्त किया और विरोध प्रदर्शन के पीछे "कारणों को जानने के लिए" जांच का वादा किया।

उन्होंने फेसबुक पर लिखा, "प्रदर्शनकारियों, हमारे बेटों और सुरक्षा बलों की चोटों और सार्वजनिक एवं निजी संपत्तियों के विनाश और लूटपाट से मैं दुखी हूं और हमारा दिल टूट गया है।"

उन्होंने आगे कहा, "हम अपने देश के लोगों पर जोर देते हैं कि हमारी प्राथमिकताएँ दशकों से चली आ रही कई समस्याओं का मौलिक यथार्थवादी समाधान प्रदान करने पर केंद्रित थीं और रहेंगी।"

अशांति किस कारण से उत्पन्न हुई?

ऐसा प्रतीत होता है कि विरोध प्रदर्शन इराक की उच्च युवा बेरोजगारी दर, इसकी गंभीर सार्वजनिक सेवाओं और दीर्घकालिक भ्रष्टाचार पर निराशा की सहज वृद्धि का परिणाम है।

बगदाद स्थित पत्रकार सिमोना फोल्टिन ने बीबीसी के वर्ल्ड अपडेट कार्यक्रम को बताया: "मैंने अब तक जिन भी प्रदर्शनकारियों से बात की है, उन्होंने कहा है कि ये विरोध प्रदर्शन एक जमीनी स्तर का आंदोलन है, जिसमें विभिन्न प्रकार के लोग शामिल हैं - पुरुष, महिलाएं, स्नातक,बेरोजगार, बुजुर्ग - जो सभी पिछले वर्षों में जमा हुई शिकायतों को व्यक्त कर रहे हैं।"

"उन सभी ने किसी भी राजनीतिक दल की संलिप्तता से इनकार किया है। वास्तव में, वे यहां के राजनीतिक प्रतिष्ठान से बेहद असंतुष्ट और निराश हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "विरोध करने वाले सभी लोग एक बात पर एकजुट दिखते हैं: वे बेहतर जीवन चाहते हैं। वे सेवाएं चाहते हैं, वे नौकरियां चाहते हैं, और वे जीवन स्तर ऊपर उठाना चाहते हैं।"

पिछले साल, दक्षिणी इराकी शहर बसरा असुरक्षित पेयजल, बिजली की कमी, बेरोजगारी और भ्रष्टाचार को लेकर हफ्तों तक विरोध प्रदर्शनों से हिल गया था।मुख्य प्रांतीय परिषद भवन सहित सरकारी कार्यालयों को आग लगा दी गई।